Разбитые песочные часы - Дж. Л. Борн

поводу одного из гражданских на борту. Офицер, докладывавший адмиралу, использовал отведённое ему время осторожно, избегая имён: он знал, что на совещании присутствуют гражданские.

— Мальчик утверждал, что слышал какие-то звуки, адмирал, на корме, на уровне О-3. Рассказал медсестре и доктору. Как вы хотите поступить?

Адмирал махнул рукой, отпуская всех невоенных из помещения. Затем Джо, адъютант адмирала, вывел остальных и закрыл дверь. Джон понимал, что его, скорее всего, обратно не позовут, — и воспользовался моментом, чтобы позвонить с телефона в коридоре. Он набрал медпункт.

— Джан. Это экстренный вызов?

— Нет, это Джон. Послушай. Помнишь наш разговор неделю назад о Дэнни?

— Да, а что?

— Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

— Нет, я говорила только с Дин. Дин сказала, что поднимет этот вопрос перед адмиралом на следующем общем собрании на следующей неделе.

Джон помолчал мгновение.

— Я спрашиваю потому, что был сегодня утром на совещании руководства и кое-что услышал, прежде чем гражданских вывели. Что-то про мальчика, который слышал звуки. — Джон достал блокнот и открыл его на первой непомятой странице. — Мальчик, который слышал звуки на корме, на уровне О-3, и рассказал об этом медсестре.

Джан молчала на том конце провода.

— Джан? Думаю, лучше нам созвать встречу «Отеля 23».

— Ладно, звучит разумно. Увидимся через несколько минут. Встретимся в коридоре у наших кают.

— Хорошо, скоро увидимся. Будь осторожна.

— Обязательно. Пока, Джон.

Прежде чем отправиться на встречу, Джон позвонил Уиллу, Дин и Таре. Быстро преодолев несколько уровней и трапов, он пришёл и обнаружил, что Джан и Уилл уже на месте, а рядом с ними — небольшой сюрприз: Лора с Аннабель.

— Привет, Лора! Присматриваешь за моей собачкой?

— Да! Но она теперь моя, она мне сама сказала! — ответила Лора, хихикая и почёсывая Аннабель за спиной. Кудрявый, похожий на свиной, хвостик собаки завилял, будто она каким-то образом всё поняла.

— Посмотрим ещё, малышка! — сказал Джон зловещим голосом «злого дяди», чем вызвал новый приступ смеха у Лоры.

Аннабель завиляла хвостом и подбежала к нему, заранее высунув язык и не в силах унять дрожь хвоста.

— Уилл, как ты? Извини, что у меня последние несколько дней не было и пяти минут, чтобы с тобой поговорить. Завален связью и всем прочим.

— Не переживай — Джан заставляет меня менять постельное бельё и вешать капельницы. Загоняла меня, как дешёвую рабочую лошадку.

Джан бросила на Уилла неодобрительный взгляд, вызвав улыбки у всех присутствующих.

Дверь одной из кают за спиной Джона закрылась; обернувшись, он увидел приближающуюся Тару.

— Не думаю, что это большая проблема, но нам, наверное, стоит уйти из коридора, как только соберутся все. Дин ещё не пришла.

— Я здесь, — раздался голос Дин из конца коридора. Баскетбольный мяч отскочил от стальной палубы — верный признак того, что Дэнни где-то рядом. — Дэнни, вы с Лорой идите заниматься в класс. Я позову вас, когда мы закончим, и не хочу слышать никаких возражений, молодой человек.

— Ладно, бабуля, — грустно отозвался Дэнни. Никогда не бывает весело, когда маленького мальчика заставляют присматривать за девочкой.

Погладив его по голове своими грубоватыми рабочими руками, Дин успокоила его:

— Будет весело, малыш, это ненадолго. Беги.

