Ведьмина застава. 13 жутких историй - Антология

– Нет, если начал – пойду до самого конца.

Максим открыл багажник и достал вместительный походный рюкзак. После покопался в нем, вытащил квадратный сверток и протянул Ирине Ивановне. Та его сразу развернула, и Женя увидел небольшую книгу, однако прочитать ее название в темноте было сложно. Отцу Артемию выдали охотничий нож в ножнах, который он прикрепил к поясу джинсов.

– Женя, а почему у тебя на балахоне написано «Люмен»? – спросил Максим.

– Моя любимая рок-группа, оттуда у меня и прозвище такое.

– Интересно то, что «люмен» – это еще и свет, в физике – единица измерения светового потока. Получается, что сегодня бороться с тьмой пришел человек по прозвищу Свет. Ирина Ивановна, как вы считаете, неспроста? – предположил Максим.

– Я уверена, что это не совпадение.

– Ну, раз ты Люмен – держи фонарик. Туманница хоть и не боится света, но этот фонарик ее неприятно удивит. Уничтожить не сможет, но обездвижить на некоторое время способен.

– Это какой-то особенный магический фонарик? – спросил Женя.

– Нет, магии в нем нет. Но он тактический. Такой спецслужбы на тайных заданиях используют. Он любого человека, который в полной темноте находится, слепит и временно вводит в ступор. На чудовищ оказывает еще более сильный эффект.

Максим же для себя достал из рюкзака топорик, большой водяной пистолет и бутылку с прозрачной жидкостью. Заполнил пистолет, остаток передал Артемию.

– А что в пистолете? Святая вода? – высказал догадку Евгений.

– Лучше. Соляная кислота. Чудовища ее очень не любят, долго регенерируют. А ты, Артемий, благослови.

Священник подошел к каждому из Изгоев и перекрестил. Со студентом повторил процедуру.

Женя вопросительно посмотрел на отца Артемия.

– Дополнительная защита. Как твой поход в церковь вчера. Ненадолго сдерживает влияние темных существ. Но нам надо поспешить. План такой: обступаем дом, накладываем печать и проводим ритуал изгнания.

* * *

Песня «Черное и белое» зазвучала, когда команда поравнялась с кварталом брошенных домов.

– Ирина Ивановна, я опять слышу эту песню, – тихо сказал Женя, чувствуя нарастающую тревогу.

– Теперь мы тоже ее слышим. И правда нагоняет тоску.

– Но каждый должен слышать свою депрессивную музыку, разве нет?

– Ты самый чувствительный из нас и своей тревогой глушишь остальных. Что-то вроде эмоционального ретранслятора. И теперь, если ты что-то будешь видеть, мы тоже это увидим.

Внезапно на столбах загорелись фонари. Весь район окутал туман, сквозь который были видны темные силуэты.

Максим брызнул из водяного пистолета в туман. Музыка прекратилась, что-то в белой пелене взвизгнуло, в воздухе почувствовался запах гари.

Костлявая коричневая рука с когтями появилась из земли и схватила Ирину Ивановну за ногу. Максим быстро вытащил топорик и рубанул по руке – та рассыпалась в труху. Однако сразу появился десяток таких же рук.

– Она пытается нас обездвижить. Максим, продолжай рубить. Артемий, ты в это время делай круг. Женя, а ты держись к нам поближе. Фонарик не включай, еще рано, – командовала глава отделения Изгоев.

Пока Максим неистово, словно надоевшие корни, рубил костлявые руки, святой отец очерчивал вокруг группы круг с помощью соляной кислоты – та, касаясь земли, сверкала и шипела.

– Готово, Ирина Ивановна, приступайте, – сообщил он.

Ирина Ивановна достала книгу и стала читать что-то на старославянском – Женя сразу определил язык.

Спустя пару минут туман рассеялся, фонари погасли, улица стала обычной.

– У нас совсем мало времени, бежим, пока она не очнулась. Нужно заблокировать вход в дом. Женя, какой из домов?

– Крайний справа!

– Отлично, все туда.

Но едва Женя рванул с места, как все вокруг него закружилось, словно он стал осью карусели. Люмен зажмурился, а когда открыл глаза – удивился: Верхние Хомы исчезли, он был у себя в деревне, посередине пруда, и шел ко дну. Руки и ноги отказывались слушаться.

«Страх! Это был мой детский страх, в семь лет я боялся, что утону. Мне снился именно этот сон: я посередине пруда, не могу плыть, иду ко дну». Женя ощущал, как от отсутствия кислорода начинает гореть в груди, еще немного – и он утонет по-настоящему.

Почувствовались слабые удары по спине.

– Мы с тобой, парень, ничего не бойся. Это просто морок, – сказал Артемий.

Иллюзорный пруд пропал, студент немного прокашлялся. Стало понятно, что он снова вернулся на Пролетарскую.

Пока Женя приходил в себя, он увидел, что Максим первым рванул к дому, но не успел открыть калитку: ему навстречу выскочило существо, имевшее только силуэт человека. В остальном оно больше напоминало фигуру-негатив, вырезанную из пленки, которая лишь еле-еле отличалась от такого же пространства. По-другому мозг Жени не мог описать монстра.

Максим одним ударом был отброшен на несколько метров. Упав, он не издал ни звука, даже перестал шевелиться. В это время появились новые костлявые руки и, словно в болото, стали затягивать Изгоя под землю.

– Свети! Ты должен его парализовать, иначе погибнешь. Не бойся! – крикнула Ирина Иванова.

Женя не испугался. На ходу включив фонарик и посветив прямо в лицо чудовищу, он смог его ненадолго обездвижить. В свете фонарика форма изменилась: теперь Туманница больше походила на глиняную статую, смутно напоминавшую человека. В это время отец Артемий выплеснул на нее соляную кислоту и без малейшего сопротивления затолкал монстра в дом, а после облил порог остатками кислоты.

– Теперь дело за малым, – сказал облегченно Максим, стирая капли пота с лица.

Ирина Ивановна прочитала очередное заклинание из своей книги.

Спустя несколько минут команда Изгоев покинула Пролетарскую улицу.

* * *

Глядя на зарево пожара на выезде из Верхних Хом, Женя спросил:

– Теперь точно все? Мой друг, Серега, с ним все будет в порядке?

Ирина Ивановна посмотрела на него и ответила:

– С ним и так все было в порядке. Пришло время нам рассказать тебе еще один секрет.

– Какой? – Теперь Женю было сложно чем-то удивить.

– На самом деле в коме был не он, а ты. Туманница сразу после смерти Виктора затащила тебя в свой мир. Точнее, она не тащит в свой мир, а, наоборот, любит забираться в подсознание жертвы и после начинает понемногу разрушать его мир, создавая иллюзию того, что все происходит в реальности. Когда ты впал в кому, все на факультете стали это обсуждать. Тогда-то я все и поняла. Дмитрий и Сергей рассказали мне о тебе.

Я подняла архивы отдела и выяснила: победить Туманницу по-настоящему можно только в сознании другого человека. Судя по всему, наши предшественники неправильно провели ритуал, за них взялись спецслужбы из КГБ, проверить никто не смог. Туманница выжила и слилась с сознанием старушки. Скорее всего, есть вторая