Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

Примерно в 13.30 «Мусаси» был атакован в третий раз самолетами «Эссекса» и «Лексингтона». Пикировщики снова добились только близких разрывов, зато преуспели «Авенджеры», в линкор попали 4 торпеды. Одна взорвалась по левому борту чуть впереди носовой башни, еще больше увеличив дифферент. Скорость линкора упала сначала до 20, а потом до 16 узлов, он начал отставать от соединения. Крейсер «Тонэ» получил приказ прикрывать его.

Остальные 4 линкора Куриты пока отделывались близкими разрывами и незначительными повреждениями. Этим ударом закончилась первая фаза боевых действий того дня, имевших своей целью приостановить движение японского центрального соединения на восток. На этом этапе была задействована большая часть сил авиации и израсходована большая часть боеприпасов. Летчики доложили о тяжелых повреждениях, нанесенных нескольким кораблям, и утверждали, что один из линейных кораблей типа «Ямато» потерял ход и получил дифферент на нос. Но ни один корабль противника еще не был потоплен, его флот все еще являлся грозной силой и продолжал идти к проливу Сан-Бернардино. Казалось, он представлял собой доказательство конструктивной прочности японских кораблей и демонстрировал решимость японского командования выполнить намеченный план.

«Если все это должно вылиться в генеральное сражение, которое собирается дать японский флот, то в общей картине недостает одного компонента – авианосцев», – заметил адмирал Хэлси. Глубокое беспокойство, вызванное отсутствием этого недостающего компонента, ощущалось не только на флагманском командном пункте на линейном корабле «Нью-Джерси», но и в штабе вице-адмирала Митчера на борту авианосца «Лексингтон», имевшем дополнительный повод для беспокойства – появление самолетов авианосной авиации противника. В период с 13.00 до 14.00 последовали еще несколько разрозненных атак японской авиации, которые были легко отбиты, хотя плотная облачность и неуверенная работа системы наведения истребителей вызвали определенные проблемы.

Наступило затишье, в течение часа воздушных атак не было, хотя боевые воздушные патрули продолжали преследовать рассеявшиеся самолеты противника. В течение этого часа авианосцы маневрировали с расчетом принять на палубы возвращавшиеся самолеты первой ударной авиагруппы, атаковавшей центральное соединение, а эскадренные миноносцы подбирали нескольких пилотов, совершивших вынужденную посадку на воду вблизи кораблей.

Данные об ударах по центральному соединению, нанесенных в середине второй половины дня, достигли Хэлси в донесении шифром и по радиотелефону почти одновременно с докладом о другом важнейшем факте – обнаружении северного соединения. Этих ударов по противнику было нанесено три: по одному авиацией каждой оперативной группы.

Летчики доложили, что они добились 7 попаданий 1000-фн и 2500-фн бомбами в линейный корабль «Мусаси», который они наблюдали «потерявшим ход», а также четырех близких разрывов бомб у борта линейного корабля типа «Конго». Они также обстреляли крейсер и несколько эскадренных миноносцев. Эти доклады были тщательно проанализированы, и летчики с пристрастием опрошены опытными офицерами штаба вице-адмирала Митчера, который после оценки этих докладов донес адмиралу Хэлси, что два тяжелых крейсера и один линейный корабль – ни один из них не опознан – получили повреждения. В донесение включена осторожная оговорка о том, что из-за густой облачности оценить степень повреждения не представилось возможным.

В действительности в 14.30 был атакован «Ямато», который получил 3 попадания в носовую часть. Линкор принял 3000 тонн воды, сел носом на 8 футов и накренился на левый борт, но хода не потерял. «Нагато» получил 2 попадания бомбами, которые вывели из строя несколько казематных орудий и 127-мм установку № 2. Из-за повреждения воздуховодов котельных отделений линкор временно снизил ход, но потом все было исправлено. Торпедоносцы в этой атаке успеха не добились.

