Водяной 8 - Константин Паули

class="p1">— Вообще-то, да. Но тут есть нюанс, он человек, а я… ну, ты понимаешь. Хотя я точно знаю, что это возможно. И что дети родятся обычными людьми, что меня полностью устраивает. Ты как-то обмолвился, что место здесь «чудесное». Это может помочь?

— Может, — серьёзно подтвердил я. — Особенно здесь, вблизи озера. Обещать, конечно, ничего не берусь, я всё-таки Водяной, а не знахарь. Но Колдухин сейчас это такое место, где всё активно цветёт и плодоносит. Так что шансы отличные.

Марина задумчиво кивнула.

— А Сергей как? Работает? — перевёл я тему.

— Да, устроился по специальности. Работа трудная, со своей спецификой, но он парень упёртый, учится, осваивается.

— Понятно. А что по пляжу? — я обвёл взглядом территорию. — Ты на Павла Семёновича особо не смотри. Он у нас для красивых речей и перерезания ленточек. Если реально что-то понадобится, инвентарь там какой, ремонт, то обращайся напрямую ко мне. Всё купим, достанем и наладим.

— Хм… Я примерно так и поняла, — она озадаченно нахмурилась, глядя на меня. — И всё же… Слушай, а как так получается? Про тебя ни газетчики, ни местная администрация ни единым словом! Ты словно вообще к этому пляжу никакого отношения не имеешь, просто мимо проходил.

— Ну, видишь ли, Марина… — я усмехнулся. — Всё очень просто. Такова роль любого Водяного, сидеть ниже уровня воды и не отсвечивать, чтобы на тебя вдруг не открыли сезон охоты с баграми, сетями и динамитом.

— Скажешь тоже! — хихикнула она. — В двадцать первом веке никто бы не стал гоняться за водными чудесами.

— С динамитом, может, и нет, хотя фанатиков не исключаем. Зато с камерами — запросто. Знаешь сейчас сколько блогеров, а журналистов… У-у-у-у-у, они хуже, чем пиявки и лягушки. — улыбнулся я и подмигнул Русалке. — А если отбросить художественные сравнения и вернуться в реальность, то у любого любопытного возник бы закономерный вопрос.

Я вздохнул и посмотрел на Марину:

— Откуда у простого сельского почтальона, бывшего детдомовца со смешной зарплатой, такие финансовые возможности? С чего вдруг он проспонсировал стройку пляжа и скупил чуть ли не четверть домов в посёлке? И почему обладает такой властью и влиянием.

— Да, согласна, звучит подозрительно и как будто готовое уголовное дело, — кивнула Русалка.

— Вот именно, — снова вздохнул я. — А ещё, не приведи судьба, стали бы следить, проверять, вопросы задавать, на которые у меня нет правдивых ответов. Чтобы этого не допустить, я использую самую надёжную тактику, стою у всех на виду, сливаюсь с пейзажем и кажусь абсолютно неинтересным винтиком системы. Я, можно сказать, живое воплощение принципа Маскарада.

— С этим трудно поспорить. При таком Маскараде даже у Инквизиции вопросов не возникнет, если она вдруг нагрянет, — согласилась Марина.

— А она нагрянет. Представитель Инквизиции, скорее всего, приедет со дня на день, — буднично ответил я.

Марина оцепенела. Она побледнела так, словно уже увидела перед собой инквизиторский костёр.

— Марин, выдыхай. Не бойся, это не по твою душу. И даже не по мою, — поспешил я успокоить девушку. — Никаких облав и расследований. Мы, скажем так, просто показываем им, что на нашей территории всё под контролем. Абсолютно ординарный визит. Если уж совсем боишься, можешь просто не попадаться ему на глаза, и дело с концом.

— Пожалуй, так и сделаю, — поёжилась она. — Я хоть в армии и не служила, но свято чту главное правило рядового: держись поближе к кухне и подальше от начальства. Спасибо, что предупредил.

— Мы тут одна команда. Не скажу, что прямо дружная семья, всё-таки родственнички у нас местами те ещё, сплошь неблагополучные — хмыкнул я. — Но в целом мы заодно.

Она благодарно кивнула, мы закончили разговор, и Марина вернулась к сцене.

Свято место пусто не бывает, стоило русалке отойти от меня, как из толпы вынырнула Василиса.

— Сможешь немного меня подождать? — с ходу спросила она. — Уходить пока рано. Пока районное начальство не рассосалось, мне по статусу положено здесь быть.

— Без проблем. Хоть до ночи, — пожал я плечами. — Концерт тут явно затянется, Гайк вот опять же к печи приглашал.

— Отлично. Потому что я бы хотела, чтобы мы сегодня вечером занялись артефакторикой.

— Чем? — я непонимающе моргнул.

— Ты ведь сделал магические наручники?

— Оковы? Ну да. Только руки до наручников пока не дошли, чтобы их протестировать. Как бы каламбурно это ни звучало, — усмехнулся я.

— Но цикл Мегалита обновился. Значит, ты можешь создать ещё один артефакт?

— Чисто технически — да, могу. Просто идей никаких нет, — честно признался я. — К тому же мы вроде договаривались вообще не плодить магические артефакты, а в итоге я штампую исключения одно за другим.

— Договаривались, — признала Василиса. — Однако мудрый может менять мнение, а глупец же — никогда. Мегалит даёт нам такую возможность? Даёт. Процесс создания ничего не портит, магическую экологию не травит, не расходует какой-то уникальный невозобновляемый ресурс?

— Вроде бы нет, — сдался я.

— Вот и славно. В общем, жди меня. Ты, кстати, где делаешь артефакты? Дома?

— Ага, — кивнул я. — У меня, правда, удобного места для этого нет, ни лаборатории там какой, ни мастерской. Дожидаюсь, пока Руслан укатит в Навь, сажусь и колдую, практически на коленке. Ты же знаешь, это не совсем моё. Я-то по натуре больше организатор.

— Понимаю. Поэтому хочу помочь, — Василиса посмотрела мне прямо в глаза и мило улыбнулась. — Мы вместе сделаем для Руслана оружие.

— Э-э-э, я всё-таки против ружья, — хмуро остановил я её, вспоминая недавний разговор с Ядвигой. — Вдруг он сам себя поранит или пальнёт не туда и поранит другого, тебя вот, к примеру. Одно дело, если бы он был опытным охотником, а он же…

Договорить мне не дали. Василису окликнул журналист из местной газеты, ему срочно понадобилось сфотографировать представительницу власти в обнимку с новой спасательницей.

Глава 3

Эй, ухнем

— Надеюсь, она ему не пригодится, — Василиса задумчиво смотрела на картинку, щедро снабжённую пояснениями на старославянском.

Мы сидели у меня на кухне и рассматривали ксерокопию прелюбопытной старинной книги. Огромный разворот формата А3 мы распечатали прямо в опорнике на заслуженном полицейском многофункциональном устройстве. Старом, пожелтевшем