Тень на странице - Ирина Фуллер

class="p1">Арвелий высунулся из-за спинки высокого дивана, чтобы незаметно, но пристально глядеть на подозреваемых в надежде, что они как-то выдадут себя из-за джаммера. Констанция тоже чуть нагнулась, чтобы видеть пару. Она выкрутила регулятор на максимум.

И девушка резко обернулась, посмотрев прямо на книжников. А ее спутник чуть склонился в сторону, чтобы встретиться взглядом с Констанцией.

И она, и Аврелий резко дернулись в сторону, чтобы скрыться с глаз.

— Блин, фигня какая-то, — облек стажер разбегающиеся мысли Констанции в форму.

Повертев книгу с пустой обложкой в руках, Констанция уставилась на Аврелия:

— Может быть, что-то не так с ловцом… Ведь бывало, что персонажи выскакивали из плохо склеенных ловцов. Что если наш просто не работает?

— Ну фиг знает…

— Как еще можно объяснить происходящее? Он реагирует на персонажей, нагревается и вибрирует в их присутствии, но не ловит, — заметив скептический взгляд Аврелия, добавила: — Хорошо, пройдись с ловцом по залу еще раз, на этот раз прикасайся ко всем. Если туда засосет кого-то другого, будем считать, что я ошиблась.

— А ничего, что это будет на глазах у кучи народа?

— Я не ошиблась! — тут же резко ответила Констанция. — Персонаж — кто-то за этим столиком.

— Окей, окей, — Аврелий поднял руки. — Давай я пройдусь.

Он снова вернулся ни с чем. Констанция изобразила притворное удивление:

— Как же так? Неужели персонажи — эта парочка? Садись, я уже позвонила Арине, нам курьером привезут новый ловец.

— Думаешь, они будут сидеть тут так долго?

Констанция выглянула из-за скрывающей их спинки дивана и глянула на “брата с сестрой”. Молодой человек достал ноутбук, стал что-то показывать.

— Будем надеяться на лучшее.

И лучшее случилось: пообедав, двое стали что-то увлеченно обсуждать, время от времени заглядывая в компьютер.

— Слушай, а не странно это, что они прям с ноутом? — спросил Аврелий, который уже сбегал за молочным коктейлем, чтобы скрасить ожидание.

Констанции кусок в горло не лез: она любила трудные дела, ценила вызов, но ощущать беспомощность и растерянность ей не нравилось.

— Иногда персонажи оказываются здесь со своими артефактами, если это важная часть их сюжета, — сказала она. — Другое дело, что эти артефакты могут не работать, если это не предусмотрено законами нашего мира: волшебные палочки не колдуют, пыльца фей не позволяет летать.

— Но Дракула реально был бесшумным, быстрым и сильным и тогда ввел тебя в транс…

— Суперсилы, неотделимые от персонажа, остаются с ним, но не распространяются на других. То есть вампир условно бессмертен, умеет отращивать клыки и пить кровь, но превратить простого человека в вампира уже не может.

— То есть, — Аврелий обернулся через плечо, чтобы бросить взгляд на пару под наблюдением, — они персонажи, которые в книге решали какие-то дела на ноуте.

— Возможно, по сюжету они хакеры. Может, попали сюда из какого-то современного триллера. А еще я бы не исключала, что персонаж кто-то один, а второй — читатель. Это объяснило бы наличие денег на еду и то, что они вообще так уверенно держатся.

— Хм, интересно.

Наконец, раздался звонок: это был Валера, он сообщил, что уже почти подъехал, и просил его встретить. Констанция отправила стажера. И, разумеется, стоило тому уйти, парочка засобиралась. Несколько секунд, и они уже направились к выходу. Очень несвоевременно! Учитывая, что ловец привез Валера, передача посылки могла занять время. Он мог начать названивать Констанции — а у нее садился телефон. Как же все неудачно складывалось! Оставался только один вариант: идти следом за потенциальными персонажами.

Констанция накинула свой бордовый кашемировый шарф, подхватила сумку и поспешила следом.

Эпизод 7. Глава 2

Девушка и ее спутник вышли и свернули влево. Теперь шли по широкой дорожке сквера в сторону жилых домов, о чем Констанция оповестила Аврелия сообщением. Она надеялась, что он все же вот-вот заберет ловец и отправится следом.

Стараясь соблюдать дистанцию, Констанция при этом не отставала от пары, чтобы не потерять цель из виду.

Двое болтали, одинаково спрятав руки в карманы курток. Перешли дорогу — здесь Констанции пришлось чуть нагнать их, чтобы пересечь проезжую часть на тот же светофор. Вошли во двор, она тоже свернула в прямоугольную арку. Подошли к парадной, Констанция спряталась за колонной. Они остановились и начали о чем-то переговариваться. Здесь бы снова связаться со стажером, но телефон сел окончательно.

Констанция выбежала на проспект, но Аврелия видно не было. Он не шел следом! Понял ли хотя бы, где искать наставницу? Возможно, нет…

Получалось, нужно было каким-то образом вычислить, в какую квартиру направлялась парочка, а после — найти Аврелия и уже с исправным ловцом явиться за персонажем или персонажами.

Констанция снова выглянула из-за угла: “брат и сестра” продолжали стоять на улице. Он достал телефон и куда-то позвонил. Выходит, читатель — парень. Девушка нервно притопывала ногой. Видимо, замерзла.

Констанция и сама уже окоченела в своем пальто. Да, как только календарь показал первый день весны, она убрала пуховик в шкаф. Теперь же начала потирать руки, разминать плечи и подпрыгивать, отчего снег под ее мощными сапогами жалобно заскрипел.

Так прошло не меньше получаса. На город опускались сумерки, начали зажигаться фонари и вывески. Фары застрявших в пробке машин создавали длинную гирлянду из желтого в одну сторону и красного — в другую.

Констанция прокляла все на свете. Несколько раз она выбегала из двора на проспект в надежде, что Аврелий шарахался там с новым ловцом, ища ее и персонажа. Но темнота уже сокрыла углы, лестницы, пешеходов вдали. Разглядеть что-то становилось все сложнее.

Тем не менее Констанция верила в стажера! Он мог сориентироваться по температуре обложки. Мог запросить в библиотеке места с активностями. Мог начать проверять светящиеся точки — тогда вышел бы на парочку и Констанцию.

Это все, конечно, при условии, что хотя бы один из них действительно был книжным героем. Констанция не исключала, что ошиблась. Но оставлять их теперь, после такой долгой слежки, было бы глупо. Стоило уж довести дело до конца: дождаться, пока они сделают следующий шаг, например, войдут в подъезд. После — вычислить квартиру…

Только она приняла это решение, как кто-то за ее спиной произнес:

— Гражданка?

— Это она! Она! — закричала вдруг девушка.

Вместе с парнем они подбежали к Констанции и вставшим по обе стороны от нее сотрудникам полиции.

Для пущего драматизма все