Дэнни, Лора и Аннабель убежали в соседнюю комнату, причём Аннабель перепрыгнула через порог, словно лесная лань через бревно. Через несколько мгновений топот её галопа снова стал слышен — он приближался, и вот собака с визгом остановилась у ног Джона.

— Вот моя девочка! — сказал Джон. — Пойдём ко мне в каюту, там просторнее.

— Ого, смотри-ка, кто переезжает! — с сарказмом улыбнулась Тара.

— Да, я немного виноват из-за этого, но я не сплю по ночам и живу в каюте того, кто занимал эту должность до меня. Остаюсь в помещении связиста. По сравнению с «Отелем 23» они всё ещё спартанские, но довольно просторные, учитывая, где мы находимся.

— Ой, да брось, Джон! Если кто-то из нас получает передышку, это уже хорошая новость, — заверила его Дин.

— Спасибо, Дин. Просто не хотел, чтобы кто-то подумал, будто я про вас забыл. Может, начнём?

Все зашли в каюту Джона и закрыли дверь. Они расселись на койках, у раковины и за маленьким раскладным столиком, пока Джон рассказывал о событиях этого утра.

Аннабель нашла кусок верёвки, который Джон притащил с бака и превратил в игрушку для жевания. Пока Джон объяснял, что он подслушал, на лице Дин отразилась тревога. Она собиралась попросить встречи с адмиралом, но, поскольку Дэнни на самом деле ничего не видел своими глазами, решила пока отложить это.

— Я знаю, как это дошло до адмирала, — выпалила Джан. — Неделю назад я была в медпункте с доктором Брикером. Дэнни пришёл зашивать рану и упомянул, что, по его мнению, на борту есть зомби и что он играл в зомби с другими детьми. После того как Дэнни ушёл, доктор Брикер сказал мне, что иногда получает образцы тканей на анализ и подозревает, откуда эти образцы берутся.

— Это ещё ничего не значит, Джан. К тому же неужели мы действительно хотим делать поспешные выводы и накручивать себя из-за каких-то образцов тканей? — спросила Тара.

Джан нахмурилась и начала объяснять:

— Дело не только в каких-то образцах тканей. Брикер сказал, что это сильно радиоактивные фрагменты мозговой ткани. Он подчеркнул, что за две недели до получения образцов не было никаких разведывательных или спасательных миссий.

— Джан, я тебе не сомневаюсь… Просто я не готова думать о том, что такие вещи могут быть на этом корабле рядом со мной и… — Тара положила обе руки на живот, нежно погладила его и расплакалась.

— Тара, всё в порядке, — сказал Джон. — Если они на борту, по крайней мере, мы будем знать. Мы все вооружены, вопреки тому, что думали, когда сюда прибывали. Вместо того чтобы разоружить нас, военные потребовали, чтобы мы постоянно носили оружие на борту корабля — это играет нам на руку. Осталось только доказать, что нежить находится здесь, с нами.

Джон встал из-за стола и поправил очки на переносице.

— Думаю, у меня может быть идеальный детектор нежити — батарейки в комплект не входят. — Он посмотрел вниз на Аннабель, которая жевала свою верёвку; её хвост был свёрнут и вилял. — Эти ощетинившиеся волоски не раз спасали меня и Кила.

ШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ

ZAAUZYUW RUEOMFC7685 1562255 TTTT — RHOVIQM

ZNR TTTTT ZUI RUEOMCG340X 1562254

Z 042253Z

FM USS GEORGE WASHINGTON TO RHOVNQN/COG MT W

BT

TOP SECRET N//002045U

SUBJ:/SITREP CAUSEWAY — DOWNTOWN

RMKS:/ФИНАЛЬНАЯ ФАЗА ЭКСПЕРИМЕНТОВ НАД ОБРАЗЦАМИ «КАУЗУЭЙ» И «ДАУНТАУН» НАЧНЁТСЯ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ 24 ЧАСОВ. В СООТВЕТСТВИИ С