Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– За что ее арестовали? – спросил констебль Гринстикс. То ли он поразился, что такая красивая женщина может подвергнуться аресту, то ли обрадовался, что нашел виновника убийства Клифтона Уоксли, но его ждало разочарование, ибо мистер Дадли-Гор покачал головой.

– Не представляю. Она не сказала. Но звучало чертовски захватывающе: когда полиция пришла ее арестовывать, она… принимала ванну!

Филлида поспешила изгнать волнующие образы из головы констебля.

– Мистер Дадли-Гор, давайте перейдем к тому, что происходило с момента вашего прибытия в Бичем-хаус.

Констебль бросил на нее слегка разочарованный взгляд – у него явно разыгралась фантазия, – но покрепче перехватил карандаш и перевел внимание на собеседника.

– Я приехал вчера около часу дня, – сказал мистер Дадли-Гор. – Ожидал ленча, но, представьте себе, не получил даже сэндвича, только немного печенья. Очень сухого, кстати.

– Вы обедали один? – спросила Филлида. Придется сделать суровое внушение миссис Трикл. Как можно так небрежно относиться к своим обязанностям? Никаких сэндвичей? Сухое печенье? Совершенно недопустимо!

– Нет, что вы! Мы сидели вместе с Клиффом и Беатрис. Чарити тоже зашла, но ненадолго. Сказала, что у нее болит голова. И тот парень, Брикстон.

– А где проходило чаепитие? – спросила Филлида, думая о витрине со стилетом и японской статуэткой (конечно, она знала, что статуэтка японская). Если кто-то заметил статуэтку, то вполне мог заметить и стилет.

– В гостиной, конечно, – ответил мистер Дадли-Гор.

– Вы не заметили, случайно, ту симпатичную маленькую статуэтку? – спросила Филлида. – В розовом?

– Статуэтку? – Он посмотрел на нее так, будто у нее выросла вторая голова. – Какую еще статуэтку? В смысле, куклу? Я даже не подходил к камину. – Он покачал головой, хмурясь. – Я все гадал, когда же, наконец, принесут закуски. Увы, их так и не принесли.

– Как вы познакомились с мистером Уоксли? – спросил констебль после ободряющего кивка Филлиды.

– Мы вместе учились в «Фитчлере». Давно, конечно, но, как только он узнал, что я стал директором нашей старой школы, мы возобновили знакомство. – Он улыбнулся, продемонстрировав слишком белые зубы.

– И когда вы возобновили знакомство? – спросила Филлида.

Мистер Дадли-Гор посмотрел на нее так, словно только сейчас увидел.

– А… вы, простите, кто?

– Пожалуйста, ответьте на вопрос, – сказал констебль, удивив Филлиду.

– Я… это что такое? Что за инквизиция? – Сердечность мистера Дадли-Гора сразу исчезла.

– Это расследование убийства, – ровным голосом сказал констебль Гринстикс. – Прошу вас ответить на вопрос. Когда вы возобновили знакомство с Клифтоном Уоксли?

– Э-э-э… ну, должно быть, месяца три-четыре назад, – ответил мистер Дадли-Гор.

– И он сразу пригласил вас в Бичем-хаус? – сказала Филлида.

– А почему бы и нет? – Его глаза сузились, и на гладком лбу выступили капли пота. – Мы старые школьные приятели. И Клифф говорил, что хочет оставить кое-что в пользу школы, – добавил он, словно только что вспомнив.

– Вы хотите сказать, что теперь, когда он мертв, часть денег Уоксли достанется школе для мальчиков «Фитчлер», так, мистер Дадли-Гор? – Констебль Гринстикс склонил голову, глядя на директора.

– Наверное… Я не знаю наверняка. – Мистер Дадли-Гор неуверенно хохотнул. Его раздражение исчезло так же быстро, как и прежняя бравада. – Я собирался поговорить с ним об этом, отчасти поэтому и согласился на эту Игру в убийство.

– Вы хотите сказать, что не знаете, оставил ли мистер Уоксли деньги «Фитчлеру»?

– В том-то и дело. Он только говорил, что собирается сделать это, большее мне неведомо. Что же, скоро мы узнаем, да? – На этот раз смешок мистера Дадли-Гора прозвучал еще более фальшиво.

Когда и констебль, и Филлида промолчали, директор схватился за подлокотник кресла.

– Вы же не думаете, что я убил Клиффа ради мелкой подачки для школы? Это же абсурд! И… и как бы я мог это сделать?! Беатрис стояла рядом, когда я разговаривал в гостиной с Клиффом. И… и та женщина тоже, Чарити.

– Ну-ну, мистер Дадли-Гор, не надо так горячиться, никто вас не обвиняет, – успокоительным тоном произнесла Филлида. – Вы говорите, что, когда вы вошли в гостиную до начала игры, миссис Уоксли и миссис Форртэ уже были там. Чем они занимались?

– Откуда мне знать? Стояли у окна и болтали… о чем-то женском, надо полагать. Я был в панике, время поджимало, вот-вот должен был раздаться гонг. Говорю вам, я боялся, что забуду слова, и сомневался насчет реквизита. Какой бокал лучше взять – полный бокал или наполовину пустой? В какую руку взять трубку? Вы что, не понимаете? Я пытался войти в образ и не обращал внимания на других.

– А что, мистер Уоксли уже лежал на полу с ножом в спине? – спросила Филлида.

– Он… он не лежал, он сидел на полу. Привстал, когда я обратился к нему с вопросами.

– И тогда вы вышли из комнаты, а миссис Уоксли и миссис Форртэ остались в гостиной?

– Да. Нет. В смысле, нет. Э-э-э… Чарити вышла со мной – сказала, что хочет освежить помаду или еще что-то в туалете до гонга. И Беатрис тоже – ей приспичило поправить прическу, или вроде того. Я в этих женских штучках плохо понимаю. Ну что, мы, наконец, закончили? – Он поднялся так быстро, что ударился коленом о стол. Филлида увидела вспышку боли на его лице, но это его не остановило.

– Д-да, полагаю, что так. На сегодня, по крайней мере, – устало сказал констебль, не глядя на Филлиду.

Она и не возражала. Она уже предвкушала пятый, заключительный допрос – с Жоржем Брикстоном, человеком, которого, казалось, все считали способным на убийство.

Глава 7

– Итак, вы думаете, это сделал я? – лениво протянул Жорж Брикстон, опускаясь в кресло.

Филлида нахмурилась. Этот человек с его идеальной внешностью и безупречно ухоженными руками не вызывал у нее доверия – не то чтобы она предпочитала обломанные или обкусанные ногти и пальцы в пятнах бензина и масла… Но больше, чем отполированные ногти, Филлиду насторожило самообладание мистера Брикстона. Казалось, он кардинально сменил образ: теперь вместо фальшивых усов и пенсне он поигрывал бокалом, полным янтарного напитка.

– Это нам и предстоит выяснить, сэр, – сказал констебль, теребя карандаш.

– Вы, безусловно, имели возможность совершить убийство, мистер Брикстон. Или вы предпочитаете, чтобы к вам обращались «месье»? – спросила Филлида, молча протягивая ему бутылку бренди.

– «Мистер» меня вполне устроит. – Он одним глотком опрокинул содержимое бокала в горло, затем кивнул на бутылку. – А возможность была у всех.

– Но, по вашему же признанию, вы первым вошли в гостиную и обнаружили мистера Уоксли на полу. Он был либо уже мертв к тому моменту, либо вы прикончили его сами. Мы можем