Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Но трубы были из гиперсплава. А у нее не было ни плазмы, ни тяжелого вооружения.

Девушка медленно опустила руку в боковой карман своего порванного тактического жилета. Ее пальцы нащупали тяжелый, холодный металлический цилиндр.

Последняя термическая шашка Дитриха. Кустарный заряд, забитый смесью магния и оксида железа.

Элоди вспомнила, как она использовала такую же шашку, чтобы обрушить ледник под ногами Инквизитора. Вспомнила законы физики, которые объяснял ей командир.

«Температурный шок. Гиперсплав лопнет, как стекло в кипятке».

Она посмотрела на трубу хладагента. А затем перевела взгляд вниз, на армию спящих в капсулах инфильтраторов и пульсирующее фиолетовое ядро Машины Времени.

Если она доберется до этой трубы и подорвет термит на ее поверхности, разница температур разорвет магистраль. Жидкий азот хлынет наружу, охлаждение ускорителей прекратится. Магнитные кольца выйдут из-под контроля. Колоссальная энергия, накопленная для прорыва времени, высвободится внутри замкнутой сферы.

Гора превратится в термоядерный вулкан.

Она уничтожит базу. Она уничтожит терминаторов. Она спасет Джона Коннора.

Но уйти отсюда после взрыва термита будет невозможно. Взрыв расширяющихся газов (BLEVE) испарит этот технический мостик за долю секунды.

Элоди достала из кармана алюминиевый жетон Эша. Она сжала его в ладони, чувствуя острые края.

— Мы сделаем это, командир, — тихо произнесла девушка, обращаясь к пустоте, к призракам, которые сопровождали ее на этом пути.

Она закинула рюкзак с бесполезным теперь диском за спину, чтобы он не мешал движениям, крепко сжала термическую шашку в руке и достала монтировку.

Элоди ударила монтировкой по замку стальной решетки, преграждающей путь на мостик, ведущий к трубам.

Звук лязгающего металла потонул в реве магнитных ускорителей.

Связистка отряда «Вангард» шагнула из слепого пятна в ослепительный, фиолетовый свет. Начался последний, предсмертный марш к сердцу левиафана.

Глава 56

АКТ III: БЕЛОЕ БЕЗМОЛВИЕГЛАВА 56: СПУСК В БЕЗДНУ

Европейский Театр Военных Действий

Швейцарские Альпы, подземная база «Эдельвейс»

2029 год

Смерть на поверхности была громкой. Она кричала голосами заживо сгорающих людей, ревела плазменными турбинами Летающих Охотников, скрежетала разрываемым гиперсплавом и выла ураганными ветрами. Смерть наверху была хаосом.

Смерть внутри горы Юнгфрау была абсолютной, пугающей тишиной. Идеальным порядком.

Элоди сидела на узком, покрытом скользким конденсатом каменном уступе, спрятанном глубоко внутри естественного гранитного разлома. Всего в тридцати метрах над ней, за толстой чугунной решеткой, бушевал морозный ад и остался лежать командир Эш. Человек, который выковал из нее солдата, умер с открытыми глазами, глядя на звезды. Она знала это так же точно, как знала, что солнце завтра взойдет над отравленной планетой. Эш отдал свой последний вдох, чтобы купить ей билет в эту тьму.

Девушка разжала грязный, окровавленный кулак. На ее дрожащей ладони тускло блеснул кусок штампованного алюминия на обрывке цепочки. Армейский жетон командира отряда «Вангард». Металл уже остыл, потеряв последнее тепло его тела.

Элоди медленно, не мигая, убрала жетон во внутренний карман своей изодранной куртки, положив его рядом с сердцем. Туда же, где покоился тяжелый, холодящий грудь титановый диск.

Слез больше не было. Организм, исчерпавший запасы влаги и доведенный до грани физиологического коллапса, просто отключил функцию плача как нецелесообразную. Внутри нее остался лишь холодный, звенящий вакуум. Вакуум, который теперь должен был заполниться ненавистью.

Она включила подствольный фонарик, снятый с автомата еще в катакомбах Парижа. Тонкий, бледный луч света разрезал кромешный мрак.

Гранитный разлом, в который она спустилась, огибая ревущие вытяжки геотермального пара, резко заканчивался. Природа уступала место инженерии Скайнета.

Перед Элоди зиял колоссальный, идеально круглый вертикальный ствол. Это была шахта забора воздуха (воздухозаборник), созданная для того, чтобы всасывать миллионы кубометров кислорода с поверхности и гнать их вниз, к охлаждающим контурам гигантских подземных реакторов и вычислительным кластерам базы «Эдельвейс».

Ствол уходил вертикально вниз. Дна не было видно. Лучу фонаря просто не за что было зацепиться — стенки колодца, диаметром около десяти метров, были облицованы полированным, бесшовным иссиня-черным гиперсплавом. Металл был настолько гладким, что отражал свет, как зеркало. На нем не было ни единой заклепки, ни единого технологического шва или лестницы. Скайнет не строил лестниц. Дронам-обслуживателям, передвигающимся на антигравитационных подушках, они были не нужны.

Это была архитектура, враждебная человеку на базовом, физическом уровне.

Из ствола тянуло мощным, ровным нисходящим потоком воздуха. Ветер засасывался внутрь с тихим, густым гудением. Температура здесь всё еще держалась на отметке минус тридцать градусов — ледяной альпийский воздух устремлялся в легкие горы.

Элоди стянула с плеча тяжелый моток кевларового альпинистского троса — того самого, на котором они с Эшем висели над пропастью во время бури. Длина троса составляла сто пятьдесят метров. Хватит ли этого, чтобы достичь дна, она не знала.

Девушка осмотрелась в поисках точки крепления. В гладком гиперсплаве зацепиться было не за что, но на границе перехода камня в металл из гранита торчал массивный, заржавевший стальной штырь — остаток старой геологической разведки людей, проводившейся здесь до Судного дня. Скайнет не стал его срезать, сочтя математически незначимым мусором.

Элоди обернула трос вокруг штыря, завязав тройной мертвый узел. Она проверила прочность, навалившись на веревку всем своим весом. Штырь даже не скрипнул.

Она пропустила свободный конец троса через металлическое тормозное кольцо (восьмерку) на своей разгрузке, туго затянула карабин. Каждое движение причиняло тупую, пульсирующую боль. Рана на боку, стянутая полимерным гидрогелем, превратилась на морозе в жесткий, режущий пластиковый панцирь. При каждом вдохе пластик впивался в сломанные ребра.

Но она не могла позволить себе думать о боли.

Девушка подошла к краю гладкого, как стекло, черного колодца. Она развернулась спиной к бездне, крепко зажала трос в правой руке, отводя его за бедро для контроля трения, а левой перехватила веревку над собой.

Она посмотрела вверх, во мрак гранитного разлома, через который пришла.

— За вас всех, — прошептала она во тьму.

Элоди оттолкнулась ботинками от края и шагнула в пустоту.

Спуск начался.

Первые несколько минут она скользила вниз