Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

двумя часами позже указание разъясняло, что ОС 34 будет сформировано по дополнительному приказанию Хэлси и в случае, если противник попытается прорваться из пролива. В то время, когда Митчер обдумывал свой план отправки небольшой группы кораблей для боя с северным соединением, и еще некоторое время спустя он полагал, что план Хэлси, предусматривавший наблюдение за выходом из пролива мощного соединения артиллерийских кораблей, остается в силе и будет осуществлен. Однако позже адмирал Хэлси изменил свой замысел.

Около 20.20 командующий 3-м флотом приказал ввести в действие новый план. ОГ 38.2 и ОГ 38.4 было приказано следовать на север со скоростью 25 узлов в точку встречи с ОГ 38.3, подходившей с северо-запада. После соединения всех трех групп командир ОС 38 вице-адмирал Митшер должен был вступить в командование и следовать в северном направлении, чтобы с рассветом нанести удар по северному соединению. Вся мощь авианосных сил 3-го флота, а не слабый ударный отряд, который Митшер первоначально намеревался использовать для решения этой задачи, должна была быть обрушена на соединение под командованием Одзавы, в составе которого, как оказалось, было всего 19 кораблей. Из района подходов к проливу Сан-Бернардино были отозваны все корабли. Не оставили даже дозорного эскадренного миноносца. Формирование ОС 34 отложили до утра следующего дня, и корабли, которые должны были войти в него, продолжали оставаться в составе трех оперативных групп ОС 38. Примерно в то же время Хэлси приказал командиру ОГ 38.1 адмиралу МакКейну, полным ходом возвращаться обратно и быть готовым к ведению воздушной разведки с задачей обнаружить северное соединение на следующее утро.

Однако Хэлси не знал, что примерно в 15.15 соединение Куриты снова повернуло на восток и пошло к проливу Сан-Бернардино.

Уже после отправки Кинкейду своего сообщения с информацией о плане предстоящих действий адмирал Хэлси получил донесение с авианосца «Индипендес» о том, что один из его ночных самолетов только что обнаружил центральное соединение противника между островами Буриас и Масбате! Невероятно! Когда это место нанесли на карту, оказалось, что центральное соединение увеличило скорость хода до 24 узлов, а может быть, и больше. Трудно было поверить, что поврежденные корабли, которые буквально ползли морем Сибуян между точкой утреннего обнаружения и последним местом, в котором их видели, со скоростью от 10 до 12 узлов, оказались способными на такой поразительный рывок. Если верить донесению, то противник, вероятно, намеревается форсировать пролив.

Можно было полагать, что обнаружены лишь неповрежденные корабли. Донесение было кратким, и в нем отсутствовало время обнаружения, хотя контакт должен был иметь место после наступления темноты. Как бы то ни было, Кинкейду отправили внеочередное донесение, что часть соединения противника обнаружена в указанном районе. Хэлси считал, что остатки соединения Куриты сильно потрепаны, потеряли боеспособность и не представляют никакой угроза. Он предпочел видеть то, что желал видеть.

Но ни Хэлси, никто вообще на кораблях ОС 38 не знал, что к этому времени японское центральное соединение проходило пролив Сан-Бернардино со средней скоростью хода более 20 узлов. Объяснение этому очень простое, фактически в результате наших воздушных налетов был потоплен только один корабль – линкор «Мусаи», а тяжелый крейсер, получивший повреждения, пошел назад. Что касается остальных кораблей, то Курита донес: «Ничего серьезного на других кораблях».

Около 10.00 утра этого дня Курита получил донесение от адмирала Нисимуры о том, что его атакует авиация и обстановка в море Сулу складывается для него не слишком благоприятно. Курита предположил, что повреждения, полученные кораблями Нисимуры, более серьезны, чем было в действительности, но плана действий не изменил. И он, и его начальник штаба жаловались на недостаточную информацию о действиях американских сил и на отсутствие должной воздушной разведки. Все корабельные гидросамолеты-разведчики его соединения, исключая два корректировщика с линейных кораблей, за день или два до выхода флота в море были направлены в Сан-Хозе на острове Миндоро. С этой базы они вылетели на восток от Филиппинских островов на поиск американских кораблей, однако от них не поступило никакой информации. Курита не получил никаких данных и от японских самолетов базовой авиации, в течение недели атаковавших наши силы, высаживавшиеся в районе Лейте. Он считал, что там находятся от ста до двухсот транспортов, а также семь линейных кораблей с соответствующим числом крейсеров и эскадренных миноносцев. По-видимому, он ничего не знал об оперативных группах эскортных авианосцев, действовавших к востоку от острова Самар, и имел представление о местонахождении только об одной из авианосных групп 3-го флота, той, которая подверглась атакам японской авиации.

Отразив шесть ударов нашей авианосной авиации, Курита приказал своему соединению лечь на обратный курс еще до того, как улетели самолеты, атаковавшие его в шестом ударе. В 16.30 он отправил адмиралу Тоёде следующее донесение: «В связи с атаками вражеской авиации отойдем в ожидании результатов удара наших взаимодействующих сил». Очевидно, он надеялся, что удары японской авиации берегового базирования по американским авианосцам вынудят нас прекратить атаки его кораблей.

Курита не мог знать, что шестая атака была последней, и Хэлси отозвал самолеты, чтобы заняться кораблями Одзавы. Поэтому не удивительно, что он затребовал разрешение на временный отход, пока не прибудут на помощь свои истребители. Он также запросил, чтобы его гидросамолеты были возвращены на корабли, но Фукудомэ не мог или не захотел выполнять его просьбы. По своей собственной инициативе Курита повернул назад и с 15.00 до 16.14 следовал на запад, совершенно сломав график и опаздывая на встречу с Соединением С. Тем не менее он все-таки повернул обратно на восток, намереваясь ночью пройти пролив Сан-Бернардино.

В 19.25 им был получен приказ адмирала Тоёды: «С верой в божественное провидение атаковать всеми силами». После войны, объясняя смысл этой фразы, Тоёда сказал: «Значение этого приказа, хотя и не выраженное словами, было следующим: урон нельзя ограничить или уменьшить отступлением, поэтому – наступать, не считаясь с потерей даже всего флота. Таковы были мои мысли, когда я отдавал этот приказ».

Курита продолжал идти к проливу Сан-Бернардино со скоростью 20 узлов. В 22.24 он передал с «Ямато» следующий приказ: «Первому отвлекающему ударному соединению следовать на юг вдоль восточного побережья острова Самар и прорваться к Таклобану». Таклобан – это крайний северный участок высадки американского десанта в заливе Лейте. «Всему составу соединения крайне необходимо, – призывал вице-адмирал, – использовать в бою все имеющиеся силы для достижения поставленных целей».

Планом операции предусматривалось форсировать пролив Сан-Бернардино 24 октября в 18.00, чтобы согласовать соответствующим образом действия сил под командованием Курита с действиями Нисимура, который в соответствии с планом прибывал в залив Лейте проливом Суригао около 05.00 следующего утра. Курита должен был подойти туда же часом позже. Из-за задержек, вызванных налетами нашей авиации, и временного отхода на запад Курита отставал от плана примерно на шесть часов и теперь планировал войти в залив Лейте около 11.00. Вице-адмирал провел свое