Кукла на цепочке - Алистер Маклин

Ван Эффен спросил:

– Как вы думаете, что за важные дела обсуждают наши уважаемые министры?

Де Грааф забыл упрекнуть лейтенанта за непочтительное отношение к членам правительства.

– Об этом нетрудно догадаться. Господин Виеринга объясняет господину Дессенсу принципы выбора Хобсона[14]. Если Дессенс не сможет их усвоить, Нидерландам придется искать себе нового министра юстиции. Если бы Дессенс не заставил тебя поделиться конфиденциальной информацией, он не был бы теперь в столь сложном положении. Как гласит пословица, сам себе вырыл яму. – Казалось, полковника позабавила эта мысль. Он удобно устроился в кресле, вздохнул и потянулся за бутылкой бренди. – Ну, благодарение Богу, на сегодня, кажется, все.

Ван Эффен благоразумно не стал мешать полковнику, подождал, пока тот нальет себе бренди и выпьет, и только потом достал список Аньелли.

– Боюсь, не совсем. Чуть-чуть еще осталось.

Де Грааф с непроницаемым лицом просмотрел список, потом прочитал его еще раз. Губы его беззвучно двигались. Наконец полковник пробормотал:

– Да, совсем чуть-чуть!

В этот момент вернулись Виеринга и Дессенс. Виеринга был, как всегда, невозмутим. Дессенс походил на христианина, которого римляне впервые вывели на арену со львами. Виеринга спросил:

– О каком «чуть-чуть» вы говорите?

– Вот об этом. – И де Грааф протянул ему список, а сам прикрыл глаза рукой, словно ему было невыносимо видеть реакцию министра.

Виеринга прочитал:

– Взрывчатка. Детонаторы. Взрыватели. Гранаты. Ракеты «земля – земля». Ракеты «земля – воздух». – Он посмотрел на ван Эффена внимательно, но без каких-либо признаков замешательства. – Что это?

– Список покупок. Я собирался попросить полковника приобрести все это для меня.

Дессенс, который принял ту же позу, что и де Грааф, издал легкий стон.

– А раз вы министр обороны, то полковник так или иначе должен был бы обратиться к вам. Кроме того, я хотел бы одолжить военный грузовик. Если мне немножко повезет, я его верну.

Виеринга посмотрел на лейтенанта, потом на список, потом снова на лейтенанта.

– Судя по вашему списку, грузовик вам будет просто необходим. Все это я могу получить без особого труда. Я много слышал о вас, лейтенант. Многое узнал сегодня. Я не сомневаюсь в вашем здравомыслии. Надеюсь, вы простите мое праздное любопытство, но мне хотелось бы знать, зачем вам все это понадобилось?

– Судя по всему, FFF не хватает взрывчатки и оружия, поэтому я пообещал достать для них все необходимое.

– Конечно, – сказал Виеринга. – Конечно.

Министра обороны было трудно чем-нибудь поразить. Если он и был удивлен, это не отразилось на его лице. По глазам де Граафа и Дессенса тоже ничего нельзя было сказать, но это только потому, что они все еще прикрывали глаза руками, защищаясь от кошмарной реальности внешнего мира.

– Кроме того, FFF не хватает взрывников, так что я предложил им свои услуги.

– Вы разбираетесь в этом деле?

Де Грааф неохотно убрал руку от лица:

– Лейтенант очень многое знает о взрывах. Он также специалист по обезвреживанию бомб. Как бы мне хотелось, чтобы наша проблема была совсем простенькой – вроде обезвреживания пятисоткилограммовой бомбы с часовым механизмом!

– Кстати, господин полковник, я также нанял Джорджа и Васко. Джордж большой дока по части взрывов, а Васко учили запускать ракеты. Как вы понимаете, у меня просто не было времени посоветоваться с вами по этому поводу.

– Не можешь же ты думать обо всем на свете! – мрачно заметил полковник.

Он очень удивился, обнаружив, что его рюмка уже пуста, и решил снова ее наполнить.

– Нет ничего незаконного в привлечении этих людей, господин Виеринга, – сказал ван Эффен. – Они оба сержанты полиции и оба вызвались добровольно. И Джордж, и Васко знают о возможной опасности. С взрывчаткой нам ничего не сделать, но что касается ракет… Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли их обезвредить.

Де Грааф поставил рюмку:

– Я присоединяюсь к этому пожеланию.

