Над облаками - Владимир Викторович Мороз

– Товарищи, – комиссар старался перекричать возникший шум, – как только ударим, фрицы дрогнут. Кишка у них слаба против нашего брата.

– Это авантюра чистейшей воды! – вмешался представитель разведотдела фронта майор Решетняк Тимофей Семенович, прибывший вместе с Латыповым. – Без тщательного вскрытия обороны врага подобная операция приведет к большим жертвам.

– Нет у нас времени на разведку! – парировал Манчихин. – Все сроки сорваны, в штабе фронта недовольны нашими действиями.

– Так! – подполковник Латыпов встал и поднял руку. – А ну-ка успокоились, я скажу.

Он еще немного постоял, всматриваясь в лица офицеров и дожидаясь, пока наступит окончательная тишина.

– Начну с главного. Немцы не побегут. Сиди, – он махнул рукой комиссару, попытавшемуся возразить, – еще раз повторю. Не побегут! Куда им бежать? В лес, в снег с морозом? Да они и дня там не продержатся, околеют. Поэтому будут стоять насмерть, выбить их из гарнизона можно, только уничтожив всех до одного. А для этого у нас просто не хватит сил. Окружив Демянск хиленькой цепью, прорыва не совершить. Поэтому как старший по званию я принимаю на себя общее командование над батальонами. Будем выполнять первоочередную задачу: уничтожение корпусного штаба в Доброслях. Этим займется первая бригада. Также для отвлечения фашистов вы, товарищ Тарасов, организуйте нападение на аэродром в Глебовщине, как-никак это была ваша основная задача. Тем более это рядом. Понимаю, что шансы ничтожны, но постарайтесь хотя бы испортить взлетную полосу, взорвав несколько фугасов.

– Понятно, – кивнул Тарасов.

– Товарищ Гринев со своими бойцами одновременно ударит правее, на Ользи, – продолжал подполковник. – Захватив гарнизон, вы должны одной ротой блокировать дорогу и не дать фрицам возможность подбросить дополнительные силы. Остальными подразделениями атаковать Добросли с юга. Устроим фрицам огненные тиски.

– Сделаем, – поднялся со скамейки Георгий Захарович.

– На том и порешили, – улыбнулся Латыпов. – Я сообщу в штаб фронта наш план, согласуем действия с ними. Надеюсь, наша армия за линией фронта отвлечет гитлеровцев и не даст им снять с передовой часть войск.

– Пойду со своими свяжусь, – хлопнул себя по коленям Решетняк, вставая, – может, какие-нибудь агентурные данные появились или авиаразведка что-то новое добыла.

Обсудив еще несколько вопросов, командиры разошлись. Иван, простоявший всё это время на улице, изрядно замерз, тем более что с наступлением темноты снова резко похолодало. Поэтому, когда из штабного шалаша вышел Гринев и махнул рукой – мол, уходим, Иван даже обрадовался. Всё-таки в движении можно будет согреться.

Быстро построившись, группа по старым следам двинулась обратно. Звезды, миллиардами рассыпавшись на небосводе, тускло освещали путь. Шли молча, слушая далекую канонаду да всматриваясь в темноту. Замерзший снег предательски скрипел под ногами, словно хотел выдать врагу тех, кто нарушил его покой. Но Иван знал, что в такую погоду и так далеко от гарнизона немцы вряд ли сунутся ради случайной засады.

Внезапно раздался легкий рокот, и прямо над головами пролетел самолет, едва не цепляясь за верхушки деревьев.

– Наш! – уверенно кивнул Гринев, рванувший было в сторону.

– Точно, – тяжело дыша, подтвердил кто-то сзади, – видимо, нам хавку подбросит, не разведкой же занимается.

Так и оказалось. Ночью с воздуха сбросили несколько мешков с продовольствием. Старшины, с присущей им неторопливостью, принимали тушенку, сухари и сахар.

– Живем, Ванька, – улыбался Леша Кислицин, пряча выданную банку в вещмешок. – Пошли, ребята в шалаше костерок выложили, в котелок вывалим и горяченького рубанем. Хоть нутро прогреем.

Утром количество обмороженных снова увеличилось. Горестно покачав головой, начальник медицинской службы отправил их к соседям. Тех, кто уже не мог ходить, увезли на связанных между собой лыжах.

Общая атака на вражеские гарнизоны была назначена на 21 марта, однако штаб фронта несколько раз переносил время удара, заставляя командование бригад нервничать. В конце концов было решено начать операцию в 21:00. Поэтому в первой половине дня десантники начали движение, стремясь скрытно выйти на исходные рубежи.

В этот самый день группа вермахта, созданная из трех дивизий, под командованием генерал-лейтенанта Вальтера фон Зейдлица, накануне вернувшегося на Восточный фронт, начала операцию «Наводка моста», цель которой заключалась в деблокировке войск под Демянском. Наступающие с запада фашисты стремились соединиться с товарищами до начала весенней распутицы. Однако, застряв в тяжелых боях с советскими войсками, им пришлось метр за метром прогрызать себе дорогу, сполна хлебнув всей прелести новгородских болот.

Пройдя около пяти километров по болоту и густому лесу, не доходя до шоссе, ведущего из Демянска на Старую Руссу, Гринев решил устроить привал, дав солдатам немного передохнуть перед атакой и дождаться темноты, так как последние несколько сотен метров до деревни придется идти по голому полю.

Через час командира бригады разыскал связист.

– Товарищ майор, радиограмма, – сказал он, протягивая листок.

«Прекратить движение» – прочел Гринев под светом фонарика, укрывшись плащ-палаткой.

– Что за хрень? Гордеев, ты ничего не перепутал? – он недоверчиво взглянул на старшего сержанта.

– Никак нет, – вытянулся тот, – сильные помехи, но, по-моему, всё точно.

– По-твоему или точно? – переспросил комбриг, держа в руках листок.

– Всё точно! – утвердительно кивнул головой связист.

– Ну ладно, – Георгий Захарович убрал бумажку в карман гимнастерки. – Ждать так ждать. Опять что-то меняется, – с горечью сказал он, – хуже нет, чем ждать и догонять. Так, Гордеев?

– Так точно, – козырнул тот, – разрешите идти?

– Иди, как будет что-то новое, сразу ко мне. – Гринев негромко выругался и отправился проверять выставленные посты. «Еще не хватало, чтобы немцы увидели и окружили бригаду. И так много времени на одном месте топчемся», – подумал он.

Вскоре прибывшие разведчики доложили, что на другом берегу реки Явонь, протекающей параллельно шоссе, расположены пулеметные точки. Кроме этого, на дороге слышны звуки металлических гусениц. По всему было видно, что немцы настороже и готовятся к бою.

Командование не знало или не хотело знать, что каждый шаг бригад отслеживается вражеской разведкой. Забывая пользоваться шифрами и ведя переговоры в открытом режиме, планы десантников становились легкой добычей службы перехвата.

Поэтому за день до начала атаки немцы сняли с передовой несколько боевых подразделений, чем существенно укрепили оборону своих гарнизонов в Доброслях и на подступах к Ользи.

До полуночи не дождавшись указаний, Гринев на свой риск приказал бригаде сняться с лагеря и подойти поближе к реке, остановившись на опушке в готовности к атаке.

– Ничего не понимаю, – почесал он голову, пытаясь услышать звуки боя в районе Доброслей. Однако ночная тишина была растревожена лишь еле слышными глухими разрывами, доносившимися со стороны линии фронта.

– Товарищ, майор, – нашел командира запыхавшийся связист, – вызывает штаб 1-й бригады.

Судя по