Короткое пребывание в Аду - Стивен Л. Пек

Бисквит продолжал, почти обращаясь к себе:

- Существует посекундное описание нашей жизни, вероятно, в нескольких томах, поминутное, почасовое, подневное. Есть то, что описывает события нашей жизни глазами наших матерей, глазами отцов, глазами соседей, глазами наших собак. Здесь, должно быть, тысячи наших биографий. Интересно, какую из них они хотят?

Все, казалось, были ошеломлены, размышляя о различных томах в библиотеке.

- Вы хотите сказать, что в этой библиотеке есть биография всего и вся. Даже биография гуппи из моего аквариума?

- Да. Все, что можно написать, здесь есть. История вашего большого пальца ноги с точки зрения вашего ботинка - здесь. Все, что вы можете вообразить, все, что можно представить написанным, есть в этой библиотеке. - Бисквит, казалось, поражал даже самого себя.

- Там должны быть миллиарды и миллиарды книг, - сказала одна женщина. - Если есть биография каждого, кто когда-либо жил, и каждой гуппи, и каждого червя, то там должны быть миллиарды и миллиарды книг.

- Не бесконечно ли это? - сказал другой мужчина дрожащим голосом.

- Я не уверен. Думаю, нет, - медленно сказал Бисквит. - Если у нас четыреста десять страниц, сорок строк по восемьдесят символов и конечное число символов, то, я полагаю, количество книг конечно. Но оно огромно. Очень огромно.

Мы все замолчали, думая о стоящей перед нами задаче. В этой библиотеке, полной в основном бессмысленных книг, есть книга, описывающая историю нашей жизни. Мы должны найти эту одну книгу. Это могло занять миллионы лет, подумал я. (Миллионы лет. Ха!)

Большинство людей потеряли интерес к открытию книг и начали беседовать небольшими группами. Я примкнул к Бисквиту и женщине по имени Долорес. Бисквит большую часть жизни прожил как бездомный шизофреник. Он получил прозвище Бисквит, когда отказался отдать две булочки двум полицейским, арестовывавшим его. Он сказал им: "Это мозг и сердце мира. Если я их отдам, мир умрет и рассыплется в прах". Он всю жизнь верил, что мир умирает, потому что один из его сокамерников съел их, пока он спал.

Долорес была домохозяйкой, замужем за рабочим завода в Детройте. Она вырастила четверых детей, а после того, как они выросли и покинули дом, открыла керамическую мастерскую. Ее жизнь была богатой и счастливой. Она умерла в доме своей дочери в окружении любящих.

В обеих историях моих спутников их молодые лица контрастировали с их мудростью и возрастом. Я умер молодым и никогда не чувствовал, что повзрослел. Я помню своего отца, настоящего главу семьи, человека, который знал, что значит быть мужчиной. Он излучал уверенность. Я никогда не чувствовал себя таким. Я чувствовал себя самозванцем все время, пока растил детей. Я чувствовал себя потерянным и беспомощным. Я действовал наобум, всегда с ощущением, что делаю что-то не так. По сравнению с моим отцом я казался совершенно бестолковым. Мой отец был еще жив, когда я умер. Я надеюсь, он попадет в хороший Ад.

Хороший Ад. Я рассмеялся при этой мысли. Это место было не таким уж плохим. Казалось, это скучный Ад, но здесь было много еды, хорошая компания, и, судя по всему, через некоторое время мы в конце концов выберемся.

Мы втроем отправились к ближайшему киоску. Там я нашел Эллиотта и Ларису и всех представил.

- Похоже, работы нам предстоит много, - оптимистично заметил Эллиотт. - Жаль, что мы начинаем поиски с середины. Может, нам стоит найти, где кончается библиотека. Знаете, начать с самого начала.

- Неплохая идея, - сказал Бисквит, - по крайней мере, мы случайно не пройдем один и тот же этаж дважды.

Лариса улыбнулась:

- Я все еще не убеждена, что книг не бесконечное количество. Как может быть предел числу книг, которые можно написать?

Долорес и Эллиотт согласно кивнули. (Признаюсь, я тоже немного скептически относился к этому, но, как вы увидите, я в конце концов встретил человека, который подсчитал количество книг в библиотеке. Их число конечно.)

Часы приближались к десяти вечера, и я подумал, что свет, вероятно, скоро погаснет. Я подошел и заказал теплое молоко, и оно появилось - горячее, как я люблю. Я выбрал ту же спальню и ту же кровать, на которой спал прошлой ночью. Мои друзья сделали то же самое. Никто больше не вошел, и комната была в нашем распоряжении. До чего же мы существа привычки. Всего через несколько ночей в Аду мы уже установили удобный распорядок. Когда я пил молоко, свет погас, и воцарилась та абсолютная тишина. Мои мысли были беспокойны, и мне не хотелось спать. Как далеко до конца коридора, в котором мы живем? Больше мили? А если это сто миль? Сколько там книг? А если тысяча? Вряд ли это так далеко.

2. ПЕРВАЯ НЕДЕЛЯ В АДУ

КАК ВСЕГДА, КНИГИ, которые мы перебрасывали через перила в великую пропасть между двумя огромными книжными стеллажами, наутро возвращались на свои места на полках. Каждое утро мы пролистывали все новые книги в надежде найти свою историю, а затем, убедившись в неизменном море случайного текста, неутомимо швыряли их вниз. Это начинало удручать. Я не нашел даже одного осмысленного предложения.

Однако несколько дней спустя Бисквит заплясал и закричал от радости. Он подозвал нас, и мы все с завистью уставились на него, когда он показал нам, что нашел нечто осмысленное. Это была фраза "мешок с ним".

- Что это значит? - спросил Сэм. (Сэм был невысоким, тихим молодым человеком, который образовал своего рода компанию с Эллиоттом, Ларисой, Бисквитом, Долорес и мной.)

Бисквит задумался.

- Я не уверен. Посмотрим, мешок - это то, в чем что-то носят. Возможно, это означает, что я скоро куда-то отправлюсь и мне понадобится мешок.

- Что заставляет тебя думать, что это вообще что-то значит... - начал я, но взглянул на Бисквита и увидел, что он начал плакать, а затем рыдать. Слезы текли по его щекам, а он улыбался нам и кивал, словно подтверждая что-то,