Борьба за Арктику и Северный морской путь - Александр Борисович Широкорад

Затем, чтобы охватить исследованиями возможно более широкую полосу, ледоколы разошлись, условившись о точке и времени рандеву. «Вайгач» взял курс к острову Врангеля, а «Таймыр» пошел вдоль берега. Не в пример предыдущим походам, погода стояла великолепная. Термометр на солнце показывал +21 °C. Встречавшийся изредка лёд быстро таял, и ледоколы успешно шли за запад. Уверенность, что в этот раз они пройдут в Европу, крепла всё больше.

7 августа у Новосибирских островов заметили неизвестный остров. Позже его назовут именем умершего 11 марта 1913 г. генерала Вилькицкого.

Продолжая путь, «Таймыр» пошел туда, где на карте пунктиром был обозначен большой остров и где должна была располагаться замеченная с острова Котельный купцом Санниковым в 1810 г. неведомая земля. Загадочную землю с того же Котельного видел и Эдуард Васильевич Толль в 1885 г. Он даже пеленговал её «столовые горы». Но больше никто и никогда не видел Земли Санникова. Ничего не увидели и с «Таймыра».

Ледоколы встретились у берегов Таймыра. Путешественники выяснили, что восточное побережье полуострова значилось на карте не только весьма схематично, но и с ошибкой в несколько градусов по долготе. Ведь экспедиция пользовалась картами, составленными ещё лейтенантами Прончищевым и Лаптевым. Все пространство к северу от Таймыра на картах было закрашено голубой краской, и лишь у самого полюса оставалось белое пятно.

«Таймыр» и «Вайгач», продолжая вести описи и промеры, то расходились, то встречались. Поочередно садились на мели, стаскивали друг друга, ломали лопасти винтов. На пятый день работ на траверзе мыса Челюскин были встречены плотные льды, и вскоре ледоколы уткнулись в сплошное ледяное поле, толщина льда в котором достигала 4 футов. После тщетных попыток отыскать полынью, 19 августа решили идти на север, чтобы обойти поле.

В третьем часу дня 20 августа на горизонте показалась узкая полоска неизвестной земли. Оказалось, что это довольно большой остров — около 15 миль длиной и миль 5–6 шириной. Шел год 300-летия Дома Романовых, и потому открытый остров был назван именем Цесаревича Алексея, наследника престола. Описав южное и восточное побережье острова, двинулись дальше на север. Шли через битый лёд, среди которого стали попадаться айсберги.

Продолжая путь, ледоколы, оставив позади 81-ю параллель, описали 400 км берега, пока не увидели крайний северный мыс острова, но сплошной лёд заставил корабли повернуть назад. Вечером 24 августа подошли к мысу Челюскин. Дувший всё время северный ветер не разломал льды, а лишь нагнал новые. Пока моряки занимались своими делами, врач «Таймыра» надворный советник Л.М. Старокадомский отправился осматривать остров Цесаревича Алексея. Верст через десять он вышел на северный берег. Вдали виднелись горы Земли Императора Николая II, а перед нею был ещё один остров. Он и получил имя своего первооткрывателя.

Увы, заметить где-либо на небе темно-свинцовую полосу, как отблеск чистой воды, не удалось. Потерпели неудачу и попытки пробить во льду проход. Сделали канал миль в пять, на что истратили уйму угля, после чего пришлось отказаться от этой затеи. Ждать же улучшения ледовой обстановки было рискованно, так как надвигалась полярная зима. С тяжёлым чувством 31 августа приняли решение о возвращении.

Снова прошли сквозь район таинственной Земли Санникова и вновь ничего не заметили. 5 сентября показались угрюмые берега острова Беннета. На сей раз удалось подойти к нему и укрыться от ветра за утесом Баронессы Толль. На остров отправилась группа моряков, чтобы найти то, что могло остаться от последней экспедиции барона Толля, которая была снаряжена в 1900 г. на шхуне «Заря» специально для исследования Земли Санникова.

Лейтенанты Жохов, Неупокоев и Петерсен, а также доктор Старокадомский и 16 матросов, и преодолев к вечеру 15 вёрст, вышли на южный берег. Среди разметанных бурями замшелых бревен жалкого жилища они нашли четыре развалившихся ящика с образцами пород. Рядом валялась ржавая берданка без затвора, пила из оленьего рога, банки из-под пикулей, обрывки обуви. Захватив находки, на следующее утро посланцы вернулись на корабли. На «Таймыре» уже был готов большой деревянный крест с медной луженой доской.

22 сентября ледоколы вошли в Берингов пролив. Начался сильнейший шторм. Ночью корабли потеряли друг друга из виду и лишь на третий день, когда шторм немного утих, встретились у острова Святого Лаврентия. Выяснилось, что запасы угля не позволяют дойти до Петропавловска. Поэтому решили идти на Аляску за углем и утром 27 сентября бросили якорь на рейде Сан-Майкла.

12 ноября, пройдя более 13 тыс. миль, ледоколы стали на якорь на рейде Владивостока. И пока «Таймыр» и «Вайгач» зимовали там, в Петербурге вышел приказ морского министра № 14 от 10 января 1914 г.: «Государь Император в 6-й день января 1914 г. по всеподданнейшему моему докладу отчёта о плавании в 1913 г. Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана Высочайше повелеть соизволил: Присвоить земле, расположенной к северу от мыса Челюскин наименование: “Земля императора Николая II”; острову, лежащему к северу от того же мыса — “Остров цесаревича Алексея” островку к юго-востоку от острова Беннета — остров генерала Вилькицкого».

7 июля 1914 г. ледоколы вышли в свое последнее, четвертое, арктическое плавание. По пути им пришлось зайти на Аляску, чтобы починить появившийся в экспедиции гидросамолёт. Там они узнали, что в Европе разразилась война. И сразу в столицу полетела депеша с просьбой офицеров разрешить им участвовать в боевых действиях, как повелевали им долг и честь. Но ответ потребовал продолжать экспедицию.

14 августа прошли мимо острова Генерала Вилькицкого. На вершине по-прежнему крепко держался флагшток с лоскутками изодранного ветрами флага. Через три дня прошли мимо неизвестного острова, который на обратном пути в прошлом году ошибочно приняли за остров Генерала Вилькицкого. Он оказался значительно больше — миль 20 в окружности. Водрузили и на нем русский флаг. (Позже остров будет назван по фамилии командира «Вайгача» П.А. Новопашенного, а затем переименован в остров Жохова.)

К 20 августа подошли к новооткрытому архипелагу. Обследовали и описали южное побережье Земли Императора и определили западные очертания острова Цесаревича.

Из-за сложной ледовой обстановки 11 сентября решили остаться на зимовку. В начале июня 1915 г. лёд стал быстро таять. Корабли выбрались, наконец, на открытую воду, взяв курс на Архангельск. И 3 сентября 1915 г. путешественников торжественно встретили на Соборной пристани города.

Правительственный вестник от 4 октября 1916 г. сообщал: «Значительное число открытий и географических исследований в области полярных стран, произведенное в течение столетий усилиями русских мореплавателей, недавно пополнилось новейшими успехами, коими закончилась деятельность капитана 2-го ранга Вилькицкого, начальника Гидрографической экспедиции, которой в 1913–1914 гг. было поручено исследование Северного Ледовитого океана. Этот офицер произвел в 1913 г. опись нескольких обширных местностей. Засим, поднявшись к северу, открыл обширные земли, распространяющиеся к северу от Таймырского полуострова,