Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

— Не слушать! — рявкнул Эш, перекрывая голос призрака. — Это аудиомодуль! Хлоя, веди нас! Берг, поднимай Маркуса! Двигаемся!

Немая девочка, чье лицо оставалось бесстрастным, кивнула. Она развернулась и быстро зашагала во тьму тоннеля, освещая путь своим крошечным фонариком, который сняла с мертвеца. Берг, зарычав от напряжения, снова взвалил на плечо двести килограммов искалеченного металла. Элоди, зажав уши руками, побежала за ними. Эш замыкал строй, его глаза лихорадочно сканировали каждую тень.

Они шли по лабиринту некрополя.

Атмосфера была удушающей. Воздух здесь не циркулировал столетиями, он был мертвым, лишенным кислорода. Запах костной пыли оседал на языке. Стены из черепов тянулись бесконечно. Спустя час этого изматывающего марша Эшу начало казаться, что тоннели сужаются, что миллионы пустых глазниц наблюдают за каждым их шагом, насмехаясь над их жалкой попыткой выжить.

И всё это время параллельно им, за правой стеной, звучали тяжелые шаги Инквизитора. Крак. Крак. Крак.

Голос Кирана продолжал свою пытку. Он менял интонации. Иногда это был тихий, обиженный шепот, иногда — истошный, пронзительный визг заживо сгорающего подростка.

— Элоди… ты обещала, что мы вернемся… Мои глаза… я ничего не вижу…

Девушка споткнулась и упала на колени, содрав кожу о каменный пол. Она зажала уши с такой силой, что побелели костяшки, и закричала:

— Замолчи! Хватит! Пожалуйста, хватит!

Она раскачивалась из стороны в сторону, ее психика не выдерживала этого давления. Инквизитор добился своего. Он ломал связиста.

Эш подошел к ней и грубо, одной рукой вздернул ее на ноги.

— Открой глаза! Посмотри на меня! — прошипел командир, тряхнув ее за плечо. — Это не он! Это алгоритм, который подбирает звуковые частоты, чтобы заставить тебя сдаться! Если ты сейчас сломаешься, он победит!

— Я не могу, Эш… — рыдала Элоди, ее лицо было покрыто грязью и слезами. — Я слышу его… Я чувствую запах его горелого мяса… Мы все здесь умрем… Мы станем частью этих стен…

— Мы станем частью этих стен, только если я дам приказ, — ледяным тоном отрезал Эш. — А я такого приказа не давал. Иди.

Они двинулись дальше.

Внезапно шаги за стеной стихли. Голос Кирана оборвался на полуслове.

Тишина, вернувшаяся в катакомбы, ударила по ушам сильнее грохота.

— Маркус… где он? — напряженно прошептал Эш, освещая фонарем стену из черепов справа от них.

Желтый визор киборга на плече Берга мигнул.

— Акустическая сигнатура потеряна. Тепловой след не фиксируется, — монотонно доложил терминатор. — Объект Т-800 остановился.

— Он отстал? Решил, что с нас хватит? — с надеждой спросил Берг, тяжело дыша.

— Отрицательно, — процессор Маркуса тихо загудел. — Инфильтратор не отступает. Он сменил тактику. Внимание, командир Эш. Фиксирую структурную аномалию в костяной кладке с правой стороны. Вектор ноль-ноль-три. Дистанция два метра. Смещение массы.

Эш мгновенно направил луч фонаря на то место, куда указывал Маркус.

Там, в сплошной стене из миллионов аккуратно уложенных костей, происходило что-то неестественное.

Стена… дышала.

Кости медленно, с едва слышным сухим шорохом сдвигались. Один из черепов, вмурованный в кладку на уровне груди Эша, вдруг со скрипом провернулся в своей нише.

— Назад! — заорал Эш, отталкивая Элоди и Хлою.

Стена из костей взорвалась.

Это не был взрыв гранаты. Это был удар чудовищной кинетической силы с той стороны. Т-800 не стал искать проход на перекрестках. Он просто пробил полутораметровую стену из спрессованной земли и человеческих останков своим собственным телом.

Фонтан из сотен черепов, берцовых костей и пыли выстрелил в тоннель, как шрапнель из пушки. Берга отбросило назад дождем из костей, он рухнул на спину, выронив Маркуса. Элоди завизжала, закрывая голову рюкзаком.

Из пролома, окруженный облаком белой костяной пыли, шагнул он.

Инквизитор.

В абсолютной темноте катакомб его хромированный, лишенный плоти эндоскелет казался порождением самого Сатаны. Красные, ослепительно-яркие оптические сенсоры пылали адским огнем, прорезая мрак. В его идеальных, гидравлических руках тускло поблескивала плазменная снайперская винтовка.

Он не стал стрелять сразу. Он медленно, с пугающей грацией повернул свою металлическую голову, осматривая упавших людей. Его процессор наслаждался моментом. Он фиксировал скачок их пульса, выброс адреналина, расширение зрачков.

Эш лежал на полу, придавленный куском каменной плиты, выбитой из стены. Его левая рука агонизировала. Винтовка отлетела на несколько метров.

Инквизитор сделал шаг к командиру. Его тяжелый ботинок с хрустом раздавил древний череп, превратив его в пыль.

Машина подняла плазменную винтовку, небрежно, одной рукой, наводя ствол прямо в лицо Эшу. Красный луч целеуказателя скользнул по пыльной щеке командира и остановился между глаз.

Вокодер Т-800 издал сухой, статический треск, а затем заговорил. Но это был уже не голос Кирана. И не голос генерала Хэйса.

Это был голос самого Эша. Идеально смоделированный, до мельчайших хриплых интонаций. Голос, вырванный из их разговоров у костра.

— Мы станем частью этих стен… только если я дам приказ, — произнесла машина голосом Эша. — Приказ принят, командир.

Магнитные конденсаторы винтовки тонко, пронзительно завыли, набирая заряд. Смерть была на расстоянии доли секунды.

— Нет! — отчаянный крик разорвал тишину.

Из облака пыли вырвалась Хлоя. Немая девочка, которая не издавала ни звука на протяжении всего пути, вдруг бросилась прямо на хромированного монстра.

У нее не было оружия. У нее не было шансов. Это был жест абсолютного, первобытного отчаяния животного, защищающего свою стаю. Она вцепилась своими грязными руками в металлическую руку терминатора, пытающегося нажать на спуск, повиснув на нем всем своим легким весом.

Для Т-800 она была не более чем помехой, насекомым, севшим на ствол орудия.

Инквизитор даже не повернул головы. Он просто сделал легкое, небрежное движение левой рукой.

Хромированная тыльная сторона ладони ударила Хлою в грудь. Удар, в который машина вложила лишь долю своей мощи, отбросил хрупкое тело девочки на пять метров назад.

Хлоя с тошнотворным хрустом влетела спиной в противоположную стену из костей. Ее тело обмякло и медленно сползло на пол. Изо рта хлынула густая темная кровь. Она не издала ни стона. Жизнь покинула ее почти мгновенно, переломанные ребра пробили легкие и сердце.

Берг,