Даун Крик. Близнецы - Эжен Марсэль

Аннабель промолчала, а я коснулась запястья Эммы и сказала:

– Думаю, это потрясающий результат. Уверена, семья очень гордится тобой.

На этом разговор исчерпал сам себя, и мы начали разбирать вещи, пытаясь хоть немного привести комнату в приличный вид.

А́дам пришёл в бешенство, когда узнал, что одна моя соседка бисексуалка, а вторая – яростная феминистка. Я сразу же пожалела, что рассказала ему об Эмм и Анн. Брат попытался убедить меня держаться от них подальше, а лучше попросить другую комнату. Я искренне не понимала, почему А́дам против первых в моей жизни настоящих подруг. Они ведь такие классные: весёлые, щедрые и отзывчивые. Раньше я могла максимум мечтать о друзьях. Да, я никогда не знала одиночества, с первых дней обо мне заботился брат. Но сейчас я выросла, и мне нужно больше общения за пределами семьи.

Из-за девочек мы крупно поссорились. Сначала я сильно переживала, что сделала больно любимому брату. Затем, обдумав ситуