О чем молчит река - Изабель Ибаньез

послать телеграмму твоей тете, – мрачно продолжил дядя. – Встретимся здесь в половине девятого. Я провожу вас обеих на ужин. Уит, я хотел бы поговорить с тобой.

Они быстро ушли, словно спасаясь бегством.

Эльвира нетерпеливо дернула меня за рукав.

– Мне столько всего нужно тебе рассказать.

Но я и слышать ее не хотела.

– Почему ты здесь, Эльвира?

Когда она увидела выражение моего лица, ее улыбка погасла.

– Из-за тебя, – ответила она. – Я бы поехала с тобой, если бы ты предложила. – В голосе Эльвиры послышались обвиняющие нотки. – Очевидно, что я нужна тебе. Посмотри, в каком состоянии твоя одежда!

Я удивленно осмотрела себя. Мой наряд был в плачевном состоянии: шаровары заляпаны въевшейся грязью, но все же достаточно чистые, чтобы их можно было носить. Некогда белую рубашку уже сложно было назвать белой. Кожаные ботинки стали такими же потертыми, как и у дяди, и мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы увидеть порозовевшую от солнца кожу.

По сравнению со мной Эльвира в великолепном платье, которое подчеркивало ее темные волосы и глаза, выглядела настоящей леди. Все ее бантики были красиво завязаны, и ни один волосок не выбивался из сложной прически.

– Ты заставила нас всех поволноваться, – наконец сказала я.

– Я заставила тебя поволноваться? – Эльвира рассмеялась. Когда я не засмеялась в ответ, она замолчала. – А как же твой поступок? – спросила она, и в ее голосе послышался гнев. – Сколько раз я сидела рядом с тобой, когда ты плакала о том, что тебя бросили? Твои родители умерли, а потом ты уехала, не сказав никому ни слова. Даже мне.

Эльвира была права. Я поступила отвратительно. Было несправедливо злиться на нее: она не знала, как ее приезд перевернул мою жизнь.

– Эльвира, мне так жаль. Perdóname[59].

– Конечно, я прощаю тебя. Я проделала весь этот путь, чтобы ты не была одинока. – Она взяла меня за руку. – И мне пришлось улизнуть, иначе мать мне никогда не разрешила бы уехать.

На секунду я посочувствовала своему дяде. Наверняка он почувствовал то же, что и я сейчас, впервые увидев Эльвиру: совсем одну в незнакомом городе.

– Я просто не могу поверить, что ты проделала весь этот путь одна…

– Мне помогли, – сказала Эльвира. – Твоя служанка устроила все так же, как и для тебя. Она даже одела меня в черное для путешествия. На самом деле это было совсем просто, потому что я притворялась тобой. Я все время спрашивала себя: что бы сделала Инес в такой ситуации? – Ее губы растянулись в лукавой улыбке. – Это происходило довольно часто.

– Ты должна написать Амаранте, – сказала я. – Она в ярости и пригрозила испортить мне жизнь. Вечные муки, если с тобой что-нибудь случится.

Эльвира побледнела.

– Боже, она ужасна, когда злится.

– Ох, знаю. Раньше я пряталась от нее под кроватью.

Она рассмеялась.

– Ты этого не делала.

– Нет, – призналась я. – Но подумывала об этом. – Я снова обняла Эльвиру. – Значит, ты сняла здесь номер?

– Ну, вроде того, – ответила она, и впервые с нашей встречи на ее лице мелькнула тревога. – Я приехала и сказала любезному джентльмену на стойке регистрации, что я член твоей семьи и жду твоего приезда. Он поселил меня в твоем номере – в номере твоих родителей, я полагаю. Ты не против?

Я покачала головой.

Эльвира с облегчением прижалась ко мне.

– Ох, я так рада. Я боялась, что тебе это не понравится. – Она взяла меня под руку. – Что ж, пойдем наверх. Я думаю, тебе нужно кое-что увидеть.

– Что?

Она прикусила губу.

– Письмо от твоего папы.

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Глава 31

У Эльвиры был свой медный ключ, и она воспользовалась им, чтобы открыть дверь. Я переступила порог, испытывая одновременно и тревогу, и ужас от предстоящего прочтения письма. Эти слова отца будут последними, обращенными ко мне. Что бы он ни написал, они разобьют мое сердце. Казалось, кузина почувствовала мое внутреннее смятение, потому что она тихо и быстро зажгла свечи по всей комнате, и все озарилось мягким золотистым сиянием.

Эльвира открыла дверь в бывшую спальню моих родителей, и я ахнула. Она навела там порядок: вещи больше не валялись повсюду. Их багаж стоял возле дивана, вся одежда была аккуратно сложена. Стопка дневников и писем возвышалась на кофейном столике. Эльвира застелила постель и разложила на покрывале разные вещи, разделив их по категориям.

Она посмотрела на меня, заломив руки.

– Я хотела быть полезной.

Моя кузина потрудилась лучше, чем я.

– Эльвира, – выдохнула я. – Gracias.

Она грациозно опустилась в одно из кресел напротив дивана и с облегчением улыбнулась. Затем взяла верхнее письмо из стопки и протянула мне. Я села в кресло рядом с ней, с опаской разглядывая конверт, а затем взяла его у нее из рук.

– Оно датировано июлем. – Эльвира поколебалась. – Оставить тебя одну?

Я задумалась и поняла, что рядом с ней я чувствовала себя дома.

– Нет, спасибо.

Сделав глубокий вдох, я открыла конверт, вытащила записку и начала читать.

Моя дорогая девочка,

если ты нашла это письмо, значит, ты моя дочь даже больше, чем я мог когда-либо мечтать, и я хочу, чтобы ты знала: я невероятно горжусь тобой. К этому моменту ты, должно быть, уже обнаружила обман своей матери. В противном случае продолжай задавать вопросы и искать истину. Твое любопытство и упрямство помогут в поисках.

Твою мать можно описать множеством нелестных слов, но хуже всего ее неверность. Пожалуйста, постарайся не угодить в ее ловушку, как это произошло со мной. Я молюсь, чтобы в этом смысле ты оказалась умнее меня.

Мои отношения с Лурдес пришли к неизбежному концу. Жаль, что я не сразу увидел, какой она была на самом деле. Возможно, мы оба могли бы спастись. Но теперь я должен защитить все, что мне дорого, от ее подлых рук. Это одна из причин, по которой я отправил тебе золотое кольцо, querida. Благодаря ему я смог сделать на Филе открытие, которое пытался скрыть от всех, особенно от твоей матери. Но, возможно, у меня ничего не вышло. Найти людей, которым можно доверять, чрезвычайно сложно, и все из-за нее.

Я должен закончить это письмо, но я умоляю тебя сделать для меня еще кое-что.

Пожалуйста, никогда не прекращай искать меня.

Твой любящий папа.

Письмо резко обрывалось, почерк моего отца был неровным. Именно последняя закорючка напугала меня больше всего.

– Где ты его нашла?

– Оно было запечатано и спрятано вместе с остальной корреспонденцией.