Право на жизнь - Анна Денисова

Впереди, за пределами лагеря, ждала орда мертвецов. Их стоны стали громче, шаги чётче. Илья сглотнул, стиснул зубы. Соколов крепче вцепился в руль. Викинг в кузове поднял руку, показывая бойцам: «Готовы?»

Машина тронулась вперёд навстречу опасности, прочь от безопасной территории, туда, где каждый метр пути мог стать последним.

Грузовик с рёвом вырвался за ворота. В кузове, вжавшись в борта, стояли шесть человек. Викинг занял место в центре, обвёл бойцов взглядом, спокойным, почти ледяным. Ни тени сомнения, ни капли страха. Только холодная решимость человека, который давно привык смотреть смерти в лицо.

— Музыку на всю катушку, — скомандовал он, и боец у импровизированной аудиосистемы крутанул ручку громкости.

Из динамиков, найденных в магазине электроники, грянул тяжёлый рок. Ритмичные удары бас-гитары и хриплый вокал разорвали утреннюю тишину, эхом заметались между бетонными коробками заброшенных зданий. Звук был чудовищно громким, он вибрировал в груди, отдавался в костях, заставлял дёргаться нервы.

Толпа мертвецов, до этого бесцельно бредущая вдоль забора, синхронно повернула головы. Сотни глаз: мутных, пустых, выцветших уставились на источник шума. На миг воцарилась неестественная тишина, нарушаемая лишь надрывным криком гитар. А затем орда пришла в движение.

Это было похоже на сход лавины. Сначала медленно, перебирая ногами, словно приноравливаясь к ритму, потом всё быстрее, сбиваясь в плотную, шевелящуюся массу. Они шли на звук, повинуясь древнему, неистребимому инстинкту, который гнал их к живым. Некоторые спотыкались, падали, но другие переступали через них, не замедляя шага.

— Погнали! — крикнул Соколов из кабины, и грузовик рванул вперёд, уводя за собой орду.

Викинг смотрел, как мелькают за бортом искажённые лица, как тянутся к машине скрюченные пальцы, как разеваются рты в беззвучном или почти беззвучном на фоне музыки, рыке. Ветер бил в лицо, трепал волосы, приносил тошнотворный запах разложения, смешанный с выхлопными газами. Но он не отводил взгляда. Он должен был видеть всё. Контролировать всё.

Бойцы в кузове переглянулись, кто-то нервно сглотнул, кто-то крепче сжал автомат, кто-то перекрестился. Но никто не дрогнул. Они знали: от их выдержки сейчас зависит слишком многое.

Через полчаса езды впереди показался котлован — огромная яма, оставшаяся от недостроенного фундамента какого-то промышленного гиганта. Её края осыпались, обнажая арматуру, а на дне валялись ржавые балки и битый кирпич. Грузовик резко свернул в сторону, уходя от края.

Мертвецы на мгновение замешкались, потеряв ориентир. Их движение замедлилось, они топтались на месте, поворачивая головы в поисках звука.

— Давай! Сейчас! — заорал Викинг, перекрывая грохот музыки и стоны орды.

Бойцы в кузове уже открыли канистры. Бензин полился на головы мертвецов, толпящихся у края котлована, стекал по лохмотьям, капал на землю, образуя лужицы. Запах горючего смешался с вонью разложения, резкий, химический, почти обжигающий ноздри.

— Жги! — снова крикнул Викинг, и в толпу полетели зажжённые факелы.

Огонь вспыхнул мгновенно. Пламя взметнулось вверх, охватывая десятки фигур. Оно лизало одежду, пожирало плоть, превращая мертвецов в живые факелы. Запах палёной плоти стал невыносимым, сладковатый, тошнотворный, он пробирал до самых костей, вызывая спазмы в желудке. У некоторых бойцов начался рвотный рефлекс, но они держались, продолжая поливать бензином новые ряды мертвецов.

