Искатель, 2012 №6 - Татьяна Косова

меня хороший урок. Я знаю теперь, что нельзя быть слишком самонадеянной — надо полагаться всегда на чужой талант и чужой профессионализм, а не на собственные домыслы. Особенно если своего таланта у тебя нет. И все-таки — Джейн не в тюрьме. Она не вызывала у меня симпатии, но я все равно рада, у меня такое чувство, будто я сделала доброе дело..

Леди Беата встала, не дожидаясь ответа, и открыла крышку коробки. Дик с любопытством вытянул шею. К его изумлению, леди Беата вытащила из коробки крошечного очаровательного щенка, бело-коричневого, явно страшно напуганного. Он пискнул и уткнулся носом ей в ладони.

Дик молча встал, обошел стол и с бесконечными предосторожностями взял щенка на руки.

— Сводный брат Билли, — пояснила леди Беата. — У них общий отец. Смотрите, какая прелесть! Его зовут Болли.

— Это мне? — глупо спросил Дик Уиллет.

— Вам, — подтвердила леди Беата.

Дик осторожно положил щенка обратно в коробку, где лежала мягкая подстилка и бутылочка с молоком. Так вот кто здесь шуршал!

— Я потом расскажу вам подробно, как его кормить и все такое, — сказала леди Беата. — Пока отвезите его домой, и пусть ваш сын с ним поиграет. Эти собаки очень скучают без людей. Свое имя он, хоть и маленький, уже знает, менять его нельзя: собаки этой линии все имеют клички на букву «Б». Кстати, прошу вас сегодня вечером ко мне на ужин.

Вечером Дик ужинал с леди Беатой. Он подробно записал все инструкции — что рекомендуется и не рекомендуется делать людям, взращивающим маленьких спаниелей. Скоро он заторопился домой — ему не терпелось заняться Болли.

Он распрощался и пошел к двери, а Билли, который провел с ними весь вечер, проводил его до дверей, лизнул его руку, а потом решительно вернулся к хозяйке и лег около ее кресла, прижавшись холодным носом к ее ногам.

Наталья ВАЛЕНТИНОВА

АМЕРИКАНСКИЙ ДЕТЕКТИВ

1

Я дремал за старым полированным столом, положив на него ноги и надвинув шляпу на глаза. Я бы мог дремать так тысячу лет или две тысячи. И стакан джина с тоником, шипя пузырьками, стоял бы на столе. И неугасимый свет ломился бы в окно моего офиса. Такие дела.

Он появился, как всегда, внезапно. Таково уж свойство всякого ангела — возникать из ниоткуда и растворяться в нигде. Автандиил был вечно бледен и печален, хотя некоторые утверждают: светел и задумчив. Он сложил за спиной белоснежные крылья, засунул руку в карман просторных незапятнанных одежд, ровными складками спадающих до пола. Бумага сразу не нашлась. Он нахмурился и пошевелил пальцами правой ноги в золотистой сандалии. Наконец нашарил листок, вытянул двумя пальцами и бросил на стол.

— Есть новое дело, — сообщил он.

— Я только что старое закончил!

Я говорил ему это каждый раз — хотелось знать, где заканчивается ангельское терпение.

— У нас отсутствуют понятия «только что», «позже» или «раньше», — повторил он, тоже в который раз, голосом, каким объясняют хорошие родители математическую задачку непонятливому первоклашке. — В мои полномочия входит передать тебе вводные данные, а в дальнейшем это дело будет курировать Бахорез. К нему и обращайся в случае необходимости.

Автандиил спихивал меня к чертям. Бахорез, конечно, ничего парень — веселый, но иметь дело с чертями... Иногда ловишь такие взгляды, будто он примеряет на тебя котел с кипящей смолой. А ведь неизвестно, где я могу очутиться в конце концов. Может, я попал в хвост длинной очереди. Кто его знает, этот Промысел Господень!

Я опять хотел возмутиться, но Автандиил уже исчез. Побежал, наверное, являться какой-нибудь девственнице. Занятой парень!

Я взял со стола листок бумаги и развернул. Имя и адрес.

Надо сказать, малому в черепушке проделали приличную дырку.

Навскидку убитый выглядел как продавец из магазина мужской одежды. Обидчивый клиент, которому не понравился цвет галстука? Но что такой парень делал в пустующем складе? Тайная жизнь?

Над телом собрались полицейские. Они фотографировали, обшаривали карманы, обставляли номерками следы ботинок на пыльном полу — обычная рутина. Лейтенант Хедли, не выпуская изо рта зубочистку, копался в бумажнике убитого.

Знаком мне этот коп! Он не способен найти зонтик своей мамаши в прихожей. А у нашего парня-то неудачный денек. Прихлопнули, да еще и дело поручили Хедли.

Я отошел от тела и осмотрелся. Чаще всего души прячутся в темных углах, если, конечно, не любуются на собственный труп. Над телом ее не было и в углах тоже. Нет правил, по которым привидение обязано оставаться на месте убийства, но часто душа испытывает шок и держится возле тела. Может, его шлепнули не здесь? Но перевезти тело едва ли успели бы. Парень достался копам с дымящейся дыркой от пули. Похоже, кто-то позвонил в полицию, когда парень был еще жив. Патрульные сказали, что их вызвала женщина.

— Билл Смит, — прочитал лейтенант Хедли в водительских правах. — Тридцать восемь лет. Женат. В бумажнике фото семьи. Есть и домашний адрес.

Отлично, пойду взгляну на вдовушку. Надеюсь, она милашка.

Дом Билла Смита стоял в ряду таких же домов, двухэтажных, выкрашенных белой краской, со стеклянной верандой, пристроенной с одной стороны, и гаражом, к которому вела асфальтированная дорожка, — с другой. Небольшую зеленую лужайку обильно смачивали фонтанчики. Мечта обывателя!

Изнутри доносились голоса и топот детских ног. Любой дом для меня закрыт до тех пор, пока кто-нибудь не впустит меня впервые. И я постучался. Подбежала белобрысая девчонка, распахнула двери. Никого не увидев, удивилась, оглядела крыльцо.

— Сара, зачем ты открыла двери?! Закрой немедленно! — нервно проговорила женщина.

— Стучали, мамочка, — откликнулась девчонка, захлопывая дверь.

Впрочем, я уже вошел.

— Никто не стучал, милая, — тебе показалось! Иди помоги мне собрать вещи.

— Но я слышала!

Мать только пожала плечами.

Они паковали чемоданы. Весь их милый домик был перевернут вверх дном, как бывает при поспешных сборах. Бегут куда-то? От кого?

Я сел в кресло. Вдовушка, точно, оказалась миловидной. На низком журнальном столике стоял раскрытый чемодан, и миссис Смит, повернувшись ко мне спиной, рылась в нем, проверяя, всели собрано. А передо мной оказалась ее... Симпатично! Ничего себе дамочку оттяпал Билл Смит. Эх, сейчас бы джина с тоником! Прямо чувствую, как он врывается в глотку бурлящим Ниагарским водопадом. Дался он мне...

Я поднялся и обошел весь дом. Здесь тоже нет того, кто раньше звался Биллом Смитом. Потерялась душа! Подкинул ты мне работенку,