Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

двигаться по подложенному ему Филлидой на стол списку вопросов, правда, без дипломатических тонкостей, на которые надеялась экономка. Но хотя бы он задавал их… – Не испытывали ли вы некоторую неловкость от присутствия здесь?

Сэр Келлер с таким грохотом поставил вновь опустевший бокал на стол, что констебль Гринстикс вздрогнул.

– Что вы хотите этим сказать? – гневно спросил Келлер, снова наполовину поднимаясь с кресла.

– Ничего особенного, только то, что…

Филлида быстро вмешалась:

– Еще бренди, сэр? Уверена, у вас и мистера Уоксли не возникло соперничества из-за миссис Уоксли, не правда ли?

Сэр Келлер с размаху сел обратно в кресло и протянул Филлиде бокал.

– Конечно, нет. С чего бы это? Мы с Клиффом были закадычными друзьями. И я всегда желал Беа только добра.

– И она, похоже, нашла свое счастье с мистером Уоксли, – сказала Филлида, выливая остатки бренди в его бокал. Если этот господин продолжит пить в таком темпе, ей придется просить мистера Трайфла принести еще бутылку. – Хотя, конечно, первое впечатление бывает обманчивым.

– Ну, денежки у Клиффа водились, – проворчал сэр Келлер. – Содержал ее прилично, ничего не скажешь. Но он не был… как говорил мой дед, из высшего общества. Не совсем из нашего круга, понимаете? «Шерстяные Уоксли», слышали про таких? Нажили состояние на торговле. – Сэр Келлер покачал головой. – Фабрики, заводы и все такое. Стрижка овец…

Филлида очень сомневалась, что мистер Уоксли хоть раз в жизни стриг овцу или хотя бы видел, как это делается. Как и его отец, и дед. Но она прикусила язык и кивнула констеблю Гринстиксу, который тоскливо смотрел на опустевшую бутылку бренди. Она прочитала его мысли: уже поздно, а впереди еще три допроса. С сэром Келлером разговор застопорился, пора двигаться дальше.

– Вы знали кого-то из актеров до сегодняшнего вечера? – спросил полицейский.

– Нет, нет, конечно, не знал. С чего бы? Я не вожусь с подобной публикой, – отрезал сэр Келлер. – Согласился участвовать только ради Беатрис.

– О, значит, это она вас пригласила, – сказала Филлида. – Создавалось впечатление, что приглашения рассылал мистер Уоксли.

– Не знаю, какое это имеет значение, – сказал сэр Келлер, поднимаясь и показывая своим видом, что разговор окончен.

Филлида не возражала. Она начинала чувствовать смертельную усталость. Интересно, что делает сейчас Брэдфорд? Уехал обратно в Маллоуэн-холл или еще околачивается поблизости?

– Это Клифф пригласил меня, ясно? Но, конечно, Беа была в восторге. Наверное, она ему и нашептала; сказала, что я идеально подхожу для роли, какой бы она ни была. – Сэр Келлер взял бутылку из-под бренди, потряс ее и снова поставил на стол, поняв, что она пуста. – Я пойду, пожалуй… Запомните мои слова – это все Брикстон… Хватайте его, пока он не сбежал.

Он с трудом поднялся и, покачнувшись, направился к двери кабинета. Филлида не видела причин его останавливать. По правде говоря, она была бы рада больше никогда не видеть этого человека – слишком уж он напоминал ей Джейми.

* * *

Чарити Форртэ вплыла в кабинет, сверкая своим красным с золотом платьем и рубиновыми серьгами. Ничего не скажешь, эффектная женщина: густые белокурые волосы, полные капризные губки, обтягивающее платье, сверкающие драгоценности, – однако черты ее лица были слишком мелкими и резкими, чтобы подходить под каноны классической красоты. Тем не менее большинство мужчин явно находили ее привлекательной. В руке она держала длинный изящный мундштук из слоновой кости, реквизит ее персонажа. Или не реквизит?

– Просто поверить не могу… – заявила Чарити, усаживаясь на край кресла и широко распахивая глаза. Помада стерлась с ее губ, оставив по контуру рта неровную красную кайму, а белокурые волосы потеряли объем и безжизненно висели по обеим сторонам узкого лица. – Как это могло произойти?

Она дрожащей рукой чиркнула зажигалкой и прикурила сигарету. Убрав зажигалку в крошечную бисерную сумочку, она посмотрела на констебля.

– Ну, хорошо, давайте приступим. Вам же нужно задать мне кучу вопросов, чтобы попытаться выяснить, не я ли это сделала? – Она напряженно рассмеялась. – Прямо как в Игре в убийство – только теперь все по-настоящему.

Филлида взглянула на констебля Гринстикса, который удивленно выпрямился в кресле.

– Да, мисс… э-э… не имею чести?

– Чарити Форртэ – с двумя «р» и «э» на конце. И миссис – или, по крайней мере, была ею раньше. Я была замужем за братом Беатрис. Мы развелись два года назад, вскоре после свадьбы Беа и Клиффа. – Она глубоко затянулась сигаретой. – Ох, ну и свадьбу они закатили, вы не представляете: у семьи Клиффа куча денег. Полагаю, теперь все перейдет к Беа. – Она огляделась, словно оценивая, что именно унаследует Беатрис Уоксли.

– Странно, однако, что вас пригласили в дом миссис Уоксли, учитывая, что вы в разводе с ее братом, – сказал констебль.

– Ничуть не странно, – протянула миссис Форртэ. – Мы же с Беа подруги! Ее брат – тот еще козел, и она знает это не хуже меня. Честно говоря, я ни капли не жалею о Рональде.

– Ясно, – сказал констебль. Он взглянул на Филлиду.

– Не желаете ли чаю, миссис Форртэ? – спросила она, откупоривая новую бутылку бренди, которую мистер Трайфл неохотно принес по ее просьбе. – И немного бренди, чтобы согреться?

– О, чудесно, спасибо, – ответила миссис Форртэ, наблюдая, как Филлида наливает чай, а затем щедро добавляет туда бренди. – Полагаю, вы хотите знать, не я ли убила Клиффа.

– И что, это сделали вы? – спросил констебль, слегка улыбаясь в усы.

– Конечно, нет, – отрезала миссис Форртэ, взмахивая сигаретой. Едкий дым протянулся извилистой буквой S. – С какой стати я стала бы избавляться от Клиффа Уоксли? Я видела его всего несколько раз в жизни.

– Но вы были на его свадьбе. Что вы о нем думали? – спросил констебль Гринстикс.

– О, что я могла подумать? Что он козел, как и любой другой мужик. – Миссис Форртэ хрипловато рассмеялась. – Но Беа, кажется, его любила. – Ее лицо потемнело. – Бедняжка! Мне ее и правда жаль. Она просто раздавлена. Как это ужасно – потерять мужа вот так, прямо у нас на глазах.

– Вы думаете, это произошло именно так? Кто-то ударил его, пока все были в гостиной? – спросила Филлида.

– Ну, откуда мне-то знать, как вы думаете? Я же не следила за другими. Я была погружена в свои мысли… стояла в глубине гостиной, смешивала себе коктейль. Дворецкий не стал нас обслуживать, пришлось самой. Но, полагаю, его убили до того, как мы вошли в гостиную, вам не кажется? Кто бы рискнул убить его… у всех на глазах?

– Это мы как раз и пытаемся установить, – ответила Филлида, намеренно выбрав местоимение «мы». – Вы не видели, кто-нибудь говорил с мистером Уоксли, пока вы находились в