Голос его прозвучал совершенно безжизненно.

Виеринга спросил:

– Еще раз простите меня за праздное любопытство, но почему вы и ваши друзья идете на такой риск?

– Риск просчитан, господин министр. Во всяком случае, я на это надеюсь. А причина проста. Как уже сказал полковник, нам удалось проникнуть в FFF. Нет, это не совсем точно. Мы были приняты – во всяком случае, нам дали понять, что мы приняты как внештатные сотрудники. Мы находимся на периферии огромной паучьей сети и не знаем, где находится паук. Но если нам удастся доставить упомянутый груз, мы это узнаем. Вряд ли FFF оставит ракеты в камере хранения центрального вокзала.

– Ваша логика безупречна, ван Эффен. Просто безупречна. За исключением одной крошечной ошибочки.

– Какой?

– Паук может с вами расправиться. Ваш план безумный, совершенно безумный. И именно поэтому все может получиться. Мне бы очень хотелось узнать, где и когда вы все это с ними обсудили.

– Часа полтора назад мы выпили по рюмочке с Аньелли и его людьми.

Впервые непоколебимое спокойствие Виеринги дало трещину.

– С Аньелли? Вы выпили с Аньелли, с тем самым, что только что ушел отсюда?

– Для него я был Стефаном Даниловым. Ну, думаю, что у меня все. С вашего позволения, мне пора идти. На сегодняшнюю ночь дан интересный прогноз погоды. Говорят, что в ближайшие сорок восемь часов уровень воды может превзойти уровень февраля тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Так что двое суток – это время, которое невольно дает нам FFF. Времени на переговоры с правительством Великобритании остается совсем мало. Вы помните, я говорил, что не верю Риордану, утверждавшему, что он может немедленно осуществить свои угрозы. Но его угрозы относительно более отдаленного будущего вполне реальны. Я уверен, что затопление страны действительно подготовлено. Еще один момент, господин полковник. Риордан сомневается в честности нашей таможни. Это чушь, я это знаю. И вы это знаете. Но весь мир этого не знает. Я уверен, что передача оружия происходит в заливах Эйсселмер или Ваддензе или же в открытом море. Этим должны заняться военно-морские силы. Видит Бог, мы и так уже печально знамениты как место транзита оружия. Хотел бы я знать, что будет, когда все это кончится. – Ван Эффен улыбнулся. – И все же это работа не для младшего офицера полиции: такие вопросы могут решать только министры обороны и юстиции. Спокойной ночи, господа.

– Одну минуту, Питер, одну минуту! – Де Грааф и не пытался скрыть своей обеспокоенности. – Мы можем тебе хоть чем-то помочь?

– Да, господин полковник. Вы мне поможете, если не будете ничего предпринимать. Абсолютно ничего. Любая попытка нам помочь, скорее всего, уложит нас в гроб. Эти люди из FFF – умные, опытные преступники. Не устраивайте слежки за грузовиком, даже если вам покажется, что вы сможете сделать это очень умно и осторожно. Никаких вертолетов. Никаких ребяческих выходок вроде «жучков» в грузовике. Если преступники не совсем идиоты, они в первую очередь попытаются их отыскать. Так что ничего, ничего не делайте.

– Мы вас поняли, – сухо сказал Виеринга. – Ничего не делать. – Голос его слегка изменился. – Но из того, что вы сказали, следует, что страховое агентство Ллойда не стало бы вас страховать. Идите же. Я только хочу в последний раз спросить: почему?

– Вы же слышали, что сказал господин Дессенс: доброе имя Нидерландов вываляно в грязи. Стране угрожает затопление. Мы не можем этого допустить, верно?

– А ваша сестра?

– Что насчет моей сестры?

– Полковник рассказал мне. Один Бог знает, как вы вообще в состоянии работать. Я бы не смог. Похищена!

– Это все взаимосвязано.

– Не хотел бы я быть на месте несчастного человека, который ее похитил, в тот момент, когда вы его найдете.

– Вы уже встречались с этим несчастным человеком.

– Что?! – Виеринга второй раз за вечер потерял самообладание, но быстро пришел в себя. – Когда?

– Сегодня вечером.

– Где?

– Здесь. Это Аньелли.

– Аньелли!

– Мне что, нужно было понаделать в нем дырок? Это не по закону. Я полицейский и должен соблюдать закон.