Право на жизнь - Анна Денисова

— Устали, но в норме. Только вот Стас, — Николай кивнул на хромающего бойца. — На гвоздь напоролся, когда назад шли. Ногу пробил насквозь.

Викинг перевёл взгляд на Стаса. Тот стоял, опираясь на Игоря, лицо бледное, но держится молодцом, не ноет, не жалуется. Таких Викинг ценил.

— Сильно?

— Бывало хуже, — сквозь зубы ответил Стас. — Дойду.

— Игорь, отведи его в лазарет. Пусть осмотрят, перевяжут. И проследи, чтобы отдыхал, пока не заживёт.

Игорь кивнул и повёл товарища. Стас переставлял ногу с трудом, но шёл сам, не позволяя себя нести. Викинг проводил их взглядом и снова повернулся к Николаю.

— А вы чего так долго? Мы уж думали, с вами что случилось.

Николай вздохнул, потёр затёкшую шею:

— Да из-за него и задержались. Когда Стас ногу пробил, поняли, что пешком до лагеря не дойдём, кровью изойдёт. Пришлось искать машину. Обшарили все окрестные гаражи, нашли. Пока возились с ним, пока провода чинили, стемнело. Пришлось ночевать в том гараже. Хорошо, место глухое, мертвяков почти не было. Утром только выехали.

— Понятно, — Викинг кивнул. — Молодцы, что не бросили товарища. Идите отдыхайте.

Николай и остальные направились к общежитию. Роман, проходя мимо Викинга, слегка замедлил шаг, но ничего не сказал. Только опустил голову и пошёл дальше.

Викинг посмотрел ему вслед. Парень был какой-то странный в последнее время: молчаливый, напряжённый. Но допрос устраивать прямо сейчас не было ни сил, ни желания.

* * *

Викинг направился к южной стене. Он долго стоял, вглядываясь в горизонт, где багровели последние отблески заката. Небо над дальними зданиями города было затянуто дымкой, то ли от далёких пожаров, то ли от оседающей пыли. Ветер доносил слабый запах гари, напоминание о том, что произошло в котловане. Рядом стоял Илья, ожидая приказов.

— Этого мало, — негромко, словно размышляя вслух, произнёс Викинг. Его голос звучал глухо, но в нём чувствовалась стальная уверенность. — Сегодня мы сожгли одну толпу. Завтра придёт другая. Послезавтра третья.

Илья сглотнул, бросил взгляд на тёмные очертания зданий за стеной, там, в тени, могли прятаться новые орды мертвецов.

— Что вы предлагаете, шеф? — осторожно спросил он.

Викинг повернулся к нему. В глазах горел тот самый холодный, расчётливый огонь, который Илья видел лишь в моменты самых рискованных решений. Солнце, почти скрывшееся за горизонтом, подсветило его лицо багряным светом, сделав черты ещё более резкими, почти хищными.

— Нужна ловушка. Постоянная. Используем этот котлован, куда мы будем загонять мертвецов с помощью звука. Поставим там мощные динамики, подключённые к генератору. Будем включать их по расписанию, заманивая бродячих тварей подальше от лагеря. А когда яма заполнится — поджигать.

Илья задумался. Идея была дерзкой, но гениальной в своей простоте. Он представил, как огромные колонки, установленные на краю котлована, будут разносить грохот музыки по округе, привлекая мертвецов, словно мотыльков на огонь.

— Это хорошая идея, шеф! — с энтузиазмом произнёс он. — Мы сможем контролировать их движение, не рискуя людьми.

— Вот и отлично. — Викинг похлопал его по плечу. — Организуй бригаду. Начнём завтра же. Возьми с собой тех, кто разбирается в электрике и строительстве. Динамики найдём в городе, генератор запустим от резервной линии.

Он направился к штабу. Внутри его распирала энергия. Успех операции вдохновил его, заставил кровь бежать быстрее. Впервые за долгое время он почувствовал, что может не просто выживать, а строить, создавать систему, которая даст его людям шанс на будущее.

В штабе его уже ждали. Запыхавшийся боец, весь в пыли и копоти, переминался с ноги на ногу у двери. На его куртке виднелись тёмные пятна, а на щеке царапина, ещё не успевшая покрыться коркой. Увидев Викинга, он вытянулся, стараясь выглядеть бодрее.

— Тут это… записки. Две, — произнёс он, протягивая два сложенных вчетверо листка.

Викинг взял их, мельком глянул на бойца:

— Откуда?

— Из супермаркета. Как вы велели, мы проверяем кассу каждое утро. Сегодня нашли.

— Свободен, молодец, отдыхай.

Боец исчез, а Викинг опустился в кресло: старое, кожаное, с потрескавшейся обивкой, но всё ещё надёжное. Он развернул первую записку. Почерк был аккуратным, почти каллиграфическим, буквы ровные, выведенные с тщательностью человека, привыкшего взвешивать каждое слово.

«Илья. Мы согласны на диалог. Готовы встретиться для обсуждения сотрудничества. Ждём ваших предложений. Дмитрий».

Викинг усмехнулся. Сотрудничество… Он провёл пальцем по строчкам, словно ощупывая их смысл. «Посмотрим, что ты запоёшь, когда увидишь наши возможности», — подумал он, и в глазах мелькнуло что-то хищное.

Он отложил первую записку и развернул вторую. Буквы были мельче, написаны торопливо, но разборчиво, будто автор писал наспех, урывками, боясь быть замеченным.

«Я внедрился в группу с фермы. Случайно. Жду указаний. Ответную записку положите на стойку администратора под клавиатуру. Семён».

На мгновение Викинг замер. А затем на его лице появилась улыбка. Не привычная холодная усмешка, а широкая, почти торжествующая улыбка человека, которому в руки плывёт удача. Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди, разглядывая записку так, будто она была картой сокровищ.

— Ну надо же… — прошептал он, перечитывая записку. — Вот это поворот.

— Это может быть очень полезно, — добавил он вслух, уже твёрже, возвращаясь к реальности.

Он вернулся к столу, достал чистый лист бумаги. Писал чётко, без лишних слов, каждое предложение, как приказ:

«Дмитрию. Встреча послезавтра в полдень. В супермаркете. Приходи сам. Или с теми, кому доверяешь».

Сложив записку, он взял второй лист. Пальцы чуть дрогнули от предвкушения.

«Семёну. Парк за супермаркетом. Послезавтра в час дня».

Он запечатал оба послания в небольшие конверты и вызвал связного.

— Эти записки должны попасть в супермаркет сегодня. Лично проследи, чтобы одну, для Дмитрия, положили на первую кассу. Вторую на стойке администратора под клавиатуру. Понял?

— Сделаю, Викинг, — кивнул связной, принимая конверты. Его взгляд был спокоен, движения размеренны.

Когда связной ушёл, Викинг откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В голове уже выстраивался план, детализированный, продуманный до мелочей. Он видел, как ферма постепенно перейдёт под его контроль, как ресурсы объединятся, как лагерь станет настоящей крепостью. Перед внутренним взором проносились образы: укреплённые стены, патрули, система ловушек, люди, работающие слаженно, как единый механизм.

За окном догорал закат, бросая длинные тени на стены штаба. Где-то вдали слышались голоса бойцов, лязг металла, жизнь шла своим чередом. Но Викинг знал: завтра всё может изменится. И он будет к этому готов

.*****

На ферме на следующий день царило необычное оживление. Утренняя роса ещё блестела на траве, а люди уже сновали туда-сюда, переговаривались вполголоса, бросали любопытные взгляды на большую комнату, где должен был пройти сбор. Воздух был свеж, пах землёй и