ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

Бэка скользнула взглядом по лестнице в левой части. Интерьер был предельно светлый, утопающий в золотой отделке: та же люстра над их головами выглядела дороже новенького «Форда Эскорта».

— М-м… Чаю, может?

Бэка кивнула, согласившись, и проследовала за Деборой в правое крыло, где была просторная белёсая кухня, с барной стойкой, отделяющей её от прихожей.

* * *

Пока хозяйка дома разливала чай, стоя у плиты, в свете дневных лучей, проникающих сквозь тканевые жалюзи, Бэка осматривалась.

— Ты в порядке? — подошла Дебора с подносом, поставив его на стойку. — Мигрени?

— Ч-что? — удивилась гостья. — А ты откуда знаешь?

— Ну, наши мужья дружат, вот и болтают.

— Класс, — сухо ответила Бэка. — В таком случае, есть аспирин?

— Да, конечно, — мило ответила другая, уйдя куда-то на второй этаж.

Бэка всё не могла понять: что не так? У семьи Олдри пропал сын, а они спокойны. Всё это лишь усиливало её головную, пульсирующую боль. Не могла даже и предположить, где сейчас находятся Мигель и Фэйрис. Она винила дочь во всех бедах, ведь когда она появилась, всё пошло не так, как она когда-то грезила себе на уме. Дыхание Бэка остановилось на секунду, когда вдруг из гостиной послышался скрип паркета. Но ведь Дебора была на втором этаже…

* * *

«15:25»

«Полицейское управление Эктабона»

В это же время Клара Аккерман находилась в кабинете сержанта Дуэйна. Оба пребывали в тревожном состоянии: девушка от ожидания жутких новостей; мужчина от осознания масштабов всего происходящего.

Тёмное помещение: вдоль всех стен тянулись массивные шкафы с делами. Большой железный сейф, откуда сержант в это время доставал ленту. Запись с чёрного ящика разбившегося самолёта. По середине стоял офисный стол, а на том лампа, единственная вещь, от которой исходил свет в помещении. А напротив двери находилось окно с закрытыми жалюзи, которые колыхал лёгкий сквозняк.

— Сержант?

— А? — обернулся тот, после того, как на мгновение завис, всматриваясь в диск. — А, да, момент, Клара. Просто, просто это… В общем, слушай. — Дуэйн подошёл к магнитофону, на одной из тумб, и, аккуратно проверив края бобины ленты, поставил её. В комнате щёлкнуло, и тишина наполнилась чужим, металлическим голосом из кабины. Краткие помехи, шум. Всё это разнеслось по пространству вокруг двух констеблей.

«Приём, приём, база… Говорит агент Купер, мой код два-шесть-восемь-три… Пролетаю над лесами Северного Йоркшира. Ночная видимость низкая, облачность ложится прямо на кроны… Я вижу просеку, похоже на старую железнодорожную насыпь. Мы идём ниже рекомендованной высоты, чтобы не потерять ориентиры…»

— И чего в этом такого? — перебила запись Клара.

— Тихо! Слушай дальше, — пресёк её высказывания сержант.

Запись замолкла, точнее, прервалась долгим треском и шипением, прежде чем говорящий ранее продолжил передачу.

«База… Выполняю снижение до 1200 футов для пролёта на малой высоте. Доложу о визуальном контакте. Передаю изображение в реальном времени. Пакет отправлен. Подтвердите получение. Приём…»

Долгое молчание за тем последовало, прежде чем пилоту ответили:

«Агент Купер, изображение принято, но весьма искажено. Подтвердите ваше местоположения. Как скоро вы достигните Эктабона?»

«Подтверждаю местоположение: приблизительно в двенадцати милях к северу от Эктабона. Но у меня аномалия рельефа. Под крылом внезапно открылась скалистая местность. Никаких признаков леса, никакой просеки. Карта не совпадает с реальным рельефом. Повторяю: рельеф не совпадает. Видимость падает, облачность ложится прямо на скалы. Теряю сигнал. Каковы дальнейшие указания? Приём»

Голос Купера звучал всё тревожнее. Он явно запыхался, а на записи слышались быстрые переключения приборов.

— Аномалия рельефа, скалы? — прошептала Клара, вцепившись пальцами в край стола.

Дуэйн не ответил ей. Он смотрел на магнитофон так, будто хотел силой мысли заставить ленту говорить дальше. На его лице уже подступал пот, ведь он явно знал, чем оборвётся эта запись.

«Агент Купер, подтвердите курс и высоту. Немедленно! Что значит «рельеф не совпадает»? Доложите чётче: что видите под крылом?»

«Боже, этого не может быть. База, я стремительно теряю высоту. Техника не слушается. Фиксирую: под крылом внезапно плотная растительность. Плотность кроны высокая, препятствий не обойти. Выполняю экстренное снижение, пытаюсь выровнять… Не выходит. Повторяю: не выходит. Высота критическая. Деревья прямо по курсу. Готовлюсь к жёсткой посадке. Приём…»

Пауза. Слышно, как Купер тяжело дышит, будто пытается удержать голос ровным. И тут — новый звук, которого раньше не было: нарастающий вой, не похожий на обычный гул мотора. Он становится резким, металлическим, почти визжащим.

Купер снова врывается в эфир, уже быстрее, но всё ещё по уставу:

«База, у меня отказ силовой установки. Левый двигатель нестабилен, вижу вспышку. Повторяю: вспышка, температура зашкаливает. Сейчас будет вторичный сбой…»

И прежде чем он успевает закончить фразу — резкий, оглушающий хлопок, будто сама лента не выдерживает этого звука. За ним — ещё один, чуть глуше, и треск, похожий на то, как рвётся металл.

Голос Купера на долю секунды срывается, но тут же возвращается, жёсткий, собранный:

«Чёрт… Взрыв двигателя! Теряю управление. Тяну штурвал, но тяги нет… Под крылом сплошь лес, не успеваю… Это конец. Конец связи…»

Ещё один короткий, сухой треск — и тишина. Только равномерное шуршание ленты, как будто ничего и не случилось. Запись закончилась.

Клара закрыла лицо руками, но тут же опустила их, будто стыдясь этой слабости.

— Плотность кроны… — прошептала она. — Он даже в последние секунды говорил как профессионал. Как будто это могло его спасти. Боже… И про какие он скалы говорил? Вблизи Эктабона нет скальных поверхностей. Только леса…

Дуэйн молча перемотал ленту на несколько секунд назад и снова нажал «воспроизведение».

— Давай ещё раз. Может, я что-то пропустил.

Он снова крутил ручку, будто надеялся, что на этот раз вместо взрыва услышит спокойный голос, который скажет: «Шучу, всё под контролем». Клара же ощущала себя как не в своей тарелке: только что услышала последние слова погибшего пилота.

* * *

«15:27»

— Бэка? — возник резкий голос из-за спины, заставивший её отвернуться от роскошной гостиной, куда она пришла на звук.

Дебора держала в руках пачку аспирина и стакан воды.

— А? — рассеянно взглянула на неё Бэка. — Тут у тебя будто кто-то ходил.

— А, это… Это кот где-то гуляет.

— Кот, значит? Ладно… — Бэка взяла таблетки и стакан, запив одну из них водой. — Слушай, Деб, тебе Джо не рассказывал, о чём они в последний раз с Мигелем общались? Может мой муж твоему что-то важное рассказал?

Попутно разговаривая, они вернулись в кухню, где обе сели за кофейный столик.

— Ну слушай… Я толком не вдавалась в подробности, но там что-то про лес было. Странный он у нас.

— А если конкретнее? Такое