О чем молчит река - Изабель Ибаньез

Оркестр, игравший в передней части зала, объявил, что начинается обратный отсчет до полуночи.

– Почему мой дядя отправил тебя, когда мы уже нашли Клео… – Я осеклась, заметив многозначительный взгляд Уита. Быстро поправилась и продолжила более спокойным тоном: – Почему мой дядя хочет вернуть кольцо? Оно ведь не поможет ему найти ее.

Потому что у него была я.

Уит молчал, крепко скрестив руки на груди.

– Вы действительно не понимаете, зачем вашему дяде кольцо?

Эти слова заставили меня осознать то, что было так очевидно для моего дяди. Мистер Стерлинг сам мог найти гробницу Клеопатры с помощью кольца. Если он входил в «Компанию», у него был способ найти Клеопатру. Если он когда-нибудь обнаружит ее могилу, что с ней станет? Останется ли Клеопатра в Египте? Украсят ли ее вещи выставки в зарубежных странах?

Мне не хотелось думать о возможном исходе.

– Возможно, это не имеет значения, – медленно произнесла я. – Магия в любом случае могла передаться ему. Ему не понадобится кольцо, чтобы найти гробницу.

Уит покачал головой.

– Не думаю. Тогда он бы уже отправился на Филе. Магия переносится в зависимости от силы заклинания или от того, хочет ли она этого. Подумайте, сколько людей могли дотронуться до кольца с тех пор, как Клеопатра сотворила заклинание. Возможно, десятки, прежде чем его в конце концов положили в гробницу.

– А потом мой отец, я и наконец мистер Стерлинг, – перечислила я. – Но как ты собираешься его украсть? Оно ведь у него на пальце.

– У меня свои методы.

Мой дядя позаботился о том, чтобы мы с кузиной сели на ближайший поезд до Александрии, но до этого мне хотелось помочь исправить все, что я натворила. Папа доверил мне кольцо, а мистер Стерлинг украл его прямо с моего пальца.

– Позволь мне помочь тебе.

Уит покачал головой.

– У меня есть знакомые в городе, которые могут помочь. Вы будете только мешать, Инес. И кроме того… вы уезжаете.

– Я успею, – в отчаянии сказала я. – Я все испортила, и меня убивает, что вам двоим придется наводить порядок, когда меня здесь даже не будет.

А еще то, что я никогда не узнаю о судьбе Papá. Мне не хотелось прекращать поиски. Как я продолжу искать его на другом континенте?

Уит пристально посмотрел на меня, и меня поразил его усталый вид. Под его голубыми глазами залегли глубокие тени.

– Ничего не поделаешь. Подумайте об Эльвире. Справедливо ли провести здесь последние пару дней, игнорируя ее? Это больше не ваша проблема, Инес.

Мой взгляд скользнул к богато украшенным часам в передней части бального зала.

– До полуночи осталось две минуты.

– Значит, это прощание, – сказал он.

Стрелка на часах двинулась вперед.

– Еще минута, – выдохнула я.

Уит был мрачен и серьезен, пока все вокруг хлопали и кричали. Джентльмены бросали шляпы, дамы махали платками в воздухе. Я замерла под гипнотизирующим взглядом Уита.

Он медленно подался вперед и прошептал:

– С Новым годом, Инес.

– Feliz año nuevo[60], Уит.

Когда шум вокруг нас достиг оглушительного крещендо, Уит нежно коснулся губами моей щеки. Затем выпрямился и растворился в ликующей толпе.

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Глава 33

Мы с Эльвирой вернулись в номер. Во рту у меня до сих пор ощущался привкус шампанского, в ушах звенела музыка. С каждым шагом трещины в моем сердце становились все глубже. Однажды мне придется собрать все осколки воедино.

Но сегодня вечером боли было не избежать.

Я больше никогда не увижу Уитфорда Хейза.

– Ты его поцеловала?

Я удивленно посмотрела на Эльвиру.

– Ты же не собираешься допрашивать меня после всего алкоголя, который я выпила?

– Ты выглядишь такой грустной, – ответила она. – Я подумала, что это из-за него.

– Как я уже говорила тебе, он женится. – Я прокашлялась. У меня пересохло в горле. – А вот целовалась ли ты с кем-нибудь из своих кавалеров?

Щеки Эльвиры вспыхнули.

– Я собираюсь на утренний чай на террасе с одним из них.

Я вскинула брови.

– Тебе понадобится шаперонка.

– Ты же не всерьез.

– Эльвира.

Она изящно пожала плечами.

– Разве в этом есть необходимость? Я в другой стране…

– Здесь много британцев, у которых схожие правила этикета – прямо как в обществе Буэнос-Айреса. Кстати, многие из них приезжают в Аргентину по делам или на отдых.

Эльвира упрямо поджала губы.

– Ты говоришь в точности как твоя мать.

Я замерла, и она тут же прикрыла рот ладонью.

– Моя мать. Я хотела сказать, моя мать. Ох, Инес, мне так жаль. Lo siento![61] – Эльвира сжала мою руку. – Ты простишь меня?

– Все в порядке, – ответила я, хотя у меня резко скрутило желудок. Ее слова были как пощечина. Я знала, что она оговорилась, но мне все равно было больно. – Пора заканчивать этот вечер.

Мы ввалились в комнату, в измятых платьях, с растрепанными волосами: два увядших цветка. Эльвира рухнула на диван, широко зевая. Я бросила на нее удивленный взгляд, вынула шпильки, распустила растрепанные волосы и постаралась заговорить беспечным тоном:

– Эльвира, даже если я похожа на твою маму, пообещай, что разбудишь меня перед своим свиданием. Я провожу тебя… Нет, не делай такое лицо. Это правильно и безопасно.

– Хорошо, хорошо.

– Почему ты против?

Эльвира заерзала на диване, в ее широко раскрытых глазах читалась мольба.

– Инес, я никогда раньше не была одна. Мне просто необходимо хоть раз сделать чем-то, что не входит в расписание и не одобрено моей матерью. Вполне вероятно, что однажды я выйду замуж за совершенно незнакомого человека. Кого-то, кого выбрали для меня. Но завтра я проведу время с тем, кого выбрала сама. Неужели ты не понимаешь?

Удивительно, как быстро мы стали похожи друг на друга. Эльвира пошла бы за мной куда угодно, позволив вести себя к невероятным приключениям. И мне следовало присматривать за ней. Защищать от любых неприятностей, в которые я нас втягивала. Как в тот раз, когда нам было по шесть лет и мы застряли на дереве, или когда заблудились в центре Буэнос-Айреса. Эльвира верила, что благодаря мне мы вернемся домой целыми и невредимыми.

Но как только мы окажемся в Аргентине, наша жизнь вернется в прежнее русло, ведущее в будущее, которое одобрит моя тетя. Это были наши последние мгновения абсолютной свободы.

– Я понимаю, – сказала я. – Проведи утро с этим юношей. – Затем я наклонилась и поцеловала Эльвиру в щеку. – Но я все равно пойду с тобой. Не забудь смыть сажу