Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Элоди нахмурилась.

Ее хакерский мозг, даже находясь на грани гипоксии, автоматически зафиксировал визуальную аномалию. Что-то было не так с картинкой. Идеальная геометрия Скайнета была нарушена.

Она потянулась к консоли и дрожащими пальцами вывела изображение с этой камеры на центральный, самый крупный голографический экран, развернув его на весь стол.

Камера была закреплена под потолком, обеспечивая широкий обзор коридора.

Ослепительно-белый, полированный пол. Светящиеся стены.

Но на этом безупречно белом, хирургически чистом полу было пятно.

Элоди прищурилась, наклонившись ближе к зеленоватому свечению экрана.

Это была не просто тень. Это был след.

Четкий, контрастный, отвратительно-черный отпечаток. Он резко выделялся на фоне стерильного полимера, словно клякса мазута на свадебном платье.

Элоди коснулась сенсорной панели, увеличивая изображение.

Сердце, которое только что билось слабо и устало, внезапно совершило мощный, болезненный рывок, ударившись о сломанные ребра. Волосы на затылке встали дыбом. По спине пробежал ледяной, пронизывающий озноб.

Это был отпечаток тяжелого армейского ботинка с агрессивным протектором.

Но он не был просто грязным. След состоял из густой, черной, маслянистой субстанции, смешанной с серой пылью и… чем-то еще. Края следа были неровными. Белый полимер вокруг отпечатка почернел и вздулся пузырями.

След был оставлен объектом, чья температура была настолько высока, что подошва ботинка буквально проплавляла гиперсплав покрытия пола.

— Не может быть… — прошептала Элоди, и весь кислород мгновенно покинул ее легкие. — Нет. Нет. Мы же скинули его…

Она перевела взгляд чуть дальше.

В метре от первого следа находился второй. А за ним третий.

Они тянулись прерывистой, неровной цепочкой из темного зева технического тоннеля, уходящего к дренажной шахте. Шаги были асимметричными. Правый след был четким, проплавляющим пол. Левый был странным — это был не отпечаток ботинка, а длинная, рваная, черная борозда, словно кто-то волочил за собой кусок раскаленного, искрящего металла.

По всему этому пути тянулся тонкий шлейф из капель густой, черной гидравлической жидкости.

Кто-то шел по коридору. Кто-то грязный, истекающий маслом, плавящий пол под собой.

И этот кто-то нарушил абсолютную стерильность базы Скайнета.

Элоди лихорадочно застучала по клавишам, переключая камеры по вектору движения следов.

Уровень -12. Серверная охлаждения.

Белые коридоры здесь тоже были осквернены. Следы вели прямо сквозь остатки тумана из жидкого азота. На одном из экранов она увидела разбитую тушу Т-600. Машина Скайнета была не просто отключена вирусом. Ее массивная бронированная голова была оторвана с корнем, провода и поршни торчали наружу, а на грудной пластине зияла огромная вмятина от удара, нанесенного с нечеловеческой, кинетической яростью.

Сбойный Искусственный Интеллект не разбирал, где свои, а где чужие. Он просто прорубал себе путь.

Уровень -15. Зал инкубации.

Элоди переключила камеру на балкон, где находилась магнитная ловушка. Там, где они оставили парализованных инфильтраторов.

На экране она увидела картину, от которой к горлу подступила тошнота.

Два совершенно новых, хромированных Т-800, примагниченные к полу, были разорваны на куски. Тот, кто прошел здесь, не имел оружия. Он использовал свои голые руки. Он вскрыл их грудные клетки, вырвав плазменные ячейки, чтобы подпитать собственный, умирающий реактор. Вокруг валялись куски искореженного, идеального хрома, залитые черным, кипящим маслом пришельца.

Следы шли дальше. Они вели к техническому шлюзу.

К лестнице, спускающейся на Уровень -20.

Прямо к ней.

— Инквизитор… — имя монстра сорвалось с губ Элоди вместе со всхлипом абсолютного, парализующего ужаса.

Мозг девушки, натренированный на поиск логики, отчаянно пытался найти рациональное объяснение.

Они были в Альпах. В каньоне Пасть Дьявола Дитрих взорвал скалу. Т-800 упал в ущелье вместе с десятками других машин под миллионами тонн льда и гранита. Эш сам стрелял в него.

Как он мог оказаться здесь?!

Хакерский разум, работающий в тандеме с животным страхом, выдал единственно верный, пугающий ответ.

Инквизитор выкопался.

Он не стал разбирать завал, как предполагал Эш. Инфильтратор, лишенный половины тела и с пробитым реактором, обладал эвристическим процессором. Он проанализировал топологию горы. Он понял, что пробиваться сквозь гранит нерационально.

И он пошел вниз.

Т-800 нашел естественные карстовые пустоты под каньоном. Трещины в скале, ведущие к геотермальным источникам, питающим базу «Эдельвейс». Те самые шахты забора пара, через которые Элоди проникла внутрь.

Машина ползла.

Сквозь узкие, каменные кишки горы. В абсолютной темноте. Под давлением тысяч тонн породы. Температура в геотермальных шахтах достигала сотен градусов. Пластик, тефлоновая изоляция, остатки органики на его эндоскелете — всё это должно было сгореть. Его гидравлика должна была заклинить.

Но Т-800 не останавливался. Его реактор фонил, плавя камень перед ним. Он полз на одной руке, вгоняя стальные фаланги в раскаленный гранит, волоча за собой мертвую ногу. Он прошел сквозь магматические трубы, сквозь турбины вытяжек, игнорируя температурный шок.

Он превратился из инфильтратора в хтонического демона, выкованного в недрах самой земли.

И единственное, что поддерживало работу его разрушающейся нейросети, единственная директива, которая не давала его процессору отключиться от критического перегрева — это баг. Сбой в алгоритме.

Ненависть.

Машина Скайнета научилась ненавидеть ту крошечную биологическую единицу, которая раз за разом обманывала ее, уничтожала ее свиту и ускользала из рук. Инквизитор пришел за Элоди. Не ради диска. А ради мести.

Элоди вскочила с кресла. Кресло с лязгом откатилось назад.

Она смотрела на камеры.

Следы на мониторах исчезли. Коридоры на нижних уровнях были пусты.

Т-800 находился в слепой зоне. В лестничном пролете между пятнадцатым и двадцатым ярусами.

Девушка резко обернулась и посмотрела на массивные, черные гиперсплавные двери Контрольного зала. Двери, которые она сама заблокировала и заварила, уничтожив панель управления.

Она в ловушке. В самом защищенном сейфе Скайнета.

— Он не пройдет… — дрожащим шепотом начала уговаривать себя Элоди, отступая от консоли. — Двери из гиперсплава. Метр толщиной. Они выдерживают ядерный удар. У него нет плазменной винтовки.