Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

Она, разумеется, приготовила список наводящих вопросов, пока они ждали, когда сэра Келлера пригласят в кабинет. Уже одно это – то, что его пригласили сюда, а не кого-то пригласили к нему, – сразу ввело сэра Келлера в дурное расположение духа.

– Черт подери, все планы пошли насмарку, – проворчал он, хватая со стола бутылку бренди, чтобы плеснуть себе в ополовиненный бокал. – Давайте быстрее покончим с этим. Полагаю, вы хотите знать, кто, по-моему, прикончил старину Клифтона, да? – Он сделал большой глоток, а Филлида незаметно вытерла со стола пролитый бренди.

– Ну, я… конечно, ваше мнение очень ценно для нас, сэр Келлер, – сказал констебль.

– Тогда я ставлю на этого типа, Брикстона. С его дурацким франтоватым именем, – фыркнул сэр Келлер.

– Понимаю. И… э-э… почему вы так считаете?

Сэр Келлер бросил на констебля Гринстикса злобный взгляд.

– Мы оба понимаем, что Беатрис, конечно, здесь ни при чем. А вторая – как ее там… имя идиотское… – выглядит так, будто готова упасть в обморок от одного вида крови…

– Но, сэр, крови-то было не так уж и много…

– Черт меня подери! Я хочу сказать, – продолжил сэр Келлер тем же взбешенным тоном, – она не смогла бы этого сделать. Этой… дуре не хватило бы ни сил, ни духу, понятно? Нужно же иметь физическую силу, меткость и решимость, в конце концов, чтобы воткнуть чертов нож в шею мужчины, разве нет? Не говоря уже об уме…

– Верно, сэр, но доктор сказал, что для такого удара не требуется большой силы…

– Говорю вам, это сделал тот парень, Брикстон. Даже не понимаю, зачем вы тратите время на разговор со мной – и расстраиваете Беатрис. Слышал, вы обвинили ее в том, что она прикончила собственного мужа! – Глаза сэра Келлера полыхнули, и констебль Гринстикс слегка съежился в кресле.

Констебль взглянул на Филлиду.

– Но я не обвинял…

– Сэр Келлер, не желаете ли еще немного бренди? – плавно вставила Филлида, прежде чем констебль успел бросить ее на растерзание волку в лице сэра Келлера. Не то чтобы она не могла справиться с его гневом – бог свидетель, она сталкивалась с куда более опасными представителями мужского рода, чем этот напыщенный индюк. Она бинтовала раненых и выхаживала солдат, стоявших на грани смерти. Ей приходилось терпеть ехидные нападки снисходительных врачей. Не говоря уже о мужьях…

– Конечно, желаю. Вот чертовская переделка. Сюда лейте! – грубо скомандовал он, подставляя бокал.

– Вы абсолютно правы! Уверена, мистеру Уоксли тоже было очень неприятно, когда ему в череп вогнали стилет, – сказала она, щедро наливая бренди в бокал. Она мысленно похвалила себя за то, что не пролила ни капли на противного мужчину, и тепло улыбнулась ему. – Вы, должно быть, прекрасный знаток человеческих душ, сэр Келлер, – я хочу сказать, вы так легко определили виновного.

– Конечно, знаток. Этот Хорнби Дерби-Ду, или как там его… из школы для мальчиков? Думает, что должность директора ставит его над всеми, – сэр Келлер снова презрительно скривился. – Этот тип пытался указывать мне, где стоять во время репетиции, представляете? Но я уверен, что такой болван не смог бы этого сделать. Он ведь даже свои чертовы реплики запомнить не мог, тупоголовый пень! Пень, да и только. Куда ему провернуть настоящее убийство! – Сэр Келлер одним махом опрокинул в себя бокал и вновь протянул его Филлиде.

Пока Филлида снова наполняла бокал – все еще удерживаясь от соблазна плеснуть бренди ему на колени, – она размышляла над словами Келлера. Несмотря на откровенную грубость высказываний, характеристика, данная им остальным актерам, соответствовала истине… хотя, возможно, и была слегка преувеличена. С другой стороны, всегда ли внешнее впечатление правдиво? Филлида на собственном опыте знала, что женщина вроде Чарити Форртэ может казаться хрупкой и робкой, но на деле проявить куда больше выдержки и расторопности, чем самодовольный петух вроде сэра Келлера.

– Так мы закончили? – Сэр Келлер, снова с полным бокалом, начал подниматься с кресла. – Арестуйте его немедленно, чтобы мы могли двигаться дальше. Беа и так достаточно расстроена. – Гневные морщины на его лице слегка разгладились.

– У меня есть еще несколько вопросов, – сказал констебль Гринстикс, заслужив одобрительный взгляд Филлиды. – Не могли бы вы снова присесть, сэр?

– Не знаю, что еще можно сказать! – воскликнул сэр Келлер. Он остался стоять, и Филлида мысленно покачала головой, жалея констебля. Насколько осложняется работа полиции, когда в дело вступает классовое превосходство.

Даже в двадцатом веке представители дворянства часто полагали, что им не обязательно подчиняться авторитету полиции. До тех пор, пока их не арестовывали, аристократы нередко использовали свой статус, чтобы избегать допросов или попросту игнорировать представителей власти.

– Присядьте, пожалуйста, сэр Келлер, чтобы я мог быстрее закончить, – твердым голосом сказал констебль, удивив Филлиду своей смелостью. Ее уважение к нему – до сих пор минимальное – выросло на пару процентов. – Это расследование убийства, и найти истинного виновника важнее, чем создать вам «неудобства». И вам, и бедной миссис Уоксли, – добавил он.

Филлида скрыла довольную улыбку и подошла к окну, чтобы поправить задернутые шторы. Она целиком одобряла тактику полицейского, напомнившего Келлеру о горе миссис Уоксли. Казалось, одно упоминание ее имени смягчает гнев этого джентльмена.

– Ну, валяйте, только не тяните резину! Мне нужно выпить чего-нибудь покрепче, – сэр Келлер демонстративно поднял бокал и снова опустился в кресло.

– Когда вы прибыли в Бичем-хаус? – спросил констебль Гринстикс.

Филлида понимала, как важно установить, когда именно приехал каждый гость и бывал ли он в гостиной до сегодняшнего вечера: ведь только так можно определить, у кого из них была возможность вытащить из шкафа смертоносный стилет или хотя бы увидеть его.

Было ли убийство спланировано заранее или совершено спонтанно? Филлида не знала этого, а такая информация помогла бы быстро и надежно определить преступника. Ее любимый герой, гениальный детектив Эркюль Пуаро, всегда уделявший внимание психологии убийства, несомненно, пошел бы тем же путем.

– Я приехал вчера поздно вечером, – буркнул сэр Келлер. – Опоздал к ужину, представляете? Шина спустила, пришлось искать попутку. Остальные прибыли до меня. У Брикстона было полно времени, чтобы обдумать свой коварный план.

– Как вы думаете, почему мистер Уоксли попросил вас участвовать в… э-э… игре в убийство? – спросил констебль Гринстикс, записывая ответ свидетеля.

– Ну как это почему… – Сэр Келлер на мгновение задумался. – А какое это вообще имеет значение? Пригласил, потому что знал, что я справлюсь, почему же еще?

– Вы и миссис Уоксли когда-то были помолвлены. – Констебль продолжал методично