Писец войска - Олег Мамин

Они вооружены довольно неплохо. И наконечники копий, и щиты, и кинжалы на предплечьях — всё сделано без экономии металла, массивное. Шендиты тоже не из дешёвой ткани, да и украшения на них имеются.

В принципе, это норма, когда охраняемое тело подкупает телохранителей, чтобы они верно ему служили. Для воина стать «последователем» — весьма почётно и прибыльно.

Сразу войти в дом мне не позволили, оставили у входа. Один из стражников убежал докладывать, а я воспользовался случаем и спросил:

— Не оскорбит ли мой запылённый вид взор сына Ра? — я как мог старался не допустить сарказма в голосе. — Ещё утром мы шли по пыльной пустыне и не успели привести себя в порядок. Я бы сходил в свою комнату…

— Нет здесь твоей комнаты, — довольно грубо огрызнулся телохранитель принца.

Зря он так. Великий колдун может и рассердиться.

— А мои вещи? Пропали? — собственно, вряд ли он мог знать какие из вещей мои, но любопытно посмотреть на его реакцию.

Не увидел. Вернулся гонец и сообщил:

— Аменемхет приглашает тебя, недостойный Афарэх, усладить его слух беседой.

О, как! Недостойный!

— У меня очень хорошая память на лица, усопший, — сказал я улыбаясь.

Загорелое лицо гонца побледнело то ли от злобы, то ли от страха. А скорее всего, от того и другого.

Он замахнулся на меня рукой и тут же получил тычок в бок от того, кого я определил, как старшего. Он тоже присматривал за мной, оставаясь у входа.

Дальше именно он сопровождал меня по дворцу.

Обстановка не изменилась по сравнению с той, как я её запомнил. Однако ни одного знакомого лица, хотя в целом людей снуёт гораздо больше. В основном тащат блюда с едой в сторону зала для приёмов, так что суета царит изрядная.

Остальные люди при оружии. И что немного заставляет комплексовать — все, кому статус позволяет быть одетым пред лицом принца, носят ткани и украшения лучше, чем мои.

Впрочем, я не удивился: во все времена царёвы слуги, подбирая крошки с его стола, непомерно обогащаются. Бывает, что становятся богаче его самого.

Аменемхет, восседал на золотом троне. Наверняка с собой притащил, я такого раньше не видел.

Мужчина лет тридцати на вид, не особо приятной наружности, со слишком кукольным детским лицом, с почти отсутствующей нижней челюстью и какой-то неопределяемой дисгармонией в теле. Одет только в шендит, ноги босы, а на голове сине-золотой немес (авт.: платок). Малое количество одежды компенсируется тем, что царственное тело увешано золотом и драгоценными камнями: массивные браслеты, тяжелое ожерелье усех, закрывающее грудь почти до живота. Макияж тоже блестит солнечным металлом. Остальное тёло тоже натёрто благовонным маслом с блёстками из перетёртого в порошок золота. Сын Ра, как-никак. Положено сиять.

Он трапезничал. Откусывал один кусочек, после чего подданные осуществляли смену блюд. Теперь понятно, откуда такая суета.

В зале присутствовали музыканты, которым он иногда швырял что-то со своих золотых тарелок, а они старались поймать ртом. Я не видел, чтобы кто-то преуспел (дело больше в кидающем, чем в их недостаточной ловкости), так что им приходилось брать с пола и съедать. Принца эта забава очень радовала.

Воин подтолкнул меня, и мне пришлось выйти вперёд, встать на колени и поклониться:

— Приветствую сына Ра. Пусть твой рот всегда наслаждается лучшими яствами, — от нервов у меня вылетели из головы стандартные приветственные фразы.

— Встань, — сказал принц, чавкая, — хочу на тебя посмотреть.

Я с удовольствием исполнил этот приказ, но играть с ним в гляделки не решился.

— Посмотри на него, Нефрусебек, — принц повернулся к женщине чуть старше него и выделяющейся большим количеством золота среди служанок. А нет. Служанки минимально прикрыты, а она в каласирисе. Так что у неё иной статус. Госпожа.

Они с Аменемхетом не слишком похожи, но что-то общее есть. Скулы и форма ушей. Если это его сестра, не удивлюсь. То есть, в соответствии с национальной традицией, может быть и женой. К тому же, скорее всего они сводные при всём сходстве, их лица имеют схожую форму, но в остальном общего мало. Наверное, матери разные или вообще родство ещё более дальнее.

Возможно, в отличие от брата, кто-то может назвать её красивой, но я лично не люблю таких скуластых. Отчего-то они вызывают у меня неприятные ассоции сродни физическим уродствам, вроде как последствия драки, хотя понимаю, что это просто тип лица такой, для многих этносов это норма. Для древних египтян, кстати, — нет. Видимо, есть в царском роду ливийцы или ещё кто-то из пришлых народов, хотя всем известно, что нынешняя династия — фиванская. (авт.: многие изображения относящиеся к двенадцатой династии акцентируют внимание на скулах)

— На что смотреть, брат мой? — спросила женщина грубоватым голосом. Такое обращение не говорит о родственной связи. Во многих культурах люди обращаются друг к другу по родственным аналогиям: сын, дядя… А «брат» и «сестра» — это классические обращения в древнеегипетской любовной поэзии, а не только обозначение близких по возрасту людей.

Впрочем, эти двое точно не влюблённые. Если их и поженили, что в царских династиях случается, то это исключительно юридическая история. И она не обязательно подразумевает настоящие, полноценные супружеские отношения, от которых случаются дети. У царей и их детей немаленькие гаремы, есть кому родить здорового наследника, а не носителя генетических отклонений. Древние тоже знают, какие дети рождаются в браках между близкими родственниками. Риски им ни к чему.

— Ты веришь, что это о нём ходят столько слухов в городе?

Понятно, почему я здесь. В официальных документах, насколько я знаю, Мерикара меня не упоминал, но, похоже, при важном господине есть и те, кто охотится за слухами.

— Пусть покажет, — сказала Нефрусебек.

— Ты слышал? Покажи! — капризно потребовал мужчина на троне.

— Прости, господин. Я глуп. Не понимаю, что ты хочешь увидеть.

— Покажи, как ты победил колдунов с юга, — раздражённо сказал он.

Я растерялся. Что ему показать-то?

— Боюсь, что твоя охрана казнит меня за покушение на здоровье будущего правителя Двух Земель, — сказал я кланяясь и продолжая говорить в пол: — По обычаям нубийских колдунов, сражение происходило в мире снов. И там мне помогали боги. Победа не принадлежит мне.

— Боги? И кто же вступился за такого никчёмного простолюдина, как ты?

— Могучая