Искатель, 2012 №6 - Татьяна Косова

— Опыт учит меня, что нельзя верить в честность кого-то, кто...

— Честность — нечестность, — раздраженно перебил Дик. — Она просто не стала бы делать этого — и все. Понимаете?

— Мне кажется, да, — подумав, ответил его босс. — Что думаете делать?

— По-моему, это очевидно. Надо найти изготовителя поддельных драгоценностей.

Это оказалось несложно, но все же труднее, чем предполагал Дик. Как выяснилось, владельцы драгоценностей просто обращались к хозяину того магазина, который их им продал, а тот уже заботился об изготовлении подделок. Так что Дику пришлось побегать — с карманами, набитыми поддельными блестящими камешками (надо было убедиться в том, что все подделки изготовлены одной рукой), он носился из одного места в другое. Наконец ему указали мастерскую, где изготовлялись подделки.

Дик отправился туда через парк; была суббота, и по аллеям гуляло множество людей. Билли шел рядом с ним, нисколько не беспокоясь, как ходят привычной дорогой. Однако, когда Дик вознамерился свернуть туда, куда ему было нужно, собака заупрямилась и стала тянуть его дальше по аллейке.

— Мы должны найти мастера, который сделал это, — вразумлял Дик, показывая Билли нитку сверкающих поддельных бриллиантов. — Нам сюда.

Но Билли, понюхав бусы, еще сильнее заволновался и опять стал тянуть Дика вперед.

— Ну хорошо, давай погуляем, — согласился Дик, наблюдая за собакой.

Через несколько минут они подошли к небольшой ярмарке. В этом районе парка Дик выглядел как выведенный на прогулку слон, — здесь гуляло одно простонародье, и шикарный костюм любившего хорошую одежду Дика совершенно не вписывался в общую картину. Он почувствовал это и нерешительно замедлил шаг.

Зато Билли чувствовал себя очень уверенно. Невозмутимо протащив Дика на своем поводке сквозь строй ярмарочных балаганчиков, он, повизгивая, остановился у одного из них и поднял глаза на хозяина, ожидая похвалы.

— Что? — спросил Дик. Билли, конечно, не ответил, и он вздохнул. — Ну, давай войдем, посмотрим, что там.

Они вошли внутрь и сразу же зажмурились. Здесь продавали бижутерию, тысячи таких же камешков, какими были набиты сейчас карманы Дика; лампы ярко светили, и блеск был почти нестерпимым. Около прилавка стояли две просто одетые девушки, и хозяин занимался с ними, помогая подбирать стекляшки. Стараясь быть как можно незаметнее, Дик с собакой скромненько стали в уголке у прилавка; Дик делал вид, что рассматривает товар, Билли возбужденно, чуть слышно поскуливал.

Надо было решить, что делать. Из поведения собаки стало совершенно очевидно, что леди Беата здесь бывала, фотография ее была у Дика с собой. Задавать вопросы или нет? Спрашивать или пока не настораживать никого?

Дик выбрал последнее. Он для виду походил туда-сюда перед прилавком, рассматривая товар, потом погладил Билли, похвалил его и осторожно вывел на улицу. У него пропало всякое желание разыскивать мастерскую, и он задумчиво пошел к выходу.

Билли привел его в лавку, которую леди Беата, вне всякого сомнения, посещала во время своих странных путешествий в простонародье. Иначе откуда псу знать о ней? Уж этот свидетель не соврет! Там продают поддельные камни, очень похожие нате, что лежали у него в кармане. Если бы, например, там лежала пресловутая брошь в виде банта, никто не обратил бы на нее никакого особенного внимания.

Дик остановился. Ему казалось, что он нащупал мысль, которая могла бы привести к разгадке.

Леди Беата каким-то образом забрела сюда, заподозрила неладное... Каким-то образом она заполучила брошь и вернула ее Поле Инглетт. Но почему, почему она не сказала ему ничего? Почему она ничего не сказала слугам? Куда она уехала и где она? Разве она не понимает, что всегда может рассчитывать на него, на его помощь и совет?

Он снова вышел в ту часть парка, где публика была поприличнее, и занял столик маленького кафе. Билли сел рядом. Дик заказал сардельки для себя и для него и снова задумался.

Предположим, дело было так. Леди Беата случайно напала на шайку, занимающуюся подменой камней, и выяснила что-то очень опасное — для себя и для той женщины, которую она выдала на корабле за свою горничную. Ей пришлось уехать — допустим, чтобы спасти Джейн. Но кто послал ей билет на день рождения и почему она отправилась в оперу? Или ее появление в опере никак не связано с этим делом? Но он чувствовал, что это не так, — конечно, связано. Тогда каким образом? И почему, почему она не обратилась к нему? Он снова вспомнил, как сбежал от нее в опере, и поморщился от стыда.

Билли радостно приветствовал появление сарделек, и Дик ненадолго отвлекся от размышлений. Впервые он погладил собаку с искренней нежностью. Билли, почувствовав это, поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза.

— Придется отдавать тебя, когда найдется леди Беата, — сказал Дик. — А ты как думаешь, где она? Но теперь найти уже будет легче — хорошо, что ты меня привел в эту лавку.

Они вернулись в полицейское управление. Дик прошел в свой кабинет и нашел на столе список звонивших в его отсутствие. Среди них значилось: леди Сатерленд, 2 часа пополудни, ничего не просила передать.

Дик безвылазно сидел в своем кабинете. Даже выгулять собаку он не решился и попросил дежурного сделать это. Билли, которому явно не нравились запахи полицейского управления, все же покорно сидел в углу кабинета. Дик ждал звонка леди Беаты, опасаясь только одного: вдруг ошибка, вдруг не так записал имя дежурный или кто-то пошутил.

Но это не было ошибкой. Дик позвонил ей домой, и горничная сказала ему без всякого удивления: да, хозяйка только что звонила, сообщила, что скоро будет дома, и спросила, где собака. Она все объяснила ей, и хозяйка пообещала позвонить Дику на работу. Спрашивала ли она номер его телефона? Нет, она сказала, что номер у нее есть.

Так почему же, черт возьми, она не позвонила раньше? Но, слава Богу, жива! Дик испытывал такое облегчение, что сам удивлялся.

Леди Беата и в самом деле перезвонила через два часа.

— Дик! — услышал он знакомый голос. — Вы не поверите, до чего я счастлива слышать вас, Дик, дорогой! Как Билли?

— Билли в порядке, он здесь, рядом со мной — ответил Дик. — Где вы?

— В аэропорту. Я хорошо спрятала Джейн, вам ее не найти, и не пытайтесь, Дик. Араз она в безопасности — остальных можете теперь переловить, они уже ничего не смогут ей