Водяной - Константин Паули

Вода ожила. Тонкой, упругой струйкой она поднялась в воздух, скользнула в замочную скважину. Внутри замка я нащупал пружины, штифты. Я сжал воду, превратив её в подобие гидравлического клина, надавил… Раздался сухой щелчок. Замок открылся.

Я снял замок, открыл дверь и прошёл внутрь. Это помещение, как оказалось, вело вниз, в подвал. Я спустился по бетонным ступеням вниз.

Несмотря на близость озера, здесь было сухо и чисто. И это было не просто подсобное помещение. Пройдя узкий коридор и открыв тем же методом ещё одну неприметную дверь, я обнаружил помещение. Это была лаборатория. Столы с колбами, ретортами, какой-то странной аппаратурой. А вдоль стен стояли ящики. Такие же, как тот, что погрузили в «Газель». Не теша себя иллюзиями, что сектанты тут занимаются теоретической физикой и изучением химии, я вскрыл один из них.

Внутри, в мягком пористом полимерном уплотнителе, лежали стеклянные ампулы с какой-то мутной, зеленоватой жидкостью. Я взял одну ампулу, сунул её в карман и быстро ушёл, заперев за собой замок тем же способом, что и открыл.

На обратном пути, уже выходя с территории завода, я почувствовал сильное, почти физическое притяжение. И беспричинную, острую грусть. Как будто что-то звало меня.

Уже вечерело. Конечно, я откликнулся на зов и пошёл. Пошёл на этот зов и набрёл на небольшую площадь перед тем, что когда-то было небольшим директорским корпусом. Не АБК, а местом оформления накладных и визирования заявок.

Посреди площади стоял фундаментный блок, на котором был установлен лишь выцветший металлический вымпел с надписью «Завод Ордена Трудового Красного Знамени».

Я прошёл в метре от него и почувствовал вибрацию. Она шла не от земли, а исходила буквально от самого фундамента. Я присел рядом, приложил ладонь к холодному, шершавому бетону. И он меня вдарил силой, как ударом тока.

Учитывая, что обычный камень не шарашит прохожего магией, то это точно был он. Тот самый колдун-камень или искомый Василисой мегалит.

Радоваться было некогда.

Он не был каким-то там древним валуном, который искала Василиса. Нихрена подобного.

Он не прятался, он был у всех на виду. Он, как и я, замаскировался и поменялся. Он принял полезный и понятный для мира людей вид. Он стал фундаментом странного памятника, бетоном, кирпичом и кривой кладкой, частью человеческой цивилизации, основой для советских наград-символов, а в данный момент ещё и холстом для малолетних художников. Он настолько вжился в эту роль, что перестал быть маскировкой, он стал этим постаментом — сердцем Кирпичного завода.

Я медленно вдохнул и, проникнувшись серьёзностью момента, закрыл глаза и попытался вступить с ним в контакт. Не как водяной с камнем. А как разум с разумом.

И он откликнулся.

Его голос прозвучал не в ушах, а прямо в сознании. Голос был древним, усталым и совершенно безразличным.

<Я СЛУШАЮ>.

Я хочу получить доступ к твоей силе, — мысленно произнёс я.

<ЗАПРОС ОТКЛОНЁН>.

Ээээ… Почему?

<Я ПРЕДОСТАВЛЯЮ ДОСТУП ТОЛЬКО ДВУМ КАТЕГОРИЯМ СУЩЕСТВ: «ХОЗЯИНУ ЗЕМЛИ» ИЛИ «ЗАЩИТНИКУ». ТЫ НЕ ЯВЛЯЕШЬСЯ НИ ТЕМ, НИ ДРУГИМ>.

Выдав на-гора сразу столько, мегалит заткнулся. Я не решился дёргать его дальше, а решил переварить сказанное.

Глава 19. Хозяин

То, что я его нашёл, это хорошая новость. Но как в анекдоте, новостей две и вторая — плохая. Плохая новость в его отказе. Тут я упёрся в логический тупик. Я был здесь чужим. Пришельцем. Для этого древнего сознания я не был ни хозяином земли, ни её защитником.

Некоторое время я сидел у подножия мегалита, и в голове у меня была каша.

Общение с мегалитом — это как упасть с ледника в воду, потом долго приходишь в себя. Шаманы древности вообще месяцами выдыхали.

Мне немного проще.

У меня теперь был выбор. Я мог рассказать обо всём этом Василисе. Она ведь искала его. Но я ей не доверял. Она явно скрывала свои истинные цели и эти цели, скорее всего, не совпадали с моими. В сущности, мы были как в реалити-шоу, когда приз достаётся кому-то одному и личные отношения — это хорошо… но, награда одна.

Василиса намекала, что хотела использовать мегалит для чего-то своего, глобального. А у меня был свой, предельно конкретный интерес. Я хотел с помощью этой силы исцелить эту землю. Сделать воду снова живой. Заставить сады цвести. Вернуть жизнь в Колдухин. И я не был уверен, что наши интересы совпадают. Похоже, эту игру мне придётся вести в одиночку.

В голове мелькнула мысль, что если бы Тамара нашла мегалит, результат был бы не лучше. Да и найти этот «колдун-камень» она бы не смогла, он прятался на виду. Он имел внешность никак не древнерусского былинного камня, на фоне которого стоило бы позировать художнику богатырям.

Хм. Статус. Некоторые вещи надо понимать буквально. В прошлой жизни я буквально был «защитником», хоть и демобилизованным. А тут? Моя липовая служба в армии, вшитая в ткани реальности Берендеем мегалит не впечатляла.

Пойти на контракт? Вариант. У меня будет формальный статус защитника, но не будет доступа к камню и свободного времени. А что мегалит имеет ввиду под статусом «хозяин земли»? Царь, владыка земли русской?

Солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая ржавые крыши цехов в кроваво-красные тона. Пора было убираться. Я поднялся, отряхнул с джинсов бетонную крошку и двинулся в сторону запада. Туда, где в кустах меня ждал мой скрипучий железный конь. Я шёл, крадучись, стараясь держаться в тени разрушенных стен, подальше от жилого корпуса сектантов.

И тут боковым зрением я увидел огонёк. Не его ли видела та девушка? Снова сверкнуло.

Я повернул голову и мой взгляд зацепился за солидный силуэт похожий на каменную средневековую башню, только в данном случае, кирпичную. Такие бывают водонапорными, но не эта. Это была башня для осмотра окрестностей силами пожарной команды завода. Ну, во времена, когда тут была своя пожарная команда.

В верхнем её ярусе, на долю секунды вновь вспыхнул и погас крохотный огонёк. Словно кто-то чиркнул зажигалкой или зажёг спичку.

Огонёк тут же пропал. Но я его заметил. Это не был блик заходящего солнца. Это был свет рукотворный. И если там не коротнула проводка, а это маловероятно (провода украли ещё в девяностые), значит, там, наверху, кто-то был.

И этот кто-то не принадлежал к секте Кроноса и прятался от