Альта. Одна в сердце рейха против машины смерти - Сергей Давиденко

Она не будет думать о плохом. Ильзе была твердо убеждена, что все, что происходит с людьми, предопределено свыше небесами. Богом, если на то пошло. И ничего просто так не бывает. Вместо того чтобы изматывать себе нервы накануне предстоящей казни, до которой оставались считаные часы, она будет думать о своей маме. О Карле. О своей юности и детстве…

Воспоминания о тех далеких событиях перенесли Штебе в глухую деревеньку, где она с мамой проводила лето в 1919 году. На тот момент Ильзе исполнилось всего восемь лет, когда случился страшный пожар…

Август, 1919 год. Баден-Вюртемберг, район Ротвайль На волоске от смерти

Это произошло в окрестностях деревни Шильтах на реке Кинциг. Мама привезла маленькую Ильзе в дом своей двоюродной сестры, у которой они прожили почти весь август. Чистый воздух, прозрачная речка, солнце, загорелая детвора и куча свободного времени — что еще может быть прекрасней?!

Ильзе тут же познакомилась с местной девочкой по имени Эмма, которая была младше ее на два года. У Эммы был маленький брат Вилли, с которым ее часто оставляли родители, пока находились на работе. В тот злополучный день Вилли нездоровилось, и Эмме пришлось сидеть дома, чтобы присматривать за братом. Между тем вся ватага ребят намеревалась отправиться на речку, не хватало только Эммы. Мальчишки долго уговаривали ее пойти со всеми, и, наконец, та сдалась. Лишь с одним условием — Эмма должна уложить спать Вилли. И вернуться она должна не позже чем через пару часов. Она рассчитывала, что Вилли за это время не успеет проснуться. А если успеет, то ничего страшного за несколько минут с ним не произойдет. Дальнейшие события показали, что Эмма сильно ошибалась.

Дети спокойно ушли на речку, и спустя какое-то время Ильзе напомнила Эмме, что ей пора возвращаться. Но ее новая подруга, казалось, совсем забыла о младшем брате и только беспечно махала рукой: «Потом!»

Как потом выяснилось, Вилли вскоре проснулся. Не увидев рядом с собой сестры, он, очевидно, решил, что можно заняться взрослыми делами. Спустившись со второго этажа вниз, Вилли забрел на кухню, где наткнулся на керосиновую лампу. Уже потом заплаканный мальчик признается, что хотел самостоятельно зажечь ее, но что-то, как часто бывает в подобных случаях, пошло не так. Судя по всему, лампа разбилась и горящий керосин попал на пол, который, как во всех деревенских домах, был деревянным. Пламя мгновенно охватило всю кухню, и ошарашенный Вилли, вместо того чтобы бежать на улицу, поспешил наверх, в свою комнату. Там он спрятался под кровать, рассчитывая, что это самое надежное место…

Крики о пожаре стали доноситься до детворы, когда они, уставшие и довольные, загорали в душистой траве. Эмма не сразу поняла, о каком горящем доме идет речь, а когда до нее дошло, тут же разревелась. Ильзе схватила ее за руку, и они помчались в деревню.

Когда они прибежали к дому, из окна первого этажа уже вырывались клубы серого дыма. Деревянное строение стонало и потрескивало, напоминая умирающего старика. На беду, из взрослых в деревне было всего несколько старух, которые только и могли, что причитать. Кто-то из ребят вскочил на велосипед и понесся в город, чтобы сообщить о пожаре.

«Вилли! — завизжала Эмма, в ужасе глядя на полыхающий дом. — Вилли в доме!»

Действительно, брата Эммы нигде снаружи не было. Опасения детей подтвердились, когда сквозь шум огня откуда-то сверху донесся жалобный плач.

«Его надо вытащить! — закричала Ильзе. — Он ведь сгорит там!»

Она обвела взором столпившихся мальчишек. Еще двадцать минут назад они соревновались между собой, стараясь поразить девчонок — носились наперегонки, ныряли в глубину, пытаясь пересидеть под водой друг друга, кто дольше… Но сейчас, обводя взором лица ребят, Ильзе видела лишь растерянность, к которой примешивался страх. И когда прозвучал вопрос, кто смог бы взобраться по лестнице на второй этаж, чтобы вытащить брата Эммы, все потупили взгляды.

«Ставьте лестницу», — сказала Ильзе, скидывая стоптанные сандалии, — она решила, что взбираться наверх будет удобней без обуви. Мальчишки подняли старую деревянную лестницу и прислонили ее к стене дома. Кто-то из них робко сказал, что, возможно, лучше дождаться взрослых, но Ильзе только махнула рукой. Пока сюда придут взрослые, дом сгорит дотла.

Она взлетела наверх в одно мгновенье. Ребята крепко держали лестницу, глядя наверх.

Вздохнув поглубже, Ильзе скользнула в открытое окно. Дым оттуда пока еще не шел, и это обнадеживало юную спасательницу.

«Вилли?!» — закричала она, крутя головой. Судя по всему, это была спальня родителей. Ильзе выскочила в коридор, со страхом прислушиваясь — внизу вовсю бушевало пламя. Весь первый этаж был объят огнем, его оранжевые пальцы уже тянулись к лестнице, ведущей на второй этаж.

«Вилли!» — снова позвала Ильзе, с облегчением услышав детский плач. Она толкнула дверь, оказавшись в соседней комнате.

«Вилли, ты где?»

Плач доносился из-под кровати, и Штебе встала на четвереньки. На нее тут же уставились блестящие глаза мальчика, расширенные от ужаса.

«Ты кто? — спросил он, шмыгая носом. — Где Эмма?»

«Эмма ждет тебя снаружи. Иди ко мне скорее, нам нужно выбираться», — сказала Ильзе. Долго уговаривать Вилли не пришлось, и через секунду он уже вцепился в нее, как насмерть перепуганный котенок.

Держа мальчугана на руках, Ильзе вышла из комнаты и тут же закашлялась — по второму этажу уже плыл едкий удушающий дым.

«Набери побольше воздуха, как будто ты собираешься нырнуть. И постарайся не дышать», — сказала она Вилли. Тот согласно кивнул, раздув щеки.

Внизу что-то грохнулось, подняв сноп искр, и девочка убыстрила шаг. Тем временем пламя перекинулось на ступеньки, сквозь щели деревянного пола уже просачивался дым, и это не на шутку напугало Ильзе. Поскорее бы добраться до окна, где стоит лестница!

Сквозь плотную завесу дыма она не сразу нашла нужную комнату, теряя драгоценные секунды. Между тем воздух у Вилли закончился и он сделал вдох, тут же поперхнувшись. У Ильзе начала кружиться голова, и она стиснула зубы, мысленно приказывая себе собраться. Ведь осталось совсем немного!

Огонь, словно понимая, что его жертва пытается ускользнуть из жаркого капкана, следовал за детьми буквально по пятам. И когда Ильзе наконец нашла спальню, там уже начал гореть пол…

«Спокойно. Все будет хорошо», — успокаивала себя Ильзе. Она ощущала голыми подошвами усиливающий жар досок, на которые ступала. Вот одна хрустнула, и она торопливо отдернула ногу обратно. Наступила на другую, та была горячей, но выдержала вес Ильзе с ребенком. Вилли начал плакать.

«Мы уже почти выбрались», —