Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Хроносфера.

Скайнет превзошел сам себя. Конструкция была поистине титанической. Три колоссальных кольца из черного, переливающегося гиперсплава, каждое толщиной в десятки метров, были вложены друг в друга, образуя гигантский гироскоп. Кольца медленно, с тяжелым инерционным гулом вращались в разных плоскостях. По их поверхности непрерывно бегали ослепительно-белые искры разрядов.

А в самом центре этой конструкции, там, где пересекались оси вращения колец, висел сгусток чистой, невыносимо яркой энергии.

Это не был свет или плазма. Это было нечто, нарушающее саму геометрию пространства. Шар размером с трехэтажный дом. Он не светился — он словно засасывал свет внутрь себя, искривляя воздух вокруг. Если смотреть на него дольше нескольких секунд, начинала кружиться голова, а в ушах раздавался звон.

Темпоральное ядро. Портал во времени.

Вокруг Хроносферы, на нижнем ярусе, суетились десятки белых терминаторов Т-600 и несколько десятков дронов. Они отсоединяли толстые силовые кабели от массивных платформ, на которых стояли застывшие, покрытые инеем человеческие фигуры.

Элоди присмотрелась и ее затошнило.

Это были не люди. Это были Инквизиторы серии Т-800, уже облаченные в выращенную человеческую плоть. Они были полностью голыми, их лица были лишены эмоций, глаза закрыты. Они стояли на стартовых платформах, ожидая момента, когда кольца достигнут критической скорости вращения, и портал откроется, чтобы поглотить их и выплюнуть в 1984 и 1995 годах.

Счет шел не на дни. Не на часы.

Судя по интенсивности фиолетовых вспышек и скорости вращения колец, до запуска оставались минуты.

Элоди схватилась за грудь. Жетон Эша в ее кармане казался раскаленным углем. Она осталась одна. Хрупкая девчонка с монтировкой против инженерного шедевра Бога Машин.

Она обвела взглядом зал.

У нее не было взрывчатки. Терминал был уничтожен ЭМИ-импульсом на башне в Париже. Она не могла взломать систему программно. Взрывать трубы охлаждения, как это сделал Дитрих, было нечем.

— Думай, Элоди, думай… — бормотала она, ее глаза лихорадочно метались по конструкциям.

Она вспомнила чертежи, которые скачала в бункере Черчилля. Она вспомнила слова старика-инженера.

«Физика не позволит переместить массу металла сквозь горизонт событий — магнитное поле просто распылит неорганическую материю. Они используют инфильтраторов… Плоть работает как биощит, обманывая темпоральное поле».

Живая плоть работает как щит. Но что произойдет, если в темпоральное ядро на стадии формирования попадет массивная, неорганическая аномалия, лишенная биологического прикрытия?

Поле нестабильно. Оно балансирует на грани сингулярности. Любой сбой в массе и плотности перенаправляемого объекта вызовет каскадный резонанс. Магнитные кольца попытаются компенсировать ошибку, перегреются и лопнут.

Ей нужно было сбросить в ядро кусок металла. Огромный кусок металла.

Ее взгляд скользнул по мостику, на котором она стояла.

Прямо над Хроносферой, на высоте пятидесяти метров, проходила тяжелая, решетчатая техническая кран-балка. На ней висел массивный, десятитонный чугунный противовес, используемый при монтаже магнитных колец.

Это был ее единственный шанс.

Элоди бросилась к лестнице, ведущей на кран-балку.

Ее бок горел, кровь снова начала сочиться из-под гидрогеля, но она не чувствовала боли. Адреналин отчаяния гнал ее вверх. Она взлетела по узким ступеням, едва не срываясь в пропасть.

Она выскочила на узкий мостик кран-балки.

Прямо под ней, в пятидесяти метрах внизу, вращались гигантские кольца, а в центре пульсировал портал. Инфразвук здесь был таким сильным, что Элоди казалось, будто ее внутренности превратились в желе.

Она добежала до механизма фиксации чугунного противовеса.

Огромная, заржавевшая шестерня удерживала стальной трос. Механизм был снабжен аварийным ручным сбросом — толстым красным рычагом.

Элоди схватилась за рычаг обеими руками. Она потянула его на себя, упираясь ногами в решетку.

Рычаг не поддался. Он прикипел намертво.

— Давай же, сука! — закричала девушка, ее голос потонул в реве магнитов. Она дергала рычаг, сдирая кожу на ладонях в кровь, плакала от бессилия, но металл даже не скрипнул.

Внизу, в зале, раздался пронзительный, нарастающий электронный вой сирен.

Кольца магнитных ускорителей внезапно увеличили скорость вращения вдвое. Фиолетовый свет залил всё пространство, став невыносимо ярким. Воздух внутри Хроносферы заискрился.

Портал открывался.

На стартовых платформах внизу открыли глаза десятки инфильтраторов Т-800. Они шагнули вперед, готовясь войти в сферу света.

— Нет! Нет! — Элоди выхватила монтировку и начала исступленно, с дикой, первобытной яростью бить по заклинившему механизму шестерни.

Искры летели во все стороны. Металл звенел. Она била, пока ее руки не онемели, пока монтировка не согнулась в дугу.

Хрясь.

Толстый металлический стопорный палец механизма не выдержал удара погнутой монтировкой. Он треснул и с громким щелчком выскочил из паза.

Рычаг сброса поддался.

Элоди с победным криком навалилась на него всем телом.

Раздался оглушительный скрежет разматывающегося троса. Десятитонный чугунный противовес сорвался с креплений.

Массивная глыба металла полетела вниз, прямо в центр вращающихся магнитных колец, точно в пульсирующее, открывающееся темпоральное ядро.

Скайнет не успел отреагировать. Физика оказалась быстрее алгоритмов.

Чугунный блок, лишенный биологического защитного поля, врезался в горизонт событий Хроносферы.

Это не был взрыв в привычном понимании.

Это было схлопывание реальности.

Темпоральное поле, не способное пропустить неорганическую массу, попыталось распылить ее. Но энергии не хватило. Возник колоссальный пространственно-временной парадокс.

Сфера света внутри колец внезапно потемнела, превратившись из фиолетовой в абсолютно, непроницаемо черную. Магнитные кольца, вращающиеся на околосветовых скоростях, столкнулись с этим парадоксом.

Раздался звук ломающегося пространства.

Колоссальные, многотонные кольца ускорителей просто разорвало на куски изнутри. Куски гиперсплава размером с локомотив разлетелись во все стороны, как шрапнель, врезаясь в стены зала, разрушая стартовые платформы и снося стоящих на них инфильтраторов.

Т-800, готовые отправиться в прошлое, были разорваны на куски взрывом собственных магнитов. Их живая плоть сгорала, эндоскелеты плавились.

Из разрушенной Хроносферы ударил слепящий, белый луч чистой, неконтролируемой энергии.

Ударная волна сжатого воздуха и плазмы ударила вверх, в кран-балку, на которой стояла Элоди.

Решетчатый мостик мгновенно расплавился.

Элоди подбросило в воздух. Жар был невыносим, но она уже не чувствовала боли.