Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Боль была ослепительной. Белой. Она разорвала сознание Элоди пополам. Разорванные мышцы, склеенные гелем, разошлись. Из открывшейся, пульсирующей раны хлынула кровь.

Свежая, горячая артериальная кровь пропитала термобелье, тяжелую куртку и потекла вниз. Капли крови падали сквозь ячейки раскаленной решетки.

Пшшш… Пшшш…

Элоди слышала этот звук сквозь собственный крик. Ее кровь падала на перегретый металл нижних конструкций реактора и мгновенно закипала, испаряясь в воздухе отвратительным запахом жженого железа и сожженной плоти.

Она рухнула на решетку всем телом, больше не в силах удерживать вес на локтях.

Раскаленный металл впился ей в грудь и бедра сквозь ткань. Она горела заживо. Боль в боку была такой силы, что мышцы живота свело жесточайшей судорогой. Она не могла пошевелиться. Каждое миллиметровое движение заставляло сломанные ребра тереться друг о друга, разрывая плевру.

«Всё. Это конец», — прошептал ее угасающий, плавящийся разум. «Я больше не могу. Эш… прости меня. Я не смогу».

Тьма начала заволакивать края ее зрения, несмотря на слепящий свет снизу. Тепловой удар и критическая кровопотеря методично отключали центральную нервную систему.

Сдаться было так легко. Просто закрыть глаза, перестать дышать этим раскаленным воздухом и позволить боли уйти. Сгореть здесь, над реакторами, и стать пеплом, как миллионы других до нее.

Ее правая рука безвольно скользнула в карман куртки.

Пальцы, обожженные и в волдырях, нащупали холодный, твердый предмет. Кусок штампованного алюминия на стальной цепочке.

Жетон Эша.

Элоди слабо, судорожно сжала его в кулаке. Острые края металла впились в ее обожженную ладонь. Эта вспышка резкой, локальной, тактильной боли пробилась сквозь всепоглощающую агонию ее тела.

Она открыла глаза.

В ее затуманенном, лихорадочном мозгу всплыло лицо Эша. Серое, покрытое ледяным инеем и чужой кровью. Человек, который только что добровольно пожертвовал своей единственной уцелевшей рукой, сунув ее под выстрел плазмы, чтобы дать ей шанс сбежать.

«Если я лягу здесь, он умер зря. Берг умер зря. Маркус сгорел зря».

Элоди зарычала. Это был не крик боли. Это был звериный, первобытный, хриплый рык существа, которое отказывается подчиняться смерти.

Она не была хакером в этот момент. Она была вирусом. Вирусом ненависти, который должен был проникнуть в мозг этого металлического левиафана.

Девушка вцепилась пальцами в раскаленные ячейки решетки. Она подтянула свое изломанное, истекающее кровью тело вперед.

Боль в боку вспыхнула с новой силой, перед глазами поплыли черные круги, но она не остановилась. Она ползла, оставляя за собой на решетке длинный, дымящийся, кровавый след.

Пшшш… Пшшш… Пшшш… Кровь продолжала капать в реакторную шахту.

Пять метров. Десять метров. Пятнадцать.

Она ползла на одной силе воли, потому что биологических ресурсов в ее теле больше не осталось. Кожа на локтях стерлась и покрылась ожогами. Куртка на животе начала тлеть от высокой температуры.

Еще один рывок. И еще один.

Слепящий фиолетовый свет под ней внезапно оборвался.

Руки Элоди коснулись гладкого, сплошного металла. Решетка закончилась. Участок над реакторами был пройден.

Девушка перевалилась на сплошной пол вентиляционной шахты и замерла, тяжело, со свистом хватая ртом воздух. Температура здесь начала медленно, но верно падать. Шестьдесят градусов. Пятьдесят. Сорок.

Она дышала, чувствуя, как раскаленный воздух обжигает гортань, но это уже казалось прохладой по сравнению с тем адом, который она только что пересекла.

Элоди пролежала так несколько минут, балансируя на грани обморока. Кровь продолжала медленно сочиться из раны, но судорога отпустила сломанные ребра, позволив ей дышать чуть глубже.

Она потянула за кевларовый трос, подтягивая к себе рюкзак с диском. Он был невыносимо горячим на ощупь, титановый корпус накалился, но данные внутри были защищены теплоизоляцией.

Нужно было двигаться дальше. Она не знала, куда ведет эта шахта, но это был единственный путь.

Девушка включила фонарик. Батарея садилась, луч был тусклым и желтоватым.

Шахта начала уходить круто вниз, почти под углом в шестьдесят градусов. Стенки здесь были более узкими, пыльными.

Она поползла вниз ногами вперед, тормозя ботинками.

Спустя пятьдесят метров скольжения в абсолютной тьме, ее ботинки ударились о преграду.

Это была очередная вентиляционная решетка, но на этот раз старая, покрытая толстым слоем ржавчины и пыли. Она кардинально отличалась от стерильных, блестящих конструкций Скайнета.

Элоди с трудом перевернулась, ударила по решетке обеими ногами. Проржавевший металл с громким лязгом вылетел наружу, и девушка, не удержавшись на крутом уклоне, вывалилась из шахты следом за ним.

Она рухнула на твердый, пыльный бетонный пол с высоты около двух метров.

Удар вышиб из нее дух. Рана в боку снова взорвалась болью, она свернулась калачиком, беззвучно крича в пыль.

Прошло несколько минут, прежде чем она смогла заставить себя открыть глаза и приподнять голову.

Она находилась в темноте. Ослепительно-белого света базы здесь не было. Воздух был прохладным, сухим и абсолютно мертвым. Пахло так же, как в бункере Черчилля — старой бумагой, озоном от истлевшей изоляции и бетонной пылью.

Элоди нащупала фонарик, который выронила при падении, и включила его.

Бледный луч света скользнул по помещению.

Она находилась в просторной комнате, стены которой были выложены грубым, некрашеным бетоном. Вдоль стен стояли ряды высоких, громоздких металлических шкафов, покрытых толстенным слоем серой пыли. Из открытых панелей торчали пучки разноцветных проводов, похожие на высохшие внутренности огромных механических зверей.

На полу валялись истлевшие документы, разбитые мониторы старого, лучевого типа и куски офисной мебели.

Девушка подняла луч фонаря выше. На стене, над одним из дверных проемов, красовалась пожелтевшая, выцветшая пластиковая табличка с надписью на французском и английском языках.

«CERN. СЕКТОР УПРАВЛЕНИЯ МАГНИТНЫМ КОНТУРОМ Б. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».

Элоди замерла, ее сердце забилось быстрее, несмотря на кровопотерю.

Она вспомнила слова старика Дитриха в Альпах. Скайнет не строил всю инфраструктуру с нуля. Искусственный Интеллект захватил и модифицировал Большой Адронный Коллайдер, использовав его подземные кольца для создания своей Хроносферы.

Скайнет замуровал старые человеческие сектора за толстыми стенами гиперсплава, посчитав их неэффективными и мертвыми. Он не стал тратить энергию