О чем молчит река - Изабель Ибаньез

Должно быть, затерялось в стопке и так и не было отправлено. Или, возможно, твой отец забыл вложить его в одну из посылок для тебя? Он ведь был ужасно рассеянным.

У меня в голове закружились мысли. Очевидно, Papá нашел гробницу Клеопатры из-за магической связи между двумя предметами – кольцом и… шкатулкой. Со мной произошло то же самое. Он забрал кольцо из предкамеры, зная, что, если кто-нибудь найдет деревянную шкатулку на базаре, она сможет привести его к такому же великолепному открытию. И, зная, кем и чем была к тому времени моя мать, он попытался уберечь Клеопатру от ее лап. Но моя мать нашла способ добраться до Филе и использовала меня, чтобы получить доступ к артефактам.

Меня охватило чувство глубокой горечи. Я потрясла головой, чтобы избавиться от ощущения и сосредоточиться на словах моего отца.

Что произошло с ним потом? Меня охватил ужас, когда я все поняла. Моя мать могла найти его и держать в плену или, что еще хуже, убить его. Но, возможно, мой отец спрятался и даже сейчас надеялся, что я найду его. Я сжала письмо в ладони, и последняя строчка врезалась мне в память, как раскаленное клеймо на коже.

Я никогда не перестану искать его.

– Инес? – спросила Эльвира. – С тобой все в порядке?

Я протянула ей письмо и вскочила на ноги, напряженно размышляя. Принялась расхаживать по комнате, нетерпеливо ожидая, пока она прочитает строки.

Закончив, Эльвира озадаченно уставилась на меня.

– Я ничего не понимаю.

Я быстро рассказала ей, что произошло с моего первого дня в Каире. Золотое кольцо, украденное гадким мистером Стерлингом, шкатулка, найденная в старом Каире, то, как мне пришлось тайком пробраться на борт «Элефантины». Я рассказала Эльвире о своем дяде и о том, как магия привела меня в подземные туннели под Киоском Траяна, а затем к потайной лестнице в храме Исиды. Наконец рассказала о своей матери и ее поступке. Стыд обжигал мне горло. Единственным, о ком я не сказала ни слова, был Уит.

Мне было больно даже думать о нем, не то что говорить.

Эльвира молча выслушала меня, а когда я закончила, откинулась на спинку стула и прикусила губу.

– Похоже, после отъезда из Буэнос-Айреса произошло немало событий.

У меня вырвался сдавленный смешок.

– Да уж.

– Нам нужно обратиться в полицию, – сказала Эльвира. – Прямо сейчас. Давай пропустим ужин и…

Я покачала головой, и она осеклась.

– Невозможно. Помнишь мистера Стерлинга? Он видный член общества и имеет связи в правительстве. Я ему не доверяю. Не могу доверять никому, кроме тебя и, возможно, Уита… – Я замолчала, забыв, что не собиралась говорить о нем.

Конечно, Эльвира заметила мою оплошность.

– Уит? Кто такой Уит? Что это за имя такое?

– Его зовут Уитфорд Хейз, и он работает на Tío Рикардо, – сказала я. – Тот мускулистый парень в холле, от которого ты не могла отвести глаз.

– И ты обращаешься к нему по имени? Моя мама посчитала бы это возмутительным. – Эльвира заулыбалась. – Мне нравится. Продолжай.

– Мы работали вместе. – Мне пришлось перевести разговор на более разумные темы. – И сдружились, поэтому, пожалуйста, придержи свое буйное воображение. Ты не Эмма Вудхаус, что бы ты ни думала.

Эльвира пренебрежительно махнула рукой.

– Говорю тебе, будь она реальным человеком, мы стали бы лучшими подругами. Моя цель в жизни – свести хотя бы одну пару. Кстати, а как насчет моей матери и твоего дяди?

Я скорчила гримасу.

– Это ужасно.

– Они не родственники. – Эльвира прикусила губу и быстро заморгала. – Я думаю, моя мама ужасно одинока.

Трудно было применить это определение к моей тете. Она всегда казалась такой неприступной, настоящей твердыней, которая никогда не рухнет.

– Думаю, тебе самой стоит писать любовные истории. Ты талантливая писательница, Эльвира.

Ее глаза расширились.

– Почему ты так думаешь?

Я подмигнула.

– Я знаю, где спрятана рукопись, дорогая.

Эльвира потянулась за подушкой и запустила мне в голову. Она пролетела в нескольких футах от меня. – Как будто ты не читала мой дневник!

– Не могу поверить, что ты прочитала… – Эльвира замолчала, тяжело дыша. – Ты действительно считаешь меня талантливой?

– Да, – сказала я, шагнув к ней и крепко обняв. – Самой талантливой. Тебе нужно закончить историю, Эльвира. Пообещай мне, что сделаешь это.

Ее взгляд затуманился, как будто она погрузилась в свои мечты.

– Что может быть лучше, чем увидеть свое творение в кожаном переплете на полке книжного магазина?

– Ничего, – прошептала я. – Ты допишешь ее.

– Обещаю. – Эльвира отошла в сторону. – А Уит будет на балу?

Я кивнула.

– Пожалуйста, сотри со своего лица эту самодовольную улыбку. У него есть невеста.

– Но он еще не женат, – с улыбкой возразила Эльвира. – Может быть, тебя ждет поцелуй в полночь.

Я закатила глаза. Уит точно так не поступит.

– Я бы не стала так радоваться: нас никто не приглашал. Мой дядя разрешил нам поужинать с ним. Возможно, я не права, но «ужин» не подразумевает «танцы».

Эльвира невинно захлопала ресницами.

– Ты уверена? Объясни тогда, что за приглашение у меня в руках. – Плавным движением она извлекла из кармана своего платья маленькую плотную карточку. Торжественно вручила ее мне.

Я едва взглянула на приглашение.

– Ты уже знаешь, что наденешь, не так ли?

– Конечно, – сказала Эльвира. – Я дочь своей матери. А еще я взяла кое-что для тебя.

Я уставилась на свою кузину в беспомощном восхищении, пока она рылась сначала в моем чемодане, а затем в своем. Наконец она достала платье, завернутое в тонкую бумагу, и аккуратно разложила его на моей кровати.

– Я не знала, что взять с собой, поэтому взяла всего по две штуки, – сказала она. – Я думаю, оно будет на тебе прекрасно смотреться.

Поспорить с этим было сложно. На шелке цвета слоновой кости были вышиты золотые цветы, а кремовое кружево покрывало подол изящными виноградными лозами, словно растущими из лесной подстилки. Плечи подчеркивал нежно-розовый тюль, создавая воздушный рукав-крылышко, ткань которого мягко трепетала вокруг предплечий.

– Ты уверена, что не хочешь сама надеть его?

Эльвира хитро улыбнулась и осторожно развернула собственное платье.

Я рассмеялась. Ее платье было точно таким же, как у меня, только шелк был цвета светлого золота.

– Мы будем выглядеть как близняшки, – со смехом воскликнула я.

– Тебе нужно принять ванну, – сказала Эльвира, окинув меня критическим взглядом. – Я попрошу подготовить ее для тебя. Рекомендую вымыть голову дважды.

Ванна находилась в маленькой комнатке, примыкавшей к бывшей спальне моих родителей, и, как только ее наполнили горячей водой, я погрузилась в нее с глубоким вдохом. Мне нравилась каждая минута жизни на Филе,