О чем молчит река - Изабель Ибаньез

Эльвира закатила глаза, а затем встала, чтобы помочь мне выбраться из тесного вечернего платья. Она слишком сильно дернула тесемки моего корсета, и я вскрикнула. Оставшись в одной сорочке, я помогла ей раздеться, и мы разошлись по своим комнатам. Без вещей моих родителей спальня выглядела так, словно могла бы принадлежать кому угодно.

Я не знала, легче мне от этого или нет.

Я проснулась от громкого стука. Протерла глаза и осторожно села в постели, когда звук усилился. Недовольно застонав, я отодвинула в сторону москитную сетку, встала, накинула белый халат и, спотыкаясь, вышла в главную комнату нашего номера. Резкий стук не стихал, и я рывком открыла дверь.

Я не ожидала снова увидеть Уита.

Он так и замер с поднятым кулаком. Резко опустил руку и прислонился к дверному косяку.

– Вы здесь.

Я демонстративно огляделась по сторонам.

– Где еще мне быть?

– Мне нужно войти, – сказал Уит.

Я отошла в сторону, чтобы пропустить его, и он закрыл за собой дверь. Уит выглядел сильно измотанным, в своей обычной рубашке, брюках цвета хаки и поношенных ботинках, зашнурованных до середины икр. И все же в выражении его лица было что-то лихорадочное. Глаза безумные, дыхание прерывистое, как будто он бежал всю дорогу до моей комнаты. И тут меня осенило. Что, если Уит передумал насчет нас? Я облизнула губы.

– Что ты здесь делаешь?

– Эльвира с вами? – спросил он.

Сначала я не поняла вопроса. Затем его слова прорвались сквозь туман беспокойного сна. Где-то глубоко в животе скрутился узел страха.

– Должна быть.

Уит остановился посреди комнаты, засунув руки глубоко в карманы и мрачно поджав губы.

– Проверьте, Инес.

Я уже шагнула в соседнюю комнату, но, когда открыла дверь, на меня бесцеремонно уставилась пустая постель. Я раздраженно застонала. Я ведь велела Эльвире разбудить меня и не спускаться вниз одной. Я развернулась, уперев руки в бока.

– Где ты ее видел? – спросила я. – Наверняка она наслаждается на террасе пирожными со своим кавалером…

– С кем? – перебил Уит.

– С мужчиной, с которым она танцевала. Я не знаю его имени. – Мои губы приоткрылись: я не догадалась спросить. Я ведь думала, что буду с ней на свидании.

Уит прилагал огромные усилия, чтобы сосредоточиться на моем лице, но, когда я сделала шаг, подол моего халата обнажил оборки ночной рубашки. Он резко отвернулся и сел на свободный стул, на котором не было чемоданов моих родителей.

– Я не видел ее, – серьезно сказал Уит. – Я спустился в холл выпить кофе, и служащий отеля сообщил, что видел, как похожая на вас девушка садилась в экипаж около одиннадцати утра.

– Она бы этого не сделала, – ответила я. – Она не глупа. Должно быть, это какая-то ошибка.

– Хорошо, – сказал Уит. – Где она?

– Я же сказала, пьет чай на террасе.

– Ее там нет, – тихо ответил Уит.

У меня зазвенело в ушах.

– Я сейчас оденусь.

– Наконец-то, – пробормотал Уит.

Я направилась в свою комнату, закрыла за собой дверь, быстро выбрала простое платье в светло-зеленую и кремовую полоску и поняла, что столкнулась с проблемой. Платье полагалось носить с корсетом и турнюром, и если последний я могла надеть самостоятельно, надеть первый без посторонней помощи было невозможно. Я застонала. День и без того начался ужасно. Я открыла дверь и высунула голову наружу.

– Уит, ты ведь мой друг, не так ли?

– Да, – тут же ответил Уит. – Почему так долго, во имя всего святого?

Я остро ощущала серьезность ситуации. Лихорадочно соображала, где может быть Эльвира, потому что знала, что она ни за что не сядет в экипаж к незнакомцу.

– Значит, ты сможешь затянуть мой корсет?

Уит уронил голову на руки.

– Черт возьми, Оливера.

Я промолчала.

– Пойду поищу кого-нибудь, кто сможет помочь, – в отчаянии сказал он, вставая.

Я покачала головой.

– Это займет много времени. Ты не мог бы, пожалуйста, просто затянуть шнуровку? Это не займет много времени, и мы больше никогда не будем об этом говорить.

Уит едва не прожег меня взглядом, и я терпеливо ждала, пока он поймет, что у него не было других вариантов. Наконец он тихо выругался и шагнул ко мне. Его голубые глаза были ледяными и смотрели только на мое лицо.

– Повернитесь, – процедил Уит.

Я молча послушалась, чувствуя, что, если буду и дальше злить его, он, вероятно, перейдет на крик. Я волновалась за Эльвиру, но на мгновение позволила себе усмехнуться.

Тон Уита был убийственным.

– Перестаньте улыбаться.

– Я не улыбалась.

Уит яростно дернул за тесемки, и у меня перехватило дыхание.

– Лгунья из вас никакая. – Он быстро работал пальцами, случайно коснувшись моей спины.

– Ты уже делал это раньше, – небрежно заметила я. – Это же непросто. А судя по тому, как быстро…

– Тихо, – рявкнул Уит.

Я снова улыбнулась.

– Все, – сказал Уит, и его дыхание защекотало мне затылок. – Можете надеть платье…

Я обернулась с виноватой улыбкой.

– На платье сзади две дюжины крошечных пуговиц. Мне понадобится твоя помощь.

Уит едва не испепелил меня взглядом. Я быстро встала и надела турнюр, а затем влезла в платье, просунув руки в рукава. Вернулась на место, благоразумно сдержав смех. Выражение лица Уита не изменилось. Он обошел меня и начал застегивать пуговицы.

– Абсолютно нелепое платье.

– Согласна. Я бы предпочла одеваться, как ты.

Уит фыркнул.

– Общество никогда не одобрит такую смелость.

– Может быть, не сейчас, – беззаботно сказала я, и по спине у меня пробежал приятный трепет от тепла его пальцев сквозь ткань. – В будущем.

Мне пришлось напомнить себе, что у него есть невеста.

Уит отшатнулся от меня, как от огня.

– Готово. Может, вы хотите, чтобы я расчесал ваши чертовы волосы и заплел их в косу?

– А ты уме…

– Нет.

Я быстро заплела волосы и поспешила за Уитом из комнаты, стараясь не отставать. Мы спустились в холл и пересекли его, заглянув на террасу, а затем в несколько альковов в соседних комнатах. Эльвиры не было ни в обеденном, ни в бальном залах. Часы показывали около полудня.

– Уит, – медленно произнесла я, чувствуя, как меня захлестывает паника. – Где она?

– Давайте еще раз поговорим с Салламом, – сказал он. – Постарайтесь не волноваться. Возможно, она встретила знакомых.

– Она здесь никого не знает, – возразила я, когда Уит подвел меня к стойке регистрации. Холл был полон людей, и нам пришлось пробираться сквозь толпу

– Не забывайте, что в это время года в Каире необычайно много туристов, – сказал Уит. – Смотрите по сторонам. Возможно, она встретила подругу.

Саллам поприветствовал нас улыбкой.

– Добрый день, мистер Хейз и сеньорита Оливера.