От Икике до Ялу. Боевые корабли 1885-1895 - Алексей Борисов

меньшими судами, предназначенными для разного рода служебных функций при эскадрах, особых прений ни в парламенте, ни среди адмиральского истеблишмента не вызывала: элементарно в виду того, что эти суда дешевы, не требуют больших экипажей, их тактические характеристики не столь критичны для выполнения старинного завета "Правь, Британия, волнами", как артиллерийская мощь, система бронирования и скорость броненосцев и больших крейсеров. А посему и конструкторы, и корабелы к постройке крейсеров второго класса относились спокойнее, без нервотрепки, и, временами, создавали настоящие шедевры.

Тем более что такие шедевры флоту Её Величества были действительно нужны: как-то так получилось, что из всей массы построенных в 1860-1870-е годы корветов и шлюпов только два – "Ирис" и "Меркурий" – подходили для службы при эскадрах линейных кораблей. Остальные же малопригодны элементарно в виду тихоходности: в то время как лучшие ходоки среди корветов давали 15 узлов, а среди шлюпов – 13-14, броненосцы уже подбирались к 16 узлам, а затеянные постройкой в начале 1880-х "Адмиралы" готовились и перевалить за этот рубеж.

В этом плане "Ирис" и "Меркурий", заложенные специально как посыльные суда, были настоящей находкой. Но беда в том, что таких кораблей у Британии всего пара, линейных же эскадр – гораздо больше. Ничего не оставалось, как строить по образу и подобию, и в качестве образа был избран "Меркурий" с его прямым форштевнем и строгим силуэтом, который станет в последующие годы визитной карточкой британских кораблей. Выбор пал на этот корабль просто потому, что на испытаниях он показал более высокую скорость, чем "Ирис". И 14 июня 1880 г. на верфи Нэпира в Глазго происходит закладка сразу трех кораблей этого класса – "Линдер", "Аретуза" и "Фаэтон"; четвертое судно серии – "Амфион" – было заложено на 10 месяцев позже на казенной верфи в Пембруке. От "Меркурия" они отличались большим запасом топлива и более мощными машинами; первыми из британских кораблей они получили броневую палубу со скосами. Правда, тонкую – всего 1,5 дюйма, и на протяжении только 50 метров в центральной части корпуса – над машинами и котельными отделениями.

Артиллерийское вооружение также было усилено. Из десяти 6-дюймовок четыре концевых были размещены в спонсонах в носовой и кормовой оконечностях и имели защиту в виде броневых щитов также толщиной в 1,5 дюйма. Остальные шесть пушек этого калибра стояли в батарее в центре корпуса на верхней палубе.

Противоминное вооружение было представлено целым паноптикумом картечниц: 2 – Гатлинга, 4 – Гарднера, 10 – Норденфельда. По мере того, как среди моряков росло разочарование эффективностью этого вида оружия, картечницы заменялись 47 мм пушками: на "Аретузе" такая замена коснулась восьми установок, на остальных судах серии – только четырех.

Все четыре корабля серии вступили в строй флота в 1885-1887 гг. и первоначально классифицировались как посыльные суда, и лишь при введении в Royal Navy нового "табеля о рангах" водоплавающих средств в начале 90-х получили титулы крейсеров II ранга.

Это были действительно удачные суда, способные не только нести службу при эскадрах, но и выполнять разведку, устраивать набеги на неприятельские коммуникации или береговые объекты; а при нужде, благодаря довольно мощному вооружению, взять на себя борьбу с неприятельскими рейдерами и охрану конвоев и колониальных окраин раскинувшейся по всему свету империи.

"Аретуза", отслужив положенный срок, пошла на слом в 1905 г., "Амфион" – в 1906 г. "Линдер" был исключен из списков боевых кораблей в 1904 г., но до 1920 г. использовался в качестве плавбазы. Уникальным долгожителем оказался "Фаэтон". В 1913 г. он был исключен из списков флота превращен в учебное судно и получил новое название – "Индефатигебл". Но в 1941 г. вновь вернулся в состав Royal Navy и под названием "Каррик II" ("Carrick II"), использовался в качестве учебного судна до 1947 г., когда был пущен на слом.

В общем, у англичан были все основания быть удовлетворенными своими "Линдерами", но, как говорится: "Лучшее враг хорошего". И это лучшее выразилось в установке по паре 8-дюймовок на следующий квартет крейсеров II ранга – "Мерсей", "Северн", "Темза", "Форт" – если корабли предыдущей серии получили названия в честь героев греческой мифологии, то эти – в честь рек Британии, а потому часто обозначались как «класс River» или «тип River».

Действительно, главное отличие этих кораблей от "Линдеров" – установленные за броневыми щитами в палубных установках на носу и корме 8-дюймовые пушки – своеобразная дань романтическим мечтам о том, что, выполняя какую-нибудь ответственную и рискованную миссию, такой кораблик встретит броненосное судно неприятеля и сумеет, благодаря пушкам, способным пробивать относительно толстую броню, отбиться от него, а то и как следует накостылять.

Другое значительное отличие – броневая палуба со скосами простиралась на всю длину корабля и была заметно толще: в горизонтальной части – 51 мм, на скосах – 76 мм.

6-дюймовки на этих крейсерах стояли также, как на "Линдерах": четыре концевых = в спонсонах, остальные – в бортовой батарее.

Мощность машинной установки была рассчитана на достижение довольно посредственной скорости в 17 узлов; правда, "компаунды" этих крейсеров отличались выносливостью и надежностью и легко форсировались с полуторакратным превышением мощности: машины "Мерсея" показали на испытаниях 6628 л.с.; машины "Темзы" и "Северна" выдали порядка 6000 л.с. и оба крейсера превысили расчетную скорость на целый узел; только "Форт" оказался тихоходом: всего 17,3 узла; правда, испытания этого судна проходили при плохой погоде.

Во время службы все "Риверы" зарекомендовали себя отличными артиллерийскими платформами, считались хорошо управляемыми и отменно мореходными кораблями. Увы, проверить их качества в бою не довелось: служба их выпала на мирное время.

"Темзу" и "Форт" в 1903 и 1904 гг. переквалифицировали в плавбазы. "Темза" в 1920 г. была переведена в состав военно-морских сил новообразованного доминиона – Южно-Африканского союза и была переименована в "Генерал Бота". Стареющий корабль использовался в качестве плавбазы до конца Второй мировой войны, причем в 1942 г. ему вернули прежнее название.

"Форт" пошел на слом в 1921 г., два остальных крейсера – в 1905 г.

Нельзя сказать, что французы развивали свой тип крейсера II класса в противовес британским "Линдерам" и "Риверам". Скорее, заложенные в 1887 г. "Даву" и "Суше" были своеобразным поискам альтернативы дорогим и довольно архаичным крейсерам I класса. Экономия водоизмещения, цены и прочего была достигнута за счет избавления на этих кораблях от бортовой батареи 138 мм пушек; главный калибр на них – шесть 164 мм орудий – не уступал таковому на больших крейсерах, а сами орудия были размещены даже более удачно: четыре – в бортовых спонсонах, а два – в диаметральной плоскости на носу и на