Тайны клуба верховой езды - Грета Фогель

– Главное, что с ней все в порядке и она жива. – Лицо собеседника при этом не выразило каких-либо эмоций, которые можно было бы считать. – Что бы с ней ни случилось две недели назад, подробностей мы не узнаем. Родители от нее не отходят, и я слышал, что сейчас Лана уже нормально разговаривает.

– В отличие от другой девушки, которую пока не опознали. Видели эти шокирующие репортажи? Новости включать страшно.

Гектор мерно брел, и его копыта отсчитывали красивый ровный такт, на который хотелось наложить слова из песни. Я легко и ритмично покачивалась в седле, словно кивая движениям коня.

– Новости всегда было страшно включать. А что касается той неизвестной… Думаю, вскоре выяснится, что это какой-нибудь ребенок из неблагополучной семьи, который сбежал от родителей и решил попробовать начать новую жизнь в нашем городе. Билеты на поезд, радужные надежды на светлое будущее… А потом лишь черная бездна разочарования оттого, что начать жизнь с нуля не получилось. Вы, моя дорогая, вряд ли можете представить, каково это. Мы все росли в приличных семьях. У нас в принципе состоятельный город с высоким уровнем жизни, подобный ужас к нам могли только завезти с «гастролями». – Мистер Твид выпустил на секунду из рук поводья от лошади, и руками, обтянутыми черными кожаными перчатками, показал кавычки в воздухе. – Это что-то чужеродное.

– А вы откуда тогда знаете?

– А я смотрю много подростковых драм на «Нетфликс». Включаю и понимаю, как хорошо сложилась моя личная история. Успокаивает, знаете ли.

Я надеялась, что на моем лице ничего не дрогнуло. В конце концов, мистер Твид ведь не сказал, что получает удовольствие от чужих страданий. Его просто утешает тот факт, что кому-то больнее, чем ему. Достаточно эгоистично, но все еще не осуждаемо.

– И вы думаете, та девушка из вчерашних утренних новостей покончила с собой?

– Так или иначе. За нее это мог сделать ее образ жизни, если вы понимаете, о чем я.

Намек я, разумеется, поняла.

Эта беседа напомнила мне о необходимости получить еще один кусочек пазла, а именно: узнать у нашего судмедэксперта причину смерти неизвестной. Почему-то я не разделяла предположение мистера Твида насчет пагубных зависимостей жертвы, которые привели ее к холодному столу нашего морга. Слишком логичной казалась теория, согласно которой Лана стала свидетелем убийства, а моя сестра напала на верный след или даже вычислила убийцу. Несчастная при этом и правда могла оказаться родом из другого города. С учетом того, что никто в Блю-Лейк не пропал, так оно, скорее всего, и было.

Мои мысли прервал топот копыт, и я заметила, что со стороны конюшни движутся еще двое всадников верхом на лошадях. Немного позади них держалась дама на коне изабелловой масти. Каких только слов не понахватаешься, если начать читать статьи про породистых скакунов… Джентльмены, как и мистер Твид, были чуть моложе моих родителей.

– Всем доброго утра. Анна, я вижу, вы все так же оказываете чудесное влияние на новичка нашего клуба. Я слышал, что когда к Гектору пытался подойти мэр, того едва не лягнули.

Не лягнули? Да что ж мне за конь-то достался? Было приятно увидеть теплые, открытые улыбки прибывших и осознавать, что в этом закрытом клубе мне рады.

– Кстати, – продолжил джентльмен с зализанными волосами, – Сэм, еще не изобрел средство от рака?

Впрочем, я могла поторопиться с выводами: возможно, собеседники готовились к словесному спаррингу и шансу самоутвердиться.

– Ты же знаешь, мы работаем над процессом поворачивания старения вспять, – устало отозвался мистер Твид.

– Эти слова только на клиентов твоего центра действуют. Торгуете сомнительными витаминами и странными процедурами…

– Клифф, не лезь в мой кошелек, и я не буду лезть в твой, – лениво проговорил мужчина. Его тон намекал, что подобные выпады скорее норма, чем исключение, – а то я начну шутить про то, как ты роешься в помойках.

– Мы делаем мир чище. И потом, как сказал Веспасиан, римский император, который начал строительство Колизея и ввел налоги на общественные туалеты, – деньги не пахнут.

Конь Клиффа согласно фыркнул.

Этот диалог пролил свет на то, кто сейчас восседал на лошадях в самых расслабленных позах. Сэм Баркер, он же мистер Твид, владел клиникой биохакинга, продавая разлитую по бутылочкам и ампулам «вечную молодость» – в витаминах и инъекциях. Именно благодаря таким, как он, женщины поверили, что для каждого участка их тела необходим отдельный крем, а чтобы поухаживать за кожей, требуется пройти три ступени очистки, и посчитали себя не то фильтрами, не то атомными реакторами.

Клифф Хаксли, прозванный в Блю-Лейк мусорным королем, со своим центром переработки и производства вещей из вторсырья регулярно получал престижные экопремии и попадал на обложки журналов. А по факту – просто брал с покупателей огромную доплату за надпись «с заботой о природе».

Тут в беседу вступила дама на серебристом коне.

– Мальчики, выяснять, у кого бизнес больше и полезнее, будете тет-а-тет. Давайте лучше в поло сыграем. Если уговорим присоединиться к нам конюха, как раз будет по трое человек в команде – необходимый минимум для игры. – Единственная женщина из этого странного квартета напомнила мне Голди Хоум – с ее гипертрофированно крупными губами и подчеркнуто высокими скулами. Голди, как бы тебя там ни звали на самом деле, не спасибо тебе. Я с этого Гектора полечу вперед через шею, если он хоть немного ускорится. Какое еще поло? Его можно отменить, или оно произойдет во чтобы то ни стало?

Обведя взглядом воссоединившуюся четверку незнакомцев, я окрестила их всадниками Апокалипсиса.

Сэм-Твид на своей рыжей Мармеладке был похож на Войну. Войну, в наше время развернувшуюся в умах простых людей, которых убеждали в необходимости бесполезных покупок. Клифф Хаксли, человек с удивительно гладкими волосами, который под предлогом спасения планеты наживался на людях и жизнерадостно продавал картонные карандаши по двадцатке за штуку. На белой лошади он был похож на Чуму. Я пока не поняла, на чем сделал свое состояние молчаливый мужчина на черном коне, но он автоматом обрел в моих глазах образ всадника, олицетворяющего собой Голод. Единственная женщина, конечно, была самой Смертью.

– Я схожу, спрошу у конюха, готов ли он присоединиться к нам для небольшого соревнования. – Я мягко развернула коня и слегка надавила ногами на круп, показывая, что хочу двинуться вправо.

– Я составлю Анне компанию. – Дама на серебристом коне сообщила остальным о своем желании тоном, не терпящим возражений. – Обсудим всякие женские темы, ну, вы понимаете.

Сначала мне