Тень на странице - Ирина Фуллер

— Сны могут быть только последствием. Ваша психика не справляется с тем, как напряжена, и пытается решить все через сны.

Он коснулся ее пальцев.

— Предлагаю не зацикливаться на снах и посмотреть на настоящие улики. Кто сегодня мог подбросить вам этот фартук?

Констанция вздохнула. Высвободила руку, спрятала под стол. Казалось, он успокаивал ее как какую-то дурочку, уверовавшую в лепреконов. Но сны были не менее реальны, чем эта ткань.

— Кто угодно. Моя сумка лежит в Библиотеки без присмотра большую часть времени.

— Вы кого-то подозреваете? — спросил тогда Артур, заглядывая ей в глаза.

Произнести ответ она долго не решалась.

— Все началось, когда Илья стал руководителем департамента.

Кинг откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

Она не стала говорить про запах леса, который ощущала рядом с Ильей, вместо этого сообщила о других подозрительных моментах:

— Как берет оказался у него в кабинете? И что за странное совпадение: на корпоративе он был в костюме волка.

— Вы подозреваете Илию как часть этого?

Она с сомнением прикусила красный ноготь. Сказать ли всю правду? Но он уже высказался обо снах довольно пренебрежительно. Вещи вроде запаха леса и странных ощущений покажутся ему еще большей ерундой. Нет, она не будет выдавать себя за сумасшедшую.

— Я не знаю. Замешан может быть кто угодно. Ясно только одно — этот человек из Библиотеки.

Он понимающе кивнул, а затем вдруг взглянул с прищуром и иронично уточнил:

— Решили рассказать все мне, неужели просто поверили моему честному слову? Я ведь тоже могу оказаться злодеем.

— Вне всяких сомнений. Возможно, завтра я пожалею о сегодняшней несдержанности.

— Нет сожалениям, Констанция, — Артур отодвинул в сторону пустую чашку от чая. — Вы и правда часто несдержанная, но время принять эту сторону вашей личности.

— Возможно, я пожалею уже сегодня…

— Почему?

— Вы пытаетесь задеть меня.

Кинг мягко рассмеялся.

— Разве? Прошу прощения, если вам так показалось. Это бедность моего русского языка. Должно быть, снова неверно подобрал слова. Я только хотел сказать, что у вас страстная натура, и я не вижу тут проблемы. Не всем же быть…

Он покрутил кистью в воздухе, подбирая слова.

— Равнодушным, безучастным наблюдателем, как вы? — уточнила она, делая глоток остывшего кофе.

Артур усмехнулся:

— Теперь вы пытаетесь задеть меня.

Это так. Потому что последние три года она так старательно работала над тем, чтобы казаться сдержанной, безэмоциональной, хладнокровной, а он уверял, что у нее ровным счетом ничего не получалось.

Кинг отвел взгляд в сторону и негромко добавил:

— Хорошо. Чтобы не разочаровывать вас, в следующий раз я поучаствую.

Пока она соображала, что он имел в виду, Артур поднялся и, сняв с крючка ее куртку, придержал, чтобы она могла одеться. Он сказал:

— Я помогу вам разобраться в этом деле. Сможете отдать фартук? Я попробую выучить…выяснить, — быстро поправился он, — что это за пятна. И мне нужно подумать, записать все факты и проанализировать их. Займет немного времени. Если это Илья, мы узнаем. И… — Кинг усмехнулся, — выйдет, что вы выполните задание Анатолия Вадимовича, избавитесь от еще одного руководителя департамента.

Констанция тоже невольно усмехнулась. Они вышли на улицу. Кинг вызвался проводить ее до дома, но она ответила, что просто вызовет такси.

Пять минут, что они ждали машину, Артур расспрашивал ее о подробностях всех странных событий.

— Если это все же не Илья, кто, по-вашему, мог бы желать сделать вам неприятности?

— Я не знаю, меня все любят.

Разумеется, она сказала это шутливо, но, когда Кинг хмыкнул, возмутилась:

— Что такое? Считаете, это не так?

— Вас уважают и признают заслуги. Но для всенародной любви вам не хватает быть более открытой и расположенной к людям.

Она и сама это знала и ничуть не огорчилась, однако, чтобы подразнить Артура, потрясенно приложила руку к груди и спросила:

— То есть меня в Библиотеке никто не любит?

Кинг не ответил сразу. Несколько долгих мгновений смотрел на нее, будто раздумывая над ответом. Всерьез, не в шутку. Она готова была возмутиться, на этот раз искренне, но раньше он произнес:

— Почему же.

От необходимости придумывать ответ ее избавила машина, что остановилась рядом.

— Такси, — выдохнула Констанция.

Кинг галантно открыл ей дверь автомобиля.

Эпизод 7. Глава 1

Эпизод 7 | “Зовите музыкантов, будем танцевать!”

7 марта, пятница

— Мм, тебя уже выпустили? — этим вопросом Илья встретил ее утром пятницы седьмого марта.

Он стоял в холле на первом этаже в компании Артура. Заметив вошедшую Констанцию, которая на ходу расстегивала пальто и делала вид, что не замечает никого вокруг, Илья тут же прервал беседу ради своего “остроумного” комментария.

Она недобро глянула на него, не собираясь отвечать, но тут послышался радостный возглас с мраморной лестницы:

— Уже откинулась! Какая радость! — к ним по ступеням торопливо сбежал Аврелий. — Прости, что не носил передачки, знаешь, жизнь на свободе закрутила, никак было не вырваться…

— По-твоему, это смешно?

— Да нет, конечно, Конс, — Аврелий сделал серьезное лицо. — Каково оно там, где небо в клеточку?

Она угрожающе выставила указательный палец:

— Я предупреждаю тебя…

— А что случилось? — поинтересовался Кинг.

И, разумеется, Констанция не успела даже вздохнуть: коллеги поспешили доложить о ее промахе. Первым ответил Илья:

— Констанцию арестовали, она попала в тюрьму.

— Не в тюрьму, а в изолятор временного содержания, — процедила она.

— Это просто потрясающая история, — заверил всех Аврелий, на его лице сияла счастливая улыбка. — Дело было так. Мы с Конс отправились на дело…

Разрыв произошел на Ладожской, в высоком доме на углу у сквера “Малиновка”. Прямоугольный парк с ровными дорожками и еще молодыми зелеными насаждениями раскинулся в самом сердце типичного спального района. На него и смотрела кирпичная высотка. Аврелий и Констанция припарковались во дворе и отправились на поиски.

По словам Христофоры Николаевны, в самом доме активности к тому моменту, как они туда приехали, уже не было. Зато имелось несколько точек активности в сквере.

Первые полчаса Констанция и Аврелий с азартом ходили по нему, предвкушая быструю охоту. Они достали ловец, тот почти сразу нагрелся, чуть завибрировал, что, разумеется, вселило еще больше надежд. Однако скоро это стало походить на