Миры Брэма Стокера. Дракула. Свободные продолжения. - Вуди Аллен

— Кажется, вы неплохо провели этот вечер, граф, — Марч облокотился на металлические перила набережной, — Разве я не говорил, что они люди вашей породы?

— Да.

Небольшой кусок пористого камня вывалился из насыпи и упал в воду.

— Хотите пойти куда-нибудь перекусить?

— В этом нет необходимости, — он снял очки и осторожно положил их во внутренний карман, — Здесь и так хорошо.

Тело съехало с насыпи и почти бесшумно исчезло под тёмной водой. Граф коснулся рта тыльной стороной ладони и поморщился, заметив тёмный мазок на перчатке. Эта пара была его любимой; их следует вымыть.

Он повернулся было к дому, но вдруг замер на месте.

Зачем спешить?

Ночь уже вступила в свои права, но до утра ещё оставалось несколько часов.

Он шёл вдоль берега реки к далёкому шуму голосов и улыбался. Покойный Чарли Марч ошибся. Принц и его компания были людьми не вполне его породы… …пока что.

Перевод: Bitari

Фред Саберхаген.

Ящик № 50

Fred Saberhagen. "Box Number Fifty", 2001

Кэрри провела на улицах Лондона один день и одну ночь — достаточно долго, чтобы выяснить, что попасться полиции не самая худшая участь. Хотя и не слишком хорошая. Слухи об условиях содержания бездомных детей заставляли её рисковать, пытаясь остаться на свободе.

Огромная телега, запряжённая двумя взмыленными лошадьми, промчалась мимо и едва не сбила её с ног. Крепко сжав руку шатающегося от усталости девятилетнего Кристофера, она двигалась сквозь жирный от угольной сажи лондонский туман. Миллионы незнакомцев вокруг куда-то спешили под несмолкаемый гомон городской суеты.

— Где мы будем сегодня ночевать? — безнадёжно спросил братишка. Прошлую ночь они почти не спали, прижавшись к опоре железнодорожного моста; но вчера хотя бы не шёл дождь. А ещё, когда Крис отошёл в сторонку на зов природы, несколько мальчишек постарше отобрали у него ботинки.

Скитания привели их в Сохо, где они привлекли к себе нежелательное внимание. Кэрри казалось, что пара грубого вида парней уже следит за ними.

Ей была нужна помощь, но ничто поблизости не выглядело многообещающим. Она свернула с тротуара и поднялась по каменным ступеням к входной двери здания из серого камня. Дом был узким, не слишком старым и не слишком новым, зажатым с обеих сторон соседними зданиями. Будь у Кэрри время задуматься, она бы поняла, что выбрала этот дом за витающую вокруг него ауру тишины и порядочности, так непохожую на огни и шум по соседству.

Бобби в форменном шлеме пока равнодушно скользил взглядом по неприкаянным детям на противоположной стороне улицы, но в любой момент мог передумать. Тут была не самая худшая часть Лондона, ещё не настоящие трущобы, однако кое-где в закоулках валялись мертвецки пьяные или просто мёртвые тела.

Кэрри быстро поднялась по ступенькам к входной двери, а её брат сполз к фундаменту, мгновенно скрывшись от взглядов с улицы. Взглянув на Кристофера с высоких ступеней, Кэрри заметила, что он что-то делает с одним из подвальных окон.

Кэрри потянула за цепочку дверного звонка, услышала звон и с тревогой поняла, что приняла за освещение дома отражение в стекле. На окнах висели занавески, но сам дом выглядел необитаемым.

— Не хотят пускать? — Один из преследовавших её парней остановился у подножия лестницы и улыбнулся; второй с довольным видом встал рядом с ним.

— Я знаю место, где тебе будут рады, дорогуша, — сказал второй. Он был старше и выглядел грубее. — Там живут хорошие девушки.

Повернувшись к ним спиной, Кэрри снова позвонила, пытаясь сохранить уверенный и респектабельный вид.

— Меня зовут Винсент, — раздался низкий голос из-за спины, — и если тебе нужен друг, дорогуша, или помощь…

Кэрри задержала дыхание, услышав шум в темноте дома, и с облегчением выдохнула, когда брат открыл дверь изнутри. Она тут же вошла внутрь и захлопнула за собой дверь, представляя, как эта парочка разочарованно отворачивается и уходит.

Внутри было так тёмно, что она едва видела бледное лицо Кристофера на расстоянии вытянутой руки, но, по крайней мере, они больше не мокли под дождём.

— Как ты попал внутрь? — свирепым шёпотом спросила она. — Чей это дом?

— Защёлка на подвальном окне сломана, — шепнул он в ответ, а затем продолжил нормальным тоном: — Там ужасно тёмно; я ушиб лодыжку, пока искал лестницу.

Кэрри мимоходом порадовалась, что они с братом никогда не боялись темноты. Её глаза уже привыкли к мраку; света, проникавшего с улицы через занавески, было достаточно, чтобы рассмотреть, что в прихожей почти нет мебели и она заканчивается широкой аркой. Очевиднее некуда, дом оказался пустым.

— Давай проверим газ, — прошептала она. Крис нашарил несколько спичек в ящике гардероба. Приподнявшись на цыпочки, Кэрри зажгла настенную газовую лампу.

— Есть здесь кто-нибудь? — осмелев, позвала она. Никто не ответил. В шкафу нашлось несколько коротких свечей, и вскоре, со светом в руках, они отправились исследовать дом.

Старое зеркало в пыльной передней всё ещё держалось на стене рядом с вешалкой для шляп и полкой. Из холла на верхний этаж вела деревянная лестница с резными, претендующими на элегантность перилами. Было так тихо, что даже мышь не скреблась. В столовой оказалось пусто. Как и на кухне, где не было ничего, кроме большой чёрной печи и раковины, чья новая металлическая труба обещала проточную воду. Рядом с дверью в подвал, которую Крис в спешке оставил открытой, находился туалет. Кухонное окно выходило на задний двор, скрытый пеленою ночного дождя.

Кэрри была готова исследовать верхний этаж, но Кристофер настоял на том, чтобы сначала спуститься в подвал и посмотреть, обо что он ударился. Виновником оказался дешёвый ящик, не достаточно широкий и длинный, чтобы быть гробом, в котором лежало несколько поленьев. Помимо ящика погреб — влажные кирпичные стены; частично бетонный, частично земляной пол — был пуст, как и остальной дом.

Дети отправились наверх. Высоко подняв свечу, чей огонёк отбрасывал танцующие тени, Кэрри вернулась в переднюю и поднялась по резной деревянной лестнице. Две скудно обставленные, заброшенные спальни. Задние окна глядели в темноту, передние — на улицу, на боковых стенах окон не было,