Грузовик медленно ехал по краю котлована. За ним шли горящие фигуры, они спотыкались, падали, корчились, но всё равно пытались идти вперёд, к источнику звука. Музыка всё ещё гремела, теперь смешиваясь с треском пламени и хриплыми, нечеловеческими стонами.

Котлован превратился в огненную преисподнюю. Мертвецы горели, падали, пытались выбраться, но скатывались обратно, увлекая за собой других. Чёрный дым поднимался к небу, застилая солнце, делая день похожим на сумерки. В воздухе плавали хлопья сажи, оседая на лицах бойцов, на бортах грузовика.

Викинг стоял на краю, глядя на это адское пламя. Лицо его было каменным, лишь в глазах отражались багровые сполохи. Он видел, как огонь пожирает орду, как уменьшается угроза.

Один из бойцов, молодой парень с веснушками, отвернулся, закрыв рот рукой.

— Ну вот и всё, — наконец произнёс Викинг, когда последние фигуры затихли в огне, а пламя начало угасать, оставляя после себя лишь обугленные останки и густой, едкий дым. — Уходим.

Грузовик развернулся и поехал обратно. Колёса шуршали по асфальту, двигатель урчал ровнее, музыка затихла, боец выключил динамики. Бойцы в кузове молча переглядывались, вытирали пот и сажу с лиц.

Они оставляли за собой дымящийся котлован и запах гари, который ещё долго будет преследовать их в кошмарах, в порывах ветра, в каждом вдохе, напоминающем о том, что цена выживания в этом мире может быть слишком высокой. Но сейчас они сделали шаг к безопасности своего лагеря. И это было главное.

* * *

Ещё один день. Ещё одна победа.

Викинг стоял у гаражей, где бойцы отмывали грузовик.

В этот момент со стороны главных ворот послышался шум мотора. Викинг обернулся и увидел незнакомый УАЗик. Машина въехала в лагерь, поднимая клубы пыли, и остановилась у штаба.

Из УАЗика вылезли четверо: Николай Игорь, Стас и Роман. Все выглядели уставшими, но довольными. Только Стас заметно прихрамывал, опираясь на плечо Игоря. Его правая нога была перемотана какой-то грязной тряпкой, пропитанной бурым.

— А эти где шастали? — удивился Соколов.

— В разведке, — коротко ответил Викинг и направился к машине.

— Докладывай, — сказал Викинг, подходя ближе. Глаза его цепко ощупывали каждого, отмечая состояние, настроение, готовность.

Николай шагнул вперёд, развернул на капоте карту, которую достал из внутреннего кармана куртки. Лист был исчерчен пометками, кое-где протёрт до дыр на сгибах.

— Прошли дальше в западную часть, за железную дорогу. Там, за пустырём, наткнулись на военные склады. Территория большая, обнесена бетонным забором метра три высотой, поверху колючая проволока. Ворота снесены, следы обстрела. Гильзы россыпью валяются, калибр разный, похоже, наши там крепко повоевали в самом начале.

— Что внутри? — Викинг прищурился, вглядываясь в карту, будто пытаясь разглядеть те самые склады.

— Трупаков до хрена, — Николай поморщился, припоминая увиденное. — Тридцать-сорок штук точно, может, больше. Считать не стали, опасно. Если соваться, то только большой группой и с огнестрелом. В одиночку там делать нечего.

— Оружие? Боеприпасы? — нетерпеливо перебил Илья, подоспевший как раз вовремя.

— Судя по вывескам и маркировке на ящиках, которые валялись возле входа, там полно всего. И патроны, и гранаты, и, может, даже что потяжелее. Я в армии служил, такие склады видел. Если они не взорвались и не разграблены полностью — это золотое дно. Но без зачистки не подобраться.

Викинг задумался, поглаживая бороду. Военные склады — это был шанс. Шанс получить много оружия. Шанс укрепить лагерь настолько, чтобы никакая орда не была страшна. Шанс стать силой.

— Разработаем план, — наконец сказал он. — Позже.