Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Разводной ключ просто отскочил от гиперсплава. Кинетическая энергия удара была поглощена полностью, без остатка. А звук… звук удара раздался лишь спустя три секунды, гулким, искаженным эхом откуда-то сверху, словно металл ударил по металлу в другом времени.

— Гладкие… — в отчаянии прошептала Элоди, лихорадочно ощупывая поверхность Врат своими обмороженными, покрытыми волдырями от жара пальцами. — Ни единого шва. Никаких технологических портов. Здесь нет разъемов, Эш! Скайнет не предусмотрел ручного управления снаружи!

Она ударила по Вратам кулаком. Раз, второй, третий, сдирая кожу с костяшек, оставляя на черном, матовом металле смазанные кровавые следы.

— Откройся! — закричала она, и ее крик сорвался на рыдания. Она била по металлу, пока не упала на колени, прислонившись лбом к обжигающему гиперсплаву. — Пожалуйста… Мы же дошли… Мы убили всех… Откройся, сука!

Она плакала от абсолютного, раздавливающего бессилия.

Масштаб проблемы был несоизмерим с их возможностями. Двое искалеченных людей, дошедших до конца света с титановым диском, внутри которого хранился вирус, способный сжечь нейросеть Скайнета. У них было оружие против Искусственного Интеллекта. Но у них не было инструмента, чтобы пробить пять метров сплошной, реактивной брони, за которой этот Интеллект прятался.

Если бы Берг был жив, если бы у них остались термические шашки Дитриха… Возможно, они смогли бы найти уязвимость в стыке скалы и металла. Но Дитрих сгорел в магниевом пламени. Берг лежал мертвый во тьме костниц.

Эш смотрел на плачущую у Врат девушку.

Он понимал ее отчаяние. Это был математический тупик Скайнета. Машины создали идеальную защиту. Бункер «Эдельвейс» был спроектирован как закрытая экосистема. Забравшись внутрь, Скайнет просто заварил за собой дверь.

Фиолетовый пульс из щели между створками Врат внезапно стал ярче.

Низкочастотный гул Вуууммм… Вуууммм… сменился непрерывным, нарастающим вибрирующим звуком. Земля под ногами задрожала сильнее.

— Накачка… — прохрипел Эш, чувствуя, как его легкие сжимаются от ужаса. — Они выходят на пиковую мощность.

Темпоральные галлюцинации усилились. Воздух вокруг Эша начал искрить. Он вдруг услышал голос генерала Хэйса. Четкий, ясный, словно генерал стоял у него за спиной.

«Скайнет знает, что проигрывает в Америке, Эш. Они готовят план Б. Вы должны забрать этот диск…»

А затем голос сменился. Детский смех. Смех Лили. Его дочери. Тот самый смех, который он слышал за несколько минут до того, как ядерная вспышка испарила их квартиру в Манчестере.

Эш зажал уши здоровой рукой, его лицо исказила гримаса невыносимой боли. Скайнет не просто строил Машину Времени. Скайнет уже запустил процесс разложения ткани реальности вокруг себя. Хроносфера искривляла пространство, вытаскивая из памяти органики самые сильные, самые болезненные хрональные следы.

Если они не остановят это сейчас, смещение произойдет. Инфильтраторы вступят в сферу, и этот мир, этот жестокий, пепельный, но реальный мир просто схлопнется, как мыльный пузырь.

— Эш! — Элоди отскочила от Врат. Ее глаза были широко распахнуты. — Поле расширяется! Я не могу дышать там! Воздух… он как будто твердый!

Девушка подбежала к командиру и упала на колени рядом с ним.

— Что нам делать? — она вцепилась в его уцелевшую куртку. В ее голосе звучала паника загнанного в угол животного. — Мы не можем их открыть! Терминал мертв! У нас нет взрывчатки! Мы заперты снаружи, а они… они сейчас отправят их в прошлое!

Эш посмотрел на нее.

В его мутных, серых глазах, скрытых за пеленой лихорадки и надвигающейся смерти, не было поражения. Командир «Вангарда» отказывался проигрывать куску железа, каким бы огромным он ни был.

Он заставил свой мозг работать. Игнорируя галлюцинации, игнорируя кровь в легких, он обратился к той информации, которую они получили в бункере Дитриха.

«Толщина скалы сорок метров… Автономные термоядерные контуры…»

Машина нуждалась в охлаждении. Машина нуждалась в отводе газов. Скайнет мог заварить двери гиперсплавом, но он не мог отменить законы термодинамики. Любой реактор, работающий на таких мощностях, должен дышать.

— Встань… — просипел Эш, кровь пузырилась на его губах. Он схватил Элоди за плечо. — Дитрих… старик… он говорил…

— Что говорил? Эш, я не понимаю!

— Слепое пятно… — Эш с трудом поднял правую руку, указывая на отвесную, мокрую гранитную стену правее колоссальных Врат. — Ищи шахту. Геотермальная вытяжка. Скайнет не мог закрыть ее броней… им нужно сбрасывать давление.

Элоди резко повернула голову.

Она всмотрелась во тьму, освещаемую лишь фиолетовыми всполохами от Врат. Стена горы Айгер была монолитной, мокрой от растаявшего ледника.

Девушка вскочила на ноги. Она побежала вдоль кромки кипящего озера, балансируя на скользких камнях, вглядываясь в скалу.

Темпоральное поле давило на нее. На мгновение ей показалось, что она бежит по дну Ла-Манша, а над ней нависает ржавый паром. Затем морок рассеялся.

Она остановилась метрах в семидесяти от Врат.

— Эш! — крик Элоди разорвал гул генераторов.

Там, на высоте около пятнадцати метров над уровнем плато, в естественном гранитном разломе зияла черная дыра. Отверстие диаметром около двух метров. И из этого отверстия с оглушительным, непрерывным ревом вырывался густой, белый столб раскаленного пара.

Запах серы и аммиака здесь был невыносим. Это был выхлоп охладительных контуров базы.

Вход в чрево левиафана.

— Я вижу ее! — Элоди подбежала к скале, задирая голову вверх. Пар обжигал ей лицо. Отверстие было закрыто толстой, тяжелой чугунной решеткой, но это был не сплошной гиперсплав. Это был путь внутрь.

Девушка обернулась к командиру.

Эш сидел на камнях у кромки воды. Его голова была опущена на грудь. Правая рука безвольно лежала на льду. Он не двигался.

— Эш! — Элоди бросилась обратно к нему, падая на колени, вода брызнула во все стороны.

Она схватила его за лицо, приподнимая голову.

Командир дышал, но его дыхание было поверхностным, прерывистым, с жутким булькающим звуком. Высотный отек легких (HAPE) перешел в критическую стадию. Его организм больше не усваивал кислород. Кожа была ледяной и серой.

Эш с огромным трудом приоткрыл глаза.

— Нашла? — его голос был тише шелеста снега.

— Нашла, Эш. Вентиляционная шахта. Пятнадцать метров по скале. Я смогу туда забраться, — Элоди лихорадочно вытирала кровь с его лица своим