Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Инквизитор находился в состоянии технической агонии. Скайнет не рассчитывал на то, что его боевая единица будет функционировать при таких температурах. Изоляция кабелей плавилась, логические контуры выгорали один за другим. У машины оставалось не больше трех минут до того, как перегретый реактор просто прожжет грудную пластину и вывалится на снег, превратив инфильтратора в груду мертвого шлака.

Но трех минут было достаточно.

— Элоди… беги! — заорал Эш. Крик разорвал альвеолы. Изо рта хлынула кровь, заливая подбородок и куртку.

Девушка, находившаяся на середине ледяного моста, резко обернулась.

Она увидела пылающего, окруженного облаком пара монстра, надвигающегося на ее командира. Ужас парализовал ее. Ноги приросли к прозрачному льду.

Т-800 не стал стрелять. У него не было оружия. Он сделал тяжелый, лязгающий рывок вперед, преодолевая последние метры, отделявшие его от Эша.

Эш, задыхаясь от боли и нехватки кислорода, попытался вскинуть ледоруб своей правой рукой. Но переломанная ключица не выдержала. Рука просто не поднялась на нужную высоту.

Инквизитор ударил.

Его единственная, правая рука, раскаленная до вишневого цвета, сомкнулась на горле командира «Вангарда».

Запахло паленой кожей и горящим кевларом воротника. Хватка была стальной, непреодолимой. Т-800 оторвал Эша от земли. Ноги командира беспомощно задергались в воздухе.

Машина не стала ломать ему шею на месте. Алгоритмы Инквизитора, требующие психологического доминирования и демонстрации неотвратимости Скайнета, диктовали иной сценарий.

Т-800, волоча перебитую ногу, тяжело шагнул прямо на край бездонной ледниковой расщелины.

Он вытянул руку с Эшем вперед, подвесив задыхающегося, харкающего кровью человека прямо над километровой, черной пустотой. Пальцы терминатора медленно, садистски сжимались, дробя хрящи трахеи. Красный визор пылал в сантиметрах от лица Эша. Машина смотрела, как угасает жизнь в глазах биологической единицы.

— Ошибка… удалена, — проскрежетал искаженный, плавящийся вокодер Инквизитора. В голосе больше не было чужих интонаций. Это был предсмертный хрип самой Системы.

Эш бил правой рукой по раскаленному бронированному предплечью киборга. Кожа на его костяшках сгорала до мяса, но металл даже не вибрировал. Ледоруб с глухим звоном выпал из разжавшихся пальцев Эша и исчез во мраке пропасти. Зрение померкло. Багровые круги сменились сужающимся черным туннелем. Это был финал.

«Беги, девочка. Просто беги», — подумал Эш в свои последние секунды сознания.

Но Элоди не побежала.

Девушка, стоящая на середине хрупкого ледяного моста, смотрела, как машина убивает ее командира. Того самого человека, который вытащил ее из бункера Черчилля. Который пожертвовал своей рукой, чтобы защитить ее от каннибалов. Который заставлял ее быть сильной, когда она хотела сдаться.

Слова Дитриха, сказанные перед смертью, вспыхнули в ее памяти, как удар молнии. «Сделай так, чтобы у нас было прошлое».

В этот момент в девчонке-связистке, которая всю жизнь пряталась за чужими спинами, что-то надломилось. Страх, сковывавший ее с самого Лондона, вдруг исчез. Его выжгло нечто более мощное. Чистая, кристаллизованная, безжалостная человеческая ярость. Та самая ярость, о которой говорил Эш. Ярость, ломающая математику машин.

Она не стала кричать.

Элоди сорвала с пояса свой рюкзак и небрежно отшвырнула его на лед моста. Диск никуда не денется.

Ее рука скользнула в боковой, глубокий карман тактического жилета. Туда, куда она еще в бункере старика засунула предмет, который казался ей просто тяжелым куском металла.

Это была последняя, запасная кустарная термическая шашка Дитриха. Компактный, цилиндрический заряд, забитый адской смесью оксида железа и магния, снабженный простым ударным капсюлем. Старик дал ее ей «на крайний случай», чтобы расплавить электронные замки, если двери Хроносферы будут заперты.

Элоди сжала тяжелый цилиндр обеими руками.

Она развернулась и бросилась обратно. Не к безопасным вратам базы, а прямо к краю обрыва, где Инквизитор душил Эша.

Она бежала по скользкому льду, не чувствуя боли в раненом боку. Ее глаза были широко открыты и сфокусированы на одной-единственной цели.

Т-800 зафиксировал ее приближение. Его оптический сенсор мигнул, фиксируя перемещение биологической единицы «Связист» по вектору атаки.

Но Инквизитор был парализован собственной механикой. Его левая рука была оторвана. Его левая нога была мертва. Его правая рука удерживала командира над пропастью. Чтобы атаковать Элоди, ему нужно было разжать пальцы, бросить Эша и перенести центр тяжести. В условиях критического перегрева процессора на этот расчет ушли драгоценные миллисекунды.

Элоди не стала пытаться бить терминатора. Она знала, что термит не пробьет гиперсплав мгновенно, а машина просто раздавит ее второй ногой.

Она использовала физику.

Элоди остановилась в трех метрах от Инквизитора, прямо у основания ледяной перемычки.

Она подняла термическую шашку высоко над головой.

Терминатор медленно, с лязгом начал разворачивать корпус в ее сторону, не отпуская Эша. Красный луч его визора скользнул по ее лицу.

— За всех нас, сука! — прокричала Элоди сорванным, нечеловеческим голосом.

Она обрушила тяжелый цилиндр термической шашки прямо на ледяной наст под своими ногами, с силой вдавив ударный капсюль в твердый фирн.

Раздался сухой, резкий щелчок воспламенителя.

Затем последовал звук, похожий на рев реактивного сопла.

Смесь магния и оксида железа внутри цилиндра воспламенилась мгновенно. Экзотермическая реакция породила ослепительно-белую, направленную струю плазмоподобного огня, температура которого достигла трех тысяч градусов Цельсия в долю секунды.

Но Элоди не просто зажгла термит. Она вбила его прямо в край глубокой трещины в спрессованном тысячелетиями синем льду ледника. Того самого льда, на краю которого стояла многотонная, раскаленная туша Инквизитора.

Законы термодинамики, о которых говорил Эш на Эйфелевой башне, сработали с апокалиптической беспощадностью.

Когда струя термического огня ударила в глубину вечной мерзлоты, лед не просто растаял. Он вскипел. Молекулярная структура воды, запертая под колоссальным давлением ледника, перешла в газообразное состояние за микросекунду. Вода расширилась в объеме в тысячу семьсот раз.

Произошел локальный BLEVE. Взрыв расширяющихся паров кипящей жидкости внутри замкнутого пространства ледника.

Грохот был чудовищным. Словно под землей сдетонировал артиллерийский фугас.

Ледяной карниз в радиусе пяти метров от термической шашки просто взорвался изнутри. Многотонные глыбы синего льда, фонтаны пара и кипящей воды взметнулись в воздух.

Инквизитор,