Девять жизней октября - И. Ф. Сунцова

она без сопротивления повалилась на рычаг. Подобно обреченным пассажирам тонущего корабля, все стрелки датчиков начали отчаянно бегать, стараясь найти путь к спасению. Приборная панель усиленно сигнализировала красной лампочкой и пищащим динамиком. Машина резко опустила нос к земле и безвольно неслась к огромной глыбе. Вика отпихнула Стаса с такой силой, что он очень чувствительно ударился головой о стекло. Что поделать – кожаной обивки, как в прошлый раз, тут не было. За какие-то доли мгновений до столкновения фюзеляжа с бездушной глыбой, которая уже не вызывала поэтических порывов, девушка потянула рычаг на себя. Словно на горных лыжах, вертолет прокатился на полозьях, но из-за перегрузок решил издать хлопок и выстрелить черным дымом с искрами, в знак полной капитуляции.

– Выходим!

Стас вывалился из кабины и, пробежав в противоположную сторону, упал плашмя на землю. Раздался оглушительный взрыв, и эхо от него проскакало по всей долине. Стас даже с опаской посмотрел в сторону горы, ожидая увидеть там сходящую лавину. Но его взору предстала миниатюрная деревянная часовня Архангела Михаила. Какой-то человек, Стас не успел его толком разглядеть, на мгновение повернулся в его сторону, а потом зашел внутрь, плотно захлопнув за собой дверь.

– Что это, на хрен, было?! – проорала от ярости Вика.

– Ты что, сама не видела?

– Что именно? Как ты, словно умалишенный, на меня навалился?

– Я хотел уйти от столкновения.

– Что ж… вышло не очень. – Вика указала рукой на догорающие обломки вертолета. Зато лопасти наконец-то догнали друг друга, свернувшись дугой.

– Послушай, я правда не понимаю. Сначала передо мной появился красный круг. Потом он загорелся, и я увидел, как на нас летит… Этот, как его… Ну, птица-змея.

– Ясно. Ну и как нам дальше быть? Все снаряжение уничтожено!

– А может, нам и не надо идти дальше? Может, это предостережение?

– Что ты только что сказал? «Предостережение?!» Я жизнью ради него рисковала, а у него – «предостережение»! А как же наша цель, богатство, райская жизнь? Все, ради чего мы здесь?

– Я больше не хочу.

Это была истинная правда, которая случайным образом поднялась из недр сознания Стаса. Материальные блага уже не были его целью. Он тоже проматывал события последних нескольких дней, и ему не хотелось возвращаться на 23 этаж, общаться с неизвестными людьми в интернете, есть стейки, посещать замки. До него во все двери и окна души пыталась достучаться мысль, что есть что-то важнее всего этого. Сильно сжимая свой амулет, он хотел только одного – не остаться одному, быть нужным.

Вика смотрела на него с растерянностью. От бессилия она невольно опустилась на колени. Неужели это конец? Неужели ей нужно будет проходить все снова, без возможности сохранить игру? А если у нее не получится? А если она не увидит то, что затмило ее сознание, когда, словно ото сна, она очнулась в том самом парке, напротив вывески «ОКТ…». Она была уже другой. В тот момент ее выверенный алгоритм действий был безвозвратно утрачен.

Найти Стаса, спасти, рассказать про сокровище, найти сокровище и попутно влюбиться в Стаса. Все было четко и ясно. Вот только во время катания ее суженого на аттракционе в эту банальную последовательность вклинилась альтернатива. Она не знала, увидел ли Стас что-то подобное, отклоняющееся от главного замысла. Судя по тому, что он ей рассказывал и как себя вел (безынициативно, надменно и посредственно), все шло по плану. В свою очередь, Вика очень переживала, что она забудет про свою новую возможность, если у нее не получится ею воспользоваться.

Она не хотела забывать сначала белую пелену, потом бескрайний поток нулей и единиц, их взаимосвязи, кажущиеся для обычного глаза бессмыслицей. Но только не для Вики. Она понимала и ощущала все: себя, Стаса, его видения, погоню, кафе… Абсолютно все. Она переживала это раз за разом. Вика наблюдала за каждым своим респауном[38] в салоне красоты, который множился на сотни, тысячи раз. Все эти бесконечные варианты уже пройденных и еще предстоящих приключений проносились перед глазами. Вика наблюдала за постоянной сменой как самих сокровищ (от сундуков пиратов до императорских тиар), так и географии путешествий (от замков Луары до г. Белева в Тульской области).

Но были и константы: судьбоносный звонок, который заставлял поверить, что они со Стасом связаны и все не напрасно. И Стас, который всегда влюблялся в нее.

Но то, что происходило сейчас, было уникальным, каким-то глюком. Они словно проходили секретный уровень, который ранее не был вписан в стандартный сценарий. Поэтому Вика до конца не знала исхода в этот конкретный раз.

А еще она могла наблюдать за ДРУГИМИ. Которые тоже, как и они со Стасом, делали выбор и думали, что живут. Одинокая женщина, подросток-музыкант, девочка с огненной собакой… вампир?.. Но это были не все. Был еще кто-то. Тот, кто дергал за ниточки подопытных, думал, что он главный. Это была его ошибка. Только он еще не знал об этом. В отличие от Вики, которая, словно муха, вырвавшаяся из паутины, могла беспрепятственно изучать каждый ее узел и пересечение, не боясь страшного хищника. Это она была избранной, единственной достойной реальной свободы.

А в этот первый и, может быть, последний раз, в котором у нее был реальный шанс, Стас решил все испортить. К сожалению, ей еще нужен был этот неудачник, она это чувствовала. Надо что-то придумать…

– Посмотри туда. – Она указывала чуть выше места крушения вертолета. Стас отчетливо видел вход в пещеру, которой при падении не было. – Вот видишь? Он нас не останавливает, а, наоборот, подсказывает дорогу.

Вика чувствовала, что это и есть продолжение пути.

– То есть из сотен квадратных километров мы нашли одну-единственную пещеру? Это даже смешно! Тебе не кажется, что это ловушка?

– Здесь сотни подземных ходов естественного происхождения – это факт. Некоторые даже верят в существование священного прохода прямиком в Гималаи, – как обычно, не оставляя Стасу времени на скрупулезный анализ услышанного, Вика пошла к вновь образовавшемуся проходу.

Он пойдет, никуда не денется. Ко мне, Стасик, ко мне.

В пещере было прохладно и сыро. Песочные часы из сталактитов и сталагмитов не спеша по каплям отсчитывали время. Хотя природе не требовалось его значение.

Чем дальше теперь уже два избранных проходили извилистый проход, тем становилось прохладней. Лампочка телефона освещала обнаженные горные породы, которым давно уже исполнилось миллионы лет. Они не скрывали многочисленные бегущие во все стороны трещины, словно шрамы, оставленные бритвой сейсмической нестабильности региона.

Сделав еще один поворот, искатели рая оказались на втором ярусе огромной галереи. Свет