Ведьмин камень - Генри Нефф

Неизвестный продемонстрировал небольшое устройство, которое было спрятано у него в ладони.

– Жизни и здоровью вашего спутника ничто не угрожает, – заверил он Мэгги. – Что касается вас, Синьора не может допустить, чтобы посетителям стало известно местоположение ее резиденции. Если вы желаете продолжить, вы должны надеть вот это.

Он бросил им пару черных мешков, похожих на капюшоны палача, только без прорезей для глаз. Мэгги покосилась на Ласло: его тело напоминало разваренное спагетти, к тому же он храпел. Она с трудом сглотнула ком в горле. Телохранитель Синьоры терпеливо ждал ответа. Его лицо было бесстрастным. Наконец, Мэгги нашла в себе смелость заговорить.

– А если мы не наденем? Вы нас высадите?

Мужчина холодно улыбнулся.

– Мне кажется, вы не совсем поняли. Я не сказал, что молодые смертные могут уйти. Я просто спросил, желают ли они продолжить.

Мэгги почувствовала, как кровь стынет в жилах. Это слово приобрело новое, зловещее значение. Она посмотрела на телохранителя, потом на мешки, лежавшие у нее на коленях.

– Значит… уйти уже нельзя?

– Мне очень жаль, но нет.

Мэгги взяла мешок и надела его на голову Комку, потом напялила второй на себя.

Глава 23. Синьора Белласкура

В капюшоне было жарко, душно и неудобно; кроме того, Мэгги раздражало то, что она ничего не видит. Она старалась дышать ровно и держала Комка за руку, чтобы он не боялся. Она не знала, долго ли они ехали – может быть, два часа, а может, двадцать минут. Однако она поняла, что они дюжину раз меняли направление, а потом долго спускались куда-то по извилистой дороге. Во время поездки ни Мэгги, ни Комок не произнесли ни слова. Телохранитель тоже молчал. Мэгги даже показалось, что он не шевелится и не дышит.

В конце концов машина остановилась, и водитель выключил двигатель. Мэгги услышала, как открылись две дверцы, потом раздались шаги. Рука Комка выскользнула из ее пальцев – его утащили прочь. Чьи-то сильные руки подхватили Мэгги и вытащили ее из машины, как мешок. Снаружи было тепло и сыро, как в теплице. Мэгги окликнула Комка и спросила, все ли с ним в порядке. Ее голос разнесся по просторному помещению, эхом отдаваясь от каменных стен. Еще одна пещера, а может, подземный грот – Мэгги расслышала плеск ручейка. Ей уже начинали надоедать пещеры. Мэгги решила, что больше никогда по доброй воле не спустится под землю.

Слов Комка она не разобрала. Его ответ был похож скорее на кряхтение, чем на связную речь. Он находился где-то слева от Мэгги, и она не могла дотянуться до него. На плечо ей легла рука, и совсем рядом прозвучал голос их «похитителя»:

– Я вас провожу.

Они прошли примерно пятнадцать метров по каменистому полу, потом начали подниматься по винтовой лестнице; Мэгги показалось, что ступени вырезаны прямо в скале. Один раз Мэгги поскользнулась и машинально вытянула руку, чтобы найти опору. Ее ладонь коснулась какой-то шероховатой поверхности, покрытой чем-то склизким и влажным. «Поводырь» подхватил ее под руку, и они продолжили подниматься.

Через несколько минут Мэгги вдруг пришло в голову, что ей следовало бы считать ступени. Вот она только что читала Ласло лекцию насчет шпионских приемов и тайников, а ведь любой уважающий себя секретный агент на ее месте запомнил бы число шагов. Никогда не знаешь, в какой момент может пригодиться подобная информация. Она могла оказаться ключевой для дерзкого побега.

Мэгги предавалась этим мыслям лишь ради утешения. В глубине души она прекрасно понимала, что все это ерунда. От этих головорезов не убежишь. Она поняла это, когда рассматривала телохранителя в «Мерседесе». Его безмятежное спокойствие, тихий, вежливый голос лишили ее всяких надежд. Спокойные люди всегда самые опасные – она усвоила это за десять лет поедания грехов. Но никто из жителей Схемердаля не обладал такой аурой. Если бы Мэгги заметила его на поминках, она мгновенно развернулась бы и ушла, наплевав на деньги мертвеца…

Когда ступени закончились, Мэгги провели в какое-то тесное помещение. Комок на ощупь нашел ее руку и сжал. Мэгги принюхалась, но не учуяла одеколона Ласло. Заскрежетала решетка, и лифт начал плавно опускаться. Через несколько минут он остановился, снова раздался металлический скрежет, и после этого Дрейкфордов долго вели куда-то по коридору. Открылась дверь, и в лицо Мэгги подул легкий ветерок, в котором чувствовался аромат цветов. Справа журчал фонтан. Где-то наверху скрипач играл гаммы.

Мэгги подвели к стулу и усадили. Мешок сняли, и она увидела, что сидит в просторном внутреннем дворе, среди цветущего сада – и это в середине октября! Комок примостился на стуле слева от Мэгги. Их взгляды встретились; убедившись в том, что оба целы и невредимы, они начали молча осматриваться.

Мэгги никогда не видела такого прекрасного сада. Бесчисленные декоративные растения, деревья и цветы, глицинии и кипарисы, даже оливковые деревья росли на довольно большом пространстве, окруженном стенами из светлого камня; вдоль стен тянулись галереи с колоннами, увитыми розами. На светло-сиреневом небе зажигались первые звезды.

Мэгги не сразу поняла, как тихо вокруг. Конечно, она слышала плеск фонтана и звуки скрипки, негромкое щебетание птиц и стрекот насекомых. Но не было ни автомобильных сигналов, ни шума моторов, ни гудения пролетавших самолетов. Должно быть, они находились в сельской местности, за десятки километров от столицы. Пока Мэгги размышляла о том, куда они попали, что-то тяжелое скользнуло по ее кроссовкам.

Взглянув вниз, Мэгги обмерла. По ее ногам ползла двухметровая желтая змея со сложным узором на спине и большой треугольной головой. Мэгги приказала себе не двигаться и едва дождалась, пока хвост соскользнул с ее обуви. Она следила взглядом за змеей, которая поползла к козодою, сидевшему на земле у розового куста. Птица, естественно, видела змею, но не сделала попытки улететь. Она оставалась на месте, словно парализованная. Мэгги зашикала, желая спугнуть козодоя, но тот не шевелился. Мэгги не в силах была отвести взгляда от этой сцены. Ей оставалось надеяться лишь на то, что змея была слепой или слишком старой.

Надежда оказалась напрасной.

Бросок был таким стремительным, что за ним невозможно было уследить. Мэгги заметила только лапку козодоя, которая тут же исчезла среди извивающихся колец. Из кустов и клумб появились новые змеи. По каменным плитам ползли гадюки разных видов и четырехметровая кобра. Они сошлись в центре двора, извиваясь и шипя, словно поздравляя убийцу с добычей, потом расползлись по своим делам. Мэгги