Убрать Роммеля - Майкл Эшер

был убежденным новатором, солдатским командиром, ведущим их в бой собственным примером, закаленным ветераном, которому удалось не просто пережить две из числа самых кровопролитных битв Первой Мировой войны, но и отличиться в ходе их. В 1914 году, под Верденом, он, в то время 23-летний младший офицер, в одиночку сразился с французским разведывательным патрулем из пяти человек. Он застрелил троих, и бросился на остальных с примкнутым штыком. Конец атаке положил француз, простреливший в его бедре дыру размером с кулак, однако Роммель выжил и получил свою первую награду — Железный Крест второго класса. Всего через четыре месяца он возвратился в свой полк и участвовал в сражении под Ипром во Фландрии. Здесь он повел свою роту в атаку из разновидности «бей и беги». Целью был французский укрепленный пункт, который в результате атаки прекратил сопротивление, и роте удалось беспрепятственно соединиться с остальным батальоном, который начал отступление, не дожидаясь их. Своими смелыми действиями Роммель первым из младших офицеров батальона заслужил Железный Крест первого класса.

В октябре 1917 года, проходя службу в рядах горнострелкового батальона в Итальянских Альпах, Роммель совершил один из своих самых выдающихся подвигов. Во главе боевой группы из 380 бойцов он штурмовал и отбил у итальянцев 6000-футовую гору Матаюр. Чуть позже ему удалось захватить в Лонгороне, близ Триеста, итальянский штаб, в результате чего ему в плен сдалась целая дивизия. Этот подвиг принес ему высшую награду за храбрость — PourleMerite, аналог британского Креста Виктории.

Окончание Великой войны Роммель встретил в звании капитана, и с репутацией выдающегося офицера, которую он заслужил своей решительностью, мужеством и выносливостью. Уже тогда молва приписывала ему некоторые мистические способности: «чувство» боя, способность предугадать планы и действия врага, и возможные последствия собственных действий. Это качество окружающие отмечали как «нечто особенное, сверхъестественное», и оно вселяло уверенность в сердца солдат, которыми он командовал. «Роммель всегда впереди» — говорили они.

В 1934 году в числе прочих офицеров Роммель принес присягу Адольфу Гитлеру: он поддерживал политику Фюрера и находил что у них много общего. Оба служили в пехоте во время войны, оба участвовали в сражении под Ипром, где Гитлер, в то время ланс-капрал 16-го Баварского пехотного полка, многократно рисковал собственной жизнью, за что был награжден Железными Крестами первого и второго классов. Также Роммель разделял презрительное отношение Гитлера к помещикам-аристократам, которые занимали руководящие посты в армии во время войны.

Познакомились они благодаря хвастливой книге Роммеля «Пехота наступает», о своих подвигах и пути боевого офицера во время войны, которая вышла в 1937 году и вызвала в Гитлере ностальгию по временам его собственной службы и участию в войне — опыт, который как считал Гитлер, повлиял на всю его последующую жизнь. Вскоре по прочтении книги Гитлер назначил Роммеля членом своего штаба, где тот близко сошелся с Министром пропаганды Йозефом Геббельсом и архитектором Холокоста Генрихом Гиммлером. Эти связи сослужили Роммелю добрую службу, как в личном, так и в профессиональном плане, и, когда в 1939 году разразилась новая война, он был одним из тех, кто сопровождал Фюрера в его личном поезде, следовавшем за наступающими немецкими войсками.

Однако сам Роммель рвался на фронт. В 1940 году, в звании генерал-майора, он попросился командовать танковой дивизией. Усвоив принципы Блицкрига, как если бы он сам их разрабатывал, он участвовал во французской кампании во главе 7-ой танковой дивизии, маневрируя столь искусно и стремительно, и столь неожиданно появляясь в тылу у войск союзников, что дивизия получила прозвище «Дивизия-призрак». Захватив не менее 97000 пленных, включая 10000 британцев из состава 51-ой Хайлендской дивизии, Роммель 19 июля 1940 года захватил порт Шербур. Спустя четыре дня Франция капитулировала.

Успехи 7-ой танковой дивизии были превосходным материалом для главы Министерства пропаганды Йозефа Геббельса. Помимо этого Роммеля высоко ценил его начальник, генерал Герман Гот, за «разработку новых методов управления танковой дивизией». Гот добавил еще одно сверхъестественное качество к растущему списку характерных черт Роммеля: способность угадать переломный момент в сражении. Другие офицеры, менее великодушные или менее наивные, находили его вольное обращение с устоявшимися правилами раздражающим и достойным осуждения, и полагали, что его индивидуализм приобретает болезненные формы — или, как заключал генерал Франц Гальдер, «этот генерал просто сумасшедший».

Однако было уже слишком поздно. Роммель был на вершине славы и, сумасшедший либо просто нестандартно мыслящий, но он был фаворитом Фюрера, а излучаемая им уверенность сделала его крайне популярным в войсках. Обладающий практическим и гибким умом, точный и наблюдательный, сочетающий в себе физическую крепость и железную волю, Роммель был твердо уверен в том, что командир на передовой обязан уметь самостоятельно мыслить, должен замечать слабые места врага и реагировать на малейшие изменения обстановки, возникающие в ходе боя. Не будучи настроен ни против нацизма в целом ни против лично Гитлера, он умел сопереживать своим солдатам в испытаниях, выпавших на их долю, что, несомненно, является признаком поистине великого полководца.

8. Операция Крестоносец

Лето 1941 г. II

Эрвина Роммеля послали в Ливию только чтобы усилить оборону итальянцев, однако к середине июля 1941 года он сумел полностью переломить ситуацию на фронте. Разъяренный Уинстон Черчилль снял с поста командующего генерал-лейтенанта сэра Арчибальда Уэйвелла, заменив его 5 июля на генерал-лейтенанта сэра Клода «Ока» Окинлека, занимавшего ранее пост командующего войсками в Индии.

Большую часть своего армейского пути «Ок» прошел в рядах Индийской армии. Он выглядел моложе своих 58 лет: массивный, крепко сбитый, с квадратной челюстью, державшийся с достоинством, прямой и непринужденный в общении. Уроженец Ольстера, он окончил Веллингтон-колледж и Сандхёрст, и в 1903 году стал офицером 62-го Пенджабского полка. Во время Первой Мировой войны он сражался в Египте и Месопотамии, был награжден Орденом за выдающиеся заслуги и французским Военным Крестом. Несмотря на то, что Черчилль толкал его в наступление, едва он успел заступить на пост, новый командующий медлил, не собираясь повторять ошибок своего предшественника. Недовольный Черчилль вызвал его в Лондон и потребовал объяснений, однако «Ок» стоял на своем и отказался атаковать Роммеля пока в Египте не будет сформирован новый корпус — Восьмой армии — состоящей как минимум из двух танковых и одной моторизованной дивизий. Черчилль заявил, что его аргументы «Ока» не убедили, однако ему удалось склонить на свою сторону Начальников Штабов, поэтому он вернулся в Каир, достигнув договоренностей по двум важным пунктам: во-первых, что новое наступление, под кодовым наименованием Операция «Крестоносец», начнется не ранее первого ноября; и, во-вторых, что новым командующим Восьмой армией станет генерал-лейтенант сэр Алан Каннингэм, разбивший в