Ведьмин камень - Генри Нефф

высадил таксист. Это был женский бюст на мраморном пьедестале, изъеденном непогодой. Статуя была довольно большой, высотой примерно в три метра, но такой неинтересной, посеревшей от времени, что сначала Мэгги даже не заметила ее. Расположение статуи удивило ее. Угол – странное место для скульптуры. Она подошла поближе.

Да, статуя видала лучшие времена. Одна рука была отломана, а черты лица почти стерлись; нос исчез, глаза превратились в неглубокие ямки. Эта «мадам Лукреция» почему-то не нравилась Мэгги. Она напомнила ей старую куклу. Рот походил на рты мертвецов, которые она видела на обеденных столах в Схемердале, – они никогда не закрывались до конца. Стоило ей о них вспомнить, в глазу начало что-то пульсировать. Она обернулась к Ласло.

– Как это поможет нам установить контакт с Синьорой?

– Понятия не имею, – ответил Ласло, – но таковы инструкции. Эта прекрасная дама – одна из римских «говорящих» статуй[59], и, предположительно, такая статуя может передать весточку Синьоре.

Он достал изо рта жвачку и с ее помощью прилепил открытку к груди «мадам Лукреции».

– Вуаля! Сообщение отправлено!

Мэгги думала, что охранник сейчас накричит на них, заставит убрать открытку, но его, очевидно, не волновало то, что туристы лепят бумажки на древнеримские бюсты. Наверное, он к подобному привык.

Комок устало опустился на чемодан.

– И что теперь?

– Теперь ждем, – ответил Ласло. – Кларенс сказал, что Синьора сама за нами придет. Или не придет. Когда тебе пять тысяч лет, ты можешь устанавливать правила.

– Погоди, – насторожилась Мэгги. – Мы что, выполняем инструкции Кларенса?

– Да, мэм.

Она уставилась на Ласло, не веря своим ушам.

– А если он работает на Андровора?

Демон попросил Комка отвезти чемоданы в скверик. Когда мальчик ушел, демон недовольно проворчал:

– По-моему, я тебе уже говорил. Кларенс – не доносчик.

– Хорошо, – сказала Мэгги. – Тогда объясни мне, откуда Андровор узнал о том, что мы в Риме?

Ласло ничего не ответил.

– А что, если телефон Кларенса прослушивается? – предположила Мэгги, пока они шли за Комком в сквер. – Что, если твой телефон прослушивается?

– Да что ты можешь знать о прослушивании телефонов и слежке? – огрызнулся Ласло. – Ты живешь в хижине без туалета и электричества!

– Я читаю шпионские романы, – возразила Мэгги. – Эта статуя на шпионском жаргоне называется «тайник».

Ласло шлепнулся на скамейку.

– Молодец! Возьми с полки пирожок.

Мэгги села рядом и попыталась вразумить демона:

– Ласло, если наемники твоего босса знали, что мы поедем в Рим, они, скорее всего, знают, к кому именно мы едем. А если всем известно, что с помощью этой статуи можно вступить в контакт с Синьорой, они, само собой, сообразят прийти сюда. Они, наверное, уже близко.

Ласло зажег очередную сигарету.

– Может быть, – признал он. – Но в Риме шесть «говорящих статуй», и я выбрал Лукрецию наугад. У нас есть время.

Мэгги хотелось наорать на него, но она кое-как справилась с собой.

– Им ничего не стоит установить слежку за каждой статуей! Может, за нами наблюдают прямо сейчас!

Ласло открыл рот, чтобы возразить, но потом догадался оглядеться. Мэгги только в этот момент обратила внимание на старуху, которая кормила голубей. Сейчас женщина сидела на скамейке в девятнадцати метрах от них и вполголоса говорила по телефону. Взгляд черных глаз, похожих на бусинки, был устремлен на Мэгги. Старуха подняла пухлую ручку, сжатую в кулак, и выставила указательный палец и мизинец, как рожки. Браслеты угрожающе зазвенели.

