Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

В его лихорадочном, балансирующем на грани жизни и смерти мозге возникла странная, философская мысль. Ироничная в своей жестокости.

Свет от тех звезд, которые они сейчас видели, летел до Земли тысячи, а то и миллионы лет. Те звезды, на которые смотрела Элоди, возможно, уже давно взорвались, превратившись в сверхновые, или погасли, став черными карликами. Но их свет только сейчас достиг сетчатки ее глаз.

Они смотрели в прошлое. Буквально. Они видели то, чего уже не существовало.

А прямо перед ними, вмурованная в скалы массива Юнгфрау, стояла машина, которая собиралась сделать то же самое с их собственным миром. Скайнет собирался отправить в прошлое убийц, чтобы свет их настоящего никогда не достиг будущего. Чтобы человечество погасло до того, как успеет вспыхнуть в войне 2029 года.

— Это прошлое, мышка, — сипло, с бульканьем произнес Эш. Он оторвал взгляд от неба и посмотрел вперед. — Красиво. Но мертво. А нам… нам нужно будущее.

Он указал окровавленным подбородком на северную часть плато.

Разрыв в облаках позволил лунному свету залить ледяную равнину. И в этом призрачном, серебристом сиянии перед ними предстала цель их тысячекилометрового марша смерти.

Всего в полусотне метров от того места, где они сидели, плато обрывалось, переходя в монолитную, абсолютно отвесную стену черного, природного гранита. Гора Айгер.

Но скала не была сплошной.

В самое ее сердце, вырезав тысячи тонн камня лазерными бурами, были впаяны Врата.

Это не были ворота бункера или двери ангара. Это была циклопическая, монументальная конструкция, превосходящая по своим масштабам всё, что человечество когда-либо строило под землей.

Две монолитные створки, каждая высотой не менее пятидесяти метров и шириной в тридцать, были отлиты из идеального, матового иссиня-черного реактивного гиперсплава. На их поверхности не было ни заклепок, ни стыков, ни бойниц. Только подавляющая, стерильная геометрическая гладкость.

Эти врата были созданы не для того, чтобы защищаться от армий людей. Они были созданы, чтобы выдержать прямой удар тактического ядерного оружия и защитить то, что находилось внутри.

Базу «Эдельвейс». Хроносферу.

Снег вокруг врат на расстоянии ста метров полностью отсутствовал. Абсолютно чистый, голый, влажный черный гранит. Тепловое излучение, исходящее от подземных термоядерных реакторов базы, было настолько мощным, что растапливало ледник, образуя вокруг врат озеро кипящей, дымящейся талой воды.

От врат исходило свечение.

Вдоль микроскопического, идеального зазора между двумя сомкнутыми створками пульсировал тусклый, но глубокий ядовито-фиолетовый свет. Это не было свечением ламп или плазмы. Это было эхо чудовищной, непостижимой темпоральной энергии, которая накапливалась в магнитных кольцах ускорителя глубоко в недрах горы. Энергия, готовая разорвать ткань континуума.

Звук, который они слышали еще на карнизе, здесь, вблизи, превратился в физическое давление.

Вууууммм… Вууууммм… Вууууммм…

Стена горы вибрировала. Этот низкочастотный инфразвуковой гул проникал в грудную клетку, заставляя внутренние органы дрожать. Магнитные конденсаторы Скайнета работали на пределе. Система готовилась к запуску. Дитрих был прав — у них не было двух недель. Счет шел на часы.

— Они огромные… — прошептала Элоди, поднимаясь на ноги и завороженно глядя на Врата. — Эш, это монолит. Даже если бы у нас остался весь наш аммонал, мы бы только поцарапали краску.

— Мы не пойдем в парадную дверь, — Эш тяжело сглотнул. Он протянул правую руку Элоди. — Помогай. Я сам не встану.

Девушка подскочила к нему, подставила свое хрупкое плечо под его здоровую подмышку и, кряхтя от натуги, потянула вверх. Эш стиснул зубы так, что кровь брызнула из десен. Боль в раздробленной ключице была подобна удару током. Его ноги скользили по льду, но он заставил свои колени выпрямиться.

Они стояли, обнявшись, два искалеченных человека на вершине мира.

— Дитрих сказал… есть слепое пятно, — голос Эша прерывался кашлем. Он держался за Элоди, как за последнюю мачту в ураган. — Геотермальная шахта вентиляции. Они используют тепло ядра планеты. Скайнет не смог перекрыть ее броней, потому что им нужен отвод газов.

Эш обвел воспаленным взглядом скалу правее Врат.

— Ищи… Ищи провал в камне. Оттуда должен идти пар.

Они медленно, спотыкаясь на каждом шаге, побрели вдоль влажной, черной скалы, огибая озеро талой воды. Жар, исходящий от горы, создавал резкий, болезненный контраст с окружающим морозом минус сорок градусов. Снег на их одежде начал таять, вода пропитывала ткань, усиливая озноб.

Элоди вглядывалась в гранит. В темноте, освещаемой лишь светом звезд и фиолетовым пульсом врат, найти что-либо было почти невозможно.

— Там! — внезапно выдохнула девушка, указывая дрожащей рукой на скалу.

Метрах в семидесяти правее циклопических створок, на высоте около двадцати метров над уровнем плато, гранитная стена имела естественный, грубый разлом. Из этого темного зева с громким, свистящим звуком вырывался густой столб горячего белого пара, пахнущего серой и аммиаком.

Это была вентиляционная вытяжка подземных реакторов. Вход в чрево левиафана.

— Дошли… — Эш осел на холодный, мокрый камень у самого основания скалы, под шахтой. Его силы закончились окончательно.

Он посмотрел на свои руки. Правая висела плетью из-за сломанной ключицы. Левой не было. Он не мог карабкаться. Он не мог даже подтянуться на веревке.

Элоди посмотрела на крутой, мокрый скальный подъем, ведущий к шахте, а затем на Эша. В ее глазах промелькнула паника, но она тут же сменилась ледяной решимостью. Она поняла то, что Эш понял еще час назад.

— Я не смогу затащить тебя туда наверх, Эш, — тихо сказала девушка, садясь на корточки рядом с ним. Ее голос дрожал, но она смотрела ему прямо в глаза.

— Я знаю, мышка, — Эш слабо, криво улыбнулся. Розовая пена на его губах стала гуще. Дышать было всё труднее. — Моя остановка здесь.

Он посмотрел на Элоди. На ее грязное, изрезанное шрамами лицо. На ее тонкие плечи. На эту девчонку, которая вынесла на себе груз, сломавший бы любого терминатора.

— Ты пройдешь через эту шахту, — голос Эша стал тихим, но в нем звучала непререкаемая власть приказа. — Ты спустишься внутрь. Там, за вентиляторами, будут магистрали охлаждения или кабели питания реакторов. У тебя есть последняя термическая шашка Дитриха. И у тебя есть кусачки.

Эш с трудом поднял правую руку,