Право на жизнь - Анна Денисова

Евгения кивнула, её лицо оставалось непроницаемым. Она подошла к панели управления, нажала несколько кнопок — замок щёлкнул, дверь плавно открылась.

— Пойдём обратно, — коротко бросила она, пропуская Викинга вперёд.

Они вернулись к выходу, где люди Викинга уже ждали в нетерпении. Бойцы переминались с ноги на ногу, перебрасывались короткими фразами, нервно проверяли оружие. Один из них бросил на Белову подозрительный взгляд, но тут же отвернулся.

— Когда примерно вас ждать? — уточнила Евгения, остановившись у тяжёлой стальной двери бункера. Её голос прозвучал чуть тише, будто она пыталась скрыть усталость.

Викинг на мгновение задумался, потёр подбородок.

— Хмм, задача не из простых, особенно твоё требование о помощнике. Медики толпами не ходят по городу! Как найду, пришлю человека.

Евгения кивнула и закрыла за ними дверь бункера. Замок глухо щёлкнул, отсекая гул голосов и шаги бойцов. Она осталась одна в полумраке коридора, прислушиваясь к далёкому гулу генератора и тихим стонам из боксов блока «С».

Она поправила халат, тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и направилась обратно в лабораторию. Впереди ждали анализы, записи, наблюдения — и ещё один шанс изменить то, что, казалось, уже нельзя исправить.

* * *

— Ну что, Илья, очередная головоломка у нас! Где я ей медика возьму⁈ У нас самих его нет, даже медсестры! — Викинг стиснул зубы, с силой ударил кулаком по дверце машины. Его пальцы побелели от напряжения, а на шее вздулась вена. Он резко откинулся на спинку сиденья, провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть усталость и раздражение.

— Шеф, — тихо сказал Илья, опустив взгляд на свои руки, лежащие на коленях. — Не моё дело, конечно, но я думаю, что ничего она не изобретёт. Зря только время тратим, людей и ресурсы.

Викинг помолчал, глядя в окно авто. За мутным стеклом проплывали унылые пейзажи: заброшенные дома с выбитыми окнами, поваленные заборы, поросшие бурьяном. Солнце клонилось к закату, бросая длинные тени, и эти тени казались Викингу зловещими предзнаменованиями.

Он глубоко вздохнул, шумно выдохнул, провёл рукой по волосам. В голове крутились мысли — тяжёлые, вязкие. С одной стороны, он понимал Илью: ресурсы на исходе, каждый человек на счету, а результаты экспериментов Беловой пока что-то не впечатляли. С другой…

— Предлагаешь бросить это всё? — он наконец нарушил молчание, голос прозвучал хрипло. — Я бы рад, но… — Викинг не договорил, только вздохнул и сжал пальцами переносицу. Перед глазами всплыло лицо жены — бледное, измождённое, страшное. — Если откажусь от этой затеи, что дальше? Будем просто ждать, пока люди сами не излечатся?

Илья отвернулся, пожав плечами. Он смотрел на дорогу, на колею, на редкие кусты, торчащие из сухой земли. В его глазах читалась усталость — не физическая, а та, что накапливается месяцами, когда каждый день похож на предыдущий: борьба за выживание, страх, неопределённость.

Викинг кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Но где-то внутри всё ещё теплилась искра: а вдруг на этот раз — правда? Вдруг Белова действительно на верном пути?

— Ладно, — произнёс он твёрже, выпрямляясь. — Пока продолжаем. Я попробую найти ей помощника — может, среди той группы кто-то с медицинским опытом объявится. А ты… — он повернулся к Илье, — приставь наблюдателей к бункеру. И проверь «запасы» — надо понять, сколько мы ещё можем себе позволить таких «экспериментов».

Илья коротко кивнул:

— Понял, шеф. Сделаю.

* * *

Диана шла к общежитию, зло пиная по пути сухие листья — те разлетались в стороны, шурша и цепляясь за её грубые ботинки. Ветер подхватывал их, кружил в воздухе, и они падали снова, будто напоминая о её неудаче. Первая вылазка прошла без особых проблем… и без успехов. Столько насмешек в свою сторону она не слышала никогда — они звенели в ушах, царапали изнутри, не давали спокойно дышать.

Она остановилась на мгновение, прислонилась к шершавой стене здания, закрыла глаза. Перед внутренним взором снова всплыла сцена начала вылазки.

Началось всё с выбора оружия.

— Так, ну что, боец, каким видом оружия владеешь? — иронично спросил старший группы Алексей. Он стоял, широко расставив ноги, скрестив руки на груди, и смотрел на неё сверху вниз с этой противной, снисходительной усмешкой.

Ещё четверо мужчин внимательно следили за их беседой — кто-то с откровенным любопытством, кто-то с плохо скрытой насмешкой. Один лениво поигрывал ножом, другой постукивал битой по ладони в такт своим мыслям. Воздух будто сгустился, стал тяжёлым от их молчаливого ожидания.

Диана растерялась — как-то не подумала об этом заранее. Ей всё представлялось немного по-другому: она представляла себя наравне с остальными, готовой к действию, собранной, умелой. В мечтах она ловко управлялась с оружием, прикрывала товарищей, действовала чётко и быстро. Но реальность оказалась куда прозаичнее.

— Э-э-э, ну не знаю… А какое есть? — спросила она в ответ, пытаясь сообразить, с чем из оружия она в принципе может справиться. Голос чуть дрогнул, и она тут же разозлилась на себя за эту слабость.

— Ой, выбор невелик. Огнестрельного нет, патроны бережём. Есть ножи, биты, арматура, — он ухмыльнулся и выжидающе смотрел, явно наслаждаясь её замешательством. — Ну? Решайся, боец..

Диана сглотнула, окинула взглядом предложенное «богатство»: потрёпанные биты с зазубринами, куски арматуры с ржавыми пятнами, ножи с затёртыми рукоятками. Всё выглядело так же неприглядно, как и ситуация в целом.

— Бита подойдёт, — ответила Диана, стараясь говорить твёрдо. Она указала на одну из бит — ту, что выглядела чуть менее покореженной.

— Хм, хорошо. Главное, чтобы тебя мозгами не забрызгало! — он рассмеялся, откинув голову назад. Его смех подхватили остальные — грубый, хриплый хохот, от которого у Дианы запылали щёки.

Она слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки. Внутри закипала злость — не на них, а на себя, за эту секундную слабость.

— Ничего, отмоюсь, — резко бросила она, глядя прямо в глаза Алексею. Её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. В груди что-то щёлкнуло, будто переключился какой-то внутренний тумблер.

Алексей на мгновение опешил, его улыбка дрогнула, но он лишь хмыкнул и отвернулся:

— Ну-ну, посмотрим. Построились, ребята!

Их группе сегодня предстояло проверить часть улиц в восточной части города. Что там ждёт, не знал никто.

Они шли по улицам, где асфальт ещё был целым, а стены домов были испещрены следами пуль и копоти. Диана сжимала биту в руках — та казалась тяжёлой и неудобной, совсем не такой, как в фильмах про зомби-апокалипсис. Она старалась идти ровно, не отставать, но чувствовала на себе взгляды — оценивающие, насмешливые, снисходительные.