– Что это она делает? – озадаченно спросил Комок.

Ласло смотрел на старуху насмешливо.

– Отгоняет «дурной глаз». Чушь, не обращайте внимания. Все равно это не работает.

Но Мэгги слова демона не успокоили.

– Откуда она знает, что у меня «дурной глаз»?

– Ничего она не знает, – отмахнулся Ласло. – Этим старым каракатицам всюду мерещатся черти и демоны.

Глядя на старуху в упор, он повторил ее жест, вдобавок высунув язык и пошло им подвигав. Женщина насупилась, собрала вещи и, прихрамывая, пошла искать убежища в церкви Святого Марка.

Рядом раздалось урчание мощного мотора. Ласло и Дрейкфорды, подскочив на месте, развернулись и увидели, что к скверу подъезжает огромный серебристый «Мерседес». Дверь со стороны пассажирского места открылась, и из машины вылез здоровенный детина в сером костюме. Без единого слова он подошел и взял их багаж. Ласло вскочил на ноги и зашагал за мужчиной к машине, а Мэгги с Комком не слишком охотно поплелись следом. Хранитель обернулся и подмигнул Дрейкфордам.

– А вы волновались.

– Откуда ты знаешь, что он не работает на Андровора? – прошептала Мэгги.

– Элементарно. Его наемникам не по карману лимузин «Пульман» шестьдесят шестого года.

Охранник сложил их вещи в багажник, закрыл крышку и заговорил на превосходном английском – правда, акцент у него был странный:

– Вы разбираетесь в машинах.

Хранитель ухмыльнулся.

– Мой дорогой друг, я разбираюсь во всем, что касается роскоши.

Обойдя машину, незнакомец открыл заднюю дверцу и жестом пригласил Дрейкфордов садиться. Заглянув внутрь, Мэгги увидела просторный салон с двумя рядами кожаных сидений, расположенных друг напротив друга. Салон от водителя отделяла черная перегородка, и Мэгги не видела, кто сидит за рулем.

– Прошу вас, – сказал мужчина. – Скоро сюда прибудут другие. Предполагаю, вам хотелось бы избежать встречи с ними?

– Правильно предполагаете, – сказал Ласло, слегка подтолкнул Мэгги и Комка, и они, забравшись внутрь, устроились на краю длинного сиденья. Ласло расселся напротив и немедленно принялся изучать хрустальные графины с виски и ликерами.

Телохранитель сел рядом с Ласло и закрыл дверцу. «Мерседес» тронулся с места, а Мэгги тем временем рассматривала мужчину. Он походил на мраморную статую; на безупречной иссиня-черной коже не было ни единой морщинки. Возраст телохранителя невозможно было определить: на висках проступила седина, но взгляд казался одновременно молодым и очень старым. Мужчина вежливо кивнул Мэгги, потом любезно обратился к Ласло.

– Синьора получила ваше послание, – произнес он приятным баритоном. – Если я не ошибаюсь, вы – Ласло?

– Верно.

– Ласло Зебул, младший сын его демонического высочества Ваала Зебула?

Ласло бросил на Дрейкфордов гордый взгляд.

– Именно. Не Зебуб. Зебул. Ласло Зебул, к вашим услугам.

Мужчина наклонил голову:

– Большая честь для меня.

– О, вы слишком любезны, не стоит. Кстати, как вас зовут?

– Мое имя не имеет значения.

С этими словами мужчина протянул руку к Ласло и как бы невзначай похлопал его по плечу. Последовала какая-то яркая вспышка, неизвестно откуда взявшаяся, и Ласло оцепенел, потом завалился набок. Человеческая «личина» стекла с него, словно слой краски. На сиденье полулежал красивый демон с синей кожей и раздвоенным языком, свисавшим из безвольно приоткрытого рта.

Мэгги быстро пересела на противоположное сиденье и попыталась нащупать пульс Ласло.