Тем временем скорость «Мусаси» упала до 12 узлов, и около 15.00 он получил приказ следовать в Корон в сопровождении эсминца «Киёсимо».

В обычной обстановке донесения о результатах ударов двух других оперативных групп представлялись бы командующему флотом командиром оперативного соединения, как это было в случае с донесением командира ОГ 38.3, и, вероятно, получили бы такую же сдержанную оценку. Однако вице-адмирал Митчер вместе с ОГ 38.2 находился в 150 милях к северу ОГ 38.4 и ОГ 38.2. Эти две группы маневрировали недалеко друг от друга, смещаясь к точке встречи, которую планировалось осуществить после наступления темноты у входа в залив Сан-Бернардино, где по приказанию Хэлси командир 4-й оперативной группы должен был принять на себя управление тактическими действиями обеих групп. В связи со сложной обстановкой прохождение радиограмм от Митчера было медленным, а так как Хэлси со своим флагманским кораблем находился в составе ОГ 38.2, донесения о результатах двух последних ударов поступили непосредственно к нему.

Однако в 15.15 началась очередная атака, и на поврежденный корабль посыпались бомбы и торпеды. Почему американские пилоты выбрали одиночный поврежденный линкор, а не стали атаковать группы явно боеспособных кораблей, сказать сложно.

Сначала линкор получил 4 попадания 1000-фн бомбами. При этом был ранен осколком в правое плечо командир корабля контр-адмирал Иногути, находившийся в ПУАЗО правого борта. А после этого в атаку пошли торпедоносцы, опять атаковавшие с обоих бортов. Предполагается, что они добились 11 попаданий, хотя 2 торпеды не взорвались. 7 попаданий пришлись в левый борт, и 2 – в правый. Было затоплено второе машинное отделение левого борта, и скорость линкора упала до 6 узлов. «Мусаси» получил крен 10 градусов на левый борт. Командование кораблем принял старпом капитан 1-го ранга Като.

Адмирал Курита решил оставить поврежденный корабль, а сам в 15.30 начал отход на запад курсом 290°. В 16.32 1-е соединение прошло мимо «Мусаси», который полз на север, сев носом уже на 7,5 метров, вода заплескивала на палубу полубака. Адмирал оставил с ним эсминцы «Симакадзэ» и «Киёсимо».

На линкоре пытались выправить крен, но это не получалось, не помогло даже затопление правого внешнего машинного отделения. В 18.26 Курита отправил эсминец «Хамакадзэ» на смену «Симакадзэ», тот перед уходом снял с линкора 607 человек экипажа крейсера «Майя», потопленного накануне. Их перевели на «Мусаси» с эсминцев. Но, как выяснилось, сделали это напрасно.

Считается, что в «Мусаси» попали в общей сложности 19 торпед и 17 бомб, но проверить это невозможно. В 19.30 крен достиг 30°, и линкор начал медленно переворачиваться, и капитан 1-го ранга Като приказал команде покинуть корабль. Когда он погружался, задрав корму в воздух, кормовая башня сорвалась с барбета. Эсминцы спасли 1423 человека, но 1023 погибли.

Кроме «Мусаси» в ходе последних атак незначительно пострадал крейсер «Тонэ», который получил 2 бомбы, одна из которых не взорвалась. Были повреждены эсминцы «Киёсимо» и «Фудзинами».

Американцы совершили 259 вылетов для атаки соединения Куриты и потеряли 18 самолетов, еще 70 самолетов были повреждены.

В это время оба командующих американскими флотами, и Хэлси, и Кинкейд, отчаянно пытались свести неполные, ошибочные и путаные донесения летчиков в единую непротиворечивую картину происходящего. Больше всего их путал начавшийся отход центрального соединения на запад. В результате оба адмирала увидели то, что хотели увидеть, и допустили одну и ту же ошибку, погнавшись за гарантированной легкой победой. Но если об ошибке Хэлси говорят много и охотно, то про ошибку Кинкейда