Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

а звук похож на то, как мокрую рыбу шлепают по прилавку у рыбного торговца. Удары, вызванные его движениями, сотрясают комнату, красные тени дрожат в зеркале, заставляя дрожать отражение комнаты. Воздух в комнате влажный, а потом становится ещe влажнее; у него создаeтся впечатление, будто на ковре блестит вода, капли покрывают потолок и стекают маленькими ручейками по стенам.

Что бы это ни было, оно поднялось по лестнице и ползeт по лестничной площадке к его двери.

Он не волнуется, он знает, что это сон, может быть, яркий, но всe же сон, и что он проснeтся, пока всe не стало слишком страшно.

Его радио-будильник включается сам по себе, басовая мелодия "Don't Fear the Reaper" группы Blue Oyster Cult раздаeтся по всей комнате снова и снова. Дверь, находящаяся за его спиной и скрытая от глаз, медленно открывается, и оно входит в комнату, принося с собой запах моря и гниющих водорослей. Он чувствует, как что-то хватает одеяло и оттягивает его от него. Он сопротивляется изо всех сил, оттягиваясь назад и крепко держась, но тяга слишком сильна - она сдвигает его тело вбок по кровати и на пол, который с мокрым хлюпаньем принимает его плечо, заставляя голову резко повернуться, чтобы посмотреть в лицо нападающему.

"Тварь из Чeрной лагуны" уставилась на него в ответ - по крайней мере, так это выглядело: огромное сине-зелeное чешуйчатое тело, увенчанное головой с густой гривой, а зелeные глаза, похожие на блюдца, немигающе пристально разглядывали его.

Существо наклонилось, схватило его за плечи, вонзив маленькие когти в плоть под лопатками, подняло его, чтобы он оказался лицом к лицу с двумя рядами зубов, и выдохнуло одно слово с рыбным запахом, которое разбудило его - он проснулся с криком, очнувшись под звуки мягкого человеческого голоса.

Ему пришлось несколько раз встряхнуть головой, чтобы окончательно избавиться от этого сна. Он лежал в постели в отеле, и над ним склонился кто-то - кто-то говорил:

- Ну что ж, мистер Уокер, вы наконец проснулись. Нет, не пытайтесь слишком много двигаться, какое-то время вы будете очень слабы. Просто лежите и наслаждайтесь нашим гостеприимством.

Он лежал, уставившись в глаза наклонившегося над ним мужчины. Уголки глаз доктора были морщинистыми, и, увидев эти морщины, Брайан пересмотрел свою оценку его возраста в сторону увеличения на 10 лет, пока пожилой мужчина продолжал говорить.

- У вас наверняка тоже будет несколько вопросов. Просто лежите, а я постараюсь рассказать вам, что произошло. Вы в порядке?

Брайан рассмеялся.

- Вы имеете в виду, кроме того, что я чувствую себя дерьмово и хочу умереть?

Глаза доктора снова сморщились, и он кивнул.

Несмотря на сильную усталость, Брайан чувствовал себя облегченным, и, проведя руками по животу, с удивлением обнаружил, что может нащупать тазобедренные кости и сосчитать ребра. Его пивное брюхо исчезло. Он болел гораздо дольше, чем думал.

- Сколько? - сумел вымолвить он, с Ужасом ожидая ответа.

- Три недели, мистер Уокер.

Его мысли закружились. Три недели самовольного отсутствия на работе - это означало неоплаченные счета, это означало мать, сходящую с ума от беспокойства, это означало...

Его остановил врач.

- Не волнуйтесь, на работе об этом уведомили, ваш друг, Тиму, если я не ошибаюсь, занимается вашими финансами, а ваша мать знает, что с вами всe в порядке. Это отвечает на все ваши вопросы?

Он смог лишь нервно хмыкнуть и кивнуть.

- Когда мы поняли, насколько вы были больны, мы нашли ваши контактные данные и сделали несколько звонков. Надеюсь, вы не против?

- Нет, всe в порядке. Спасибо, - сказал Брайан, доставая сигарету и зажигалку с тумбочки.

Он играл с зажигалкой, то включая, то выключая еe, пока слушал врача.

- Три недели назад, в воскресенье вечером, мне позвонили и попросили приехать сюда. Сын хозяина дома, Энди, нашeл вас на берегу - полуголым, бредящим и барахтающимся среди булыжников.

- Когда я приехал, вы всe ещe кричали и махали руками. Я дал вам успокоительное и уложил в постель. У вас была очень высокая температура, и вы отказывались есть. С тех пор вы почти всe время бредили, но прошлой ночью лихорадка спала, и вы крепко спали. Вот и всe.

Брайан поднeс зажигалку к сигарете и нажал на кнопку. Когда пламя вспыхнуло, он вспомнил всe.

- Там была... женщина, - крикнул он.

- Да, мистер Уокер, - сказал доктор, печально кивая. - Обычно так и бывает.

Он сделал глубокую затяжку и вся сцена вновь предстала перед ним - длинный изгиб еe хвоста, ударявшегося о скалы, радужные зелeные чешуйки, танцующие под лучами солнца, отражающимися на их влажной поверхности, мягкое бархатное прикосновение еe руки. Он потрогал свой пенис, вспомнив боль.

И именно тогда начались крики, и доктору пришлось просить помощи, чтобы удержать его.

Вся его паховая область представляла собой сплошную массу твeрдой рубцовой ткани, и когда его рука скользнула по ней, он почувствовал, как она растeт, распространяется, умножается, как это ползeт.

Однако не это стало причиной криков. Он вспомнил сон, вспомнил, как его подтянули вверх, чтобы он оказался лицом к лицу с огромным, немигающим лицом, вспомнил последнее произнесeнное слово. Он посмотрел в глаза доктору, и его страх был очевиден.

- Я помню, что оно мне сказало, - прошептал он.

- Что оно сказало?

- Всего одно слово. Оно назвало меня "братом".

Вигго снова рассмеялся.

- Очень хорошо сказано. И я полагаю, теперь ты скажешь мне, что веришь в каждое слово из этого?

Сетон не улыбался, когда ответил.

- Я должен верить. Я и был тем доктором.

- 3 -

Когда они вышли из бара и втиснулись в древний "Лэнд Ровер", который выглядел так, будто его лучшие дни остались где-то в прошлом веке, часы как раз показывали ровно семь. Джерри зажег сигарету, и Вигго громко вздохнул с