Тайны клуба верховой езды - Грета Фогель

с колой, а в местном бассейне все купались в газированном Evian, после чего вытирались полотенцами из хлопка, собранного в высокогорных районах Перу руками невинных барышень. Реальность оказалась чуть прозаичнее. С улицы территорию закрывал забор, а за ним росла аккуратно подстриженная изгородь из кизильника, в листьях которой угадывались алые ягодки. Этот контраст красного на глубоком вельветовом зеленом будил во мне, как в художнике, чувство эстетического удовлетворения. Из-за естественного ограждения было невозможно понять, что происходит на территории «Белой лошади», по крайней мере, до того момента, пока не окажешься внутри.

Перед выходом я долго думала, как правильно одеться, чтобы придерживаться легенды, что я – это Анна. Но сложность заключалась в том, что я даже не знала, в курсе ли весь местный бомонд, что сестра работает в полиции. С одной стороны, она еще ни разу до этого случая не получила настоящего дела и вполне могла остаться в тени и притворяться дочкой состоятельных родителей. С другой – Анна все-таки иногда выписывала штрафы и принимала обращения граждан. Когда я отпрашивалась на задание у шефа, то так и не смогла вытянуть из него хоть какие-нибудь подробности. Либо сестра не очень подробно отчитывалась о расследовании и умалчивала о ряде деталей, либо серьезный и невозмутимый начальник и так был уверен, что я все знаю.

Так что в бывший особняк, переделанный под центр клуба, я вошла в очень странных и смешанных чувствах. Новый владелец не стал сильно менять дизайн холла, просто покрасил камень в белый цвет с легким жемчужным отливом и отреставрировал старинные полы и мебель.

– Мисс Анна, доброе утро! Я провожу вас к вашему шкафчику.

Шикарно. Хоть какая-то инструкция. Всегда бы так. Я почувствовала себя героем компьютерной игры, на которого сыпятся приключения, стоит ему только посетить какую-либо локацию.

Как выяснилось, я абсолютно зря так долго выбирала наряд для проведения досуга в этом клубе: и высокие удобные сапоги, и костюм для верховой езды у Анны здесь уже были. Переодеваясь в него в гордом одиночестве, среди ряда шкафчиков, я мельком глянула на красивую и подробную карту клуба. Яркими акварельными пятнами в стиле гиперреализма мне наглядно показали, на что я здесь, собственно, могу претендовать. Поля для верховой езды занимали куда как меньше места, чем я предполагала. А бассейна в «Белой лошади» вообще не оказалось, только небольшое джакузи и немного тренажеров в бывшей пристройке – не то сарае, не то и вовсе дровяном складе.

Поправив пуговицы на жакете, я вышла в коридор и едва не подпрыгнула от неожиданности. Выпрямив спину, у выхода в холл стояла администратор с самым располагающим выражением лица, на которое она только была способна.

– Господа пока не подошли, вы немного рано. Хотите, как обычно, увидеться с Гектором?

Точно. Мне же еще надо подружиться с дурацкой лошадью. Ладно, не дурацкой, а просто капризной. С лошадью, которая никого не любит, кроме моей сестры.

Я кивнула, радуясь, что в подобных статусных местах мне всегда напомнят, «как я люблю», «как я привыкла» и что «я» там делаю обычно. Будучи богачом, можно полностью потерять память и все равно продолжить вести тот же образ жизни без труда – ведь тебе всегда все подробно распишут и укажут. Я сама пошла бы испробовать джакузи, например. А потом отправилась бы зарисовывать кизильник. А вот Анну всегда тянуло к животным, она находила с ними общий язык и к каждому знала свой особый подход. Со стороны она немного напоминала эльфийку. Ей достаточно было что-то сказать собаке, чтобы успокоить ее, по-особому погладить дикую кошку, и все – звери начинали любить ее и слушаться. Я всегда восхищалась этой ее способностью и думала, что дело, скорее, в особой любви к братьям нашим меньшим.

Я шла за провожатой, низенькой блондинкой, изо всех сил повторяя себе, как я люблю Гектора, какой он замечательный и пушистый… Нет, гривастый. Огривенный? Да как вообще правильно сказать, что у него была густая, лоснящаяся грива, но одним словом? Этим утром, перед работой я специально загуглила, как выглядит конь породы арабский скакун, чтобы радостно и галопом не понестись к какой-нибудь другой лошади. Впрочем, я могла бы не тратить на это время, потому что, кроме небольшого роста и задранного хвоста, породу ничего не отличало от всех прочих.

Шуршащая под ногами трава была вся в капельках росы – как будто ночью звезды случайно рухнули с неба. После рекордно жаркого лета теплое начало осени ощущалось как атласная ткань, накинутая на плечи. В мягких, уже не обжигающих прикосновениях солнечных лучей к коже хотелось раствориться.

Рука нащупала в кармане специальные лошадиные лакомства – продавец в зоомагазине сказал, что внутри фрукты с орехами и нет вредного сахара. Если я не смогу понравиться коню просто так, попробую его подкупить. Провожатая вывела меня на дорожку из гравия, которая захрустела под каблуками сапог, точно посыпанная крупной розовой солью карамель. Проклятье, надо было нормально позавтракать, теперь у меня все сравнения будут с едой. Отметая в сторону тот факт, что облака на небе и правда похожи на сладкую вату, я зашла в пристройку, использующуюся под конюшню. В ноздри ударил запах кожаной амуниции для лошадей, конского пота и сухой травы.

– Мистер Смит? К вам гостья. – Девушка сделала шаг назад, убедившись, что ее услышали из дальнего угла помещения, и поспешила ретироваться. – Дальше вас проводит наш конюх.

Из-за горы стянутых бечевкой брусков сена показался мужчина в комбинезоне и надвинутой на глаза широкополой шляпе. Он двигался удивительно знакомо.

– Доброе утро! Там в углу вилы, закосплеим картину «Американская готика» Гранта Вуда?

Эту манеру начинать диалог с самых неожиданных вещей и предположений я ни с чем не спутаю. Я поняла, почему походка показалась мне столь узнаваемой.

– Доброе! Мэттью? А ты как тут оказался?

– Тут удивительно мало платят. У них конюх уволился еще неделю назад. Бедная девочка с ресепшен подрабатывала на полторы ставки и занималась еще и лошадьми. Но с тех пор как ее укусил Гектор, она больше не хочет заходить сюда ни за какие деньги. Так что мне предложили выйти на работу прямо с сегодняшнего дня.

– Подожди, Гектор? Тот самый Гектор? Конь, с которым меня просили помочь? – Я сделала два шага назад, вспоминая, как быстро предпочла исчезнуть из конюшни администратор.

– Ты еще не знаешь самого интересного, а именно: за что он ее укусил. Нет, подожди, Анна, куда ты бежишь, вы же с ним вроде подружились…

Я зажмурилась и заставила себя перестать