Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Возможно, Миа права. Возможно, нам стоит отправиться в Ки и посмотреть, что к чему. Может, нам повезет, и мы заметим его в толпе, как Миа в Лексингтоне. По крайней мере, тогда мы будем знать наверняка. И если мы все-таки увидим его, то позвоним Ашиде, и она вызовет кавалерию.

– Предлагаешь вернуться в Саттонс-Ки? Назад в Черную Пасть?

Клэй поднял ладонь.

– Послушай, никто не говорит о возвращении в Пасть, ясно? В этом нет необходимости. Заедем только на ярмарочную площадь позади церкви, на прежнее место. И все.

– Мы не будем останавливаться в моем доме, Клэй.– Голос у меня так сильно дрожал, что я сам едва мог разобрать, что говорю.– Это проклятое место кишит призраками.

– Нам не обязательно останавливаться у тебя дома,– сказал он.

– Джейми Уоррен дома.– Дэннис пристально смотрел на меня.

– Я не дома! Меня нет дома, Дэннис! Черт возьми!

– Тише,– сказал Клэй.– Давайте успокоимся.

Я оторвался от стены и сел на край одной из кроватей. Мне не хватало воздуха. Я не мог понять, что со мной не так.

Миа подошла к Дэннису и склонила голову ему на плечо.

– Если отправимся прямо сейчас,– сказала она, уставившись в телефон,– то успеем до закрытия ярмарки.

Я по очереди взглянул на друзей, однако ни Миа, ни Клэй не смотрели в мою сторону. Тогда я повернулся к Дэннису. Тот уставился прямо на меня.

Словно заглядывал мне в душу.

8

Прежде чем мы отправились в Саттонс-Ки, я зашел в ванную, где несколькими часами ранее меня вырвало, и немного привел ее в порядок. Собрал с пола крошечные белые таблетки и выбросил в мусорную корзину вместе с бутылочкой и рецептом. Затем вымыл лицо и руки под ледяной струей воды, провел влажной ладонью по затылку и прикрыл глаза. Мне почти удалось расслабиться.

«На крайний случай всегда есть запатентованное „Исчезновение Джейми Уоррена“,– произнес тихий, трусливый голосок в дальнем уголке сознания.– Раньше у тебя это неплохо получалось. Может, пора воскресить старый трюк?»

Я мог бы это сделать. Сбежать без оглядки.

Я увидел в зеркале бутылку «Мейкерс Марк» на краю ванны, частично скрытую душевой занавеской. Молот Тора.

«Я сильнее тебя»,– сказала бутылка.

Еще минута, еще минута, еще минута…

В дверь ванной постучали. Приглушенный голос Клэя сказал:

– Мы готовы, Джейми. Ждем тебя на улице.

– Одну минуту.

Я запер дверь, схватил молот Тора (на нем даже не оказалось крышечки, чтобы меня остановить) и влил янтарную жидкость в свое нетерпеливое, дрожащее горло. Затем выудил из мусорной корзины крошечные белые таблетки, ссыпал обратно в бутылочку и сунул ее в карман.

Из зеркала на меня таращилось жуткое привидение.

– Да пошел ты,– сказал я ему и поспешил оттуда убраться.

Часть четвертая. Саттонс-Ки

Глава 14. Человек с множеством лиц

1

Уэйн Ли Сталл как раз заканчивал свою миску «Хангри Мэн» с двойной порцией мяса, когда по телевизору в вечерних новостях появилось изображение мужчины с повязкой на глазу.

– Полиция ищет любую информацию об этом человеке как о возможном свидетеле убийства одиннадцатилетней Шарлотты Браун из округа Фейетт, штат Кентукки, произошедшего в прошлом месяце,– вещал за кадром голос диктора. Под изображением возник номер телефона.– Молли Брум, соседка и одноклассница Браунов, которая нанесла смертельное ножевое ранение, была задержана полицией округа. Ее адвокат ищет любую информацию о местонахождении потенциального свидетеля, чтобы…

Остальная часть трансляции потонула в грохоте миски, ударившейся о стену рядом с телевизором. Из груди Сталла вырвался громкий рев. Любой, кто находился бы в пределах слышимости, мог принять его за крик страдания или даже боли, но на самом деле это был восторг.

Уэйн Ли Сталл истерически смеялся.

2

Он принял душ, тщательно почистил зубы, нанес под мышки дезодорант, после чего надел темно-синие брюки, темно-коричневую рубашку поло и ослепительно белые теннисные туфли. Пробор в волосах требовал особой тщательности, поэтому Сталл провел непомерно много времени перед зеркалом в ванной, расчесывая их, поправляя и снова расчесывая. Затем он убрал остатки ужина со стены в гостиной, выбросил контейнер и загустевшую субстанцию в мусорное ведро и тщательно вымыл руки под горячей водой, так что пальцы болезненно заныли, а ладони начали мерно пульсировать.

В спальне он упаковал в чемодан кое-какую одежду. При обычных обстоятельствах ему пришлось бы позвонить на горячую линию для сотрудников «Халциона» и зарегистрировать больничный в графике отпусков, прежде чем вот так внезапно исчезнуть из города на неизвестное количество дней. Однако после инцидента с собакой Тома Хьюсона Сталл не вернулся на работу – зачем тянуть до конца месяца, если его все равно уволят,– так что с этим проблем не возникло. Возможно, сама судьба преподнесла ему подарок. Что ж, неплохо для разнообразия.

Наконец, перед тем как сесть в «киа» и отправиться на юго-восток от Эвансвилля, он уложил несколько любимых масок в самый обычный с виду портфель из коричневой кожи.

3

Примерно через сорок минут Сталл проехал мимо придорожной таверны. Рядом, на гравийной парковке, стояло несколько машин. Во время поездок он обычно выбирал второстепенные дороги и поэтому сегодня вместо федеральной трассы оказался на этой пустынной полосе. Если бы он поехал по федеральной трассе, то не увидел бы женщину в люминесцентно-белом топе на бретельках, которая стояла на гравийной парковке с прижатым к уху мобильником и курила.

Сталл, никогда не превышавший скорость даже на милю, сбросил ее до пяти миль в час, пока его подержанный «Киа-Рио» катил мимо таверны. Заведение называлось «У Ширли», о чем гласила неоново-розовая вывеска на крыше. Ширли – хорошее, солидное, надежное имя. Мать Сталла звали Ширли.

Он проехал еще около четверти мили, прежде чем выполнить обычный разворот. Склонный по натуре к соблюдению правил, Сталл редко выполнял на дороге подобные маневры: его бросало в дрожь при мысли, что его остановит полицейский и выпишет штраф. Однако за последние десять минут на этом участке дороги ему не встретилось ни одной машины. Здесь не было ничего, кроме деревьев и телефонных столбов.

Сталл вернулся к «Ширли» и заехал на стоянку. Машина покачивалась на гравии, как утлая лодчонка в бурных водах.

Женщина все еще разговаривала по телефону, втиснувшись между белым внедорожником и красным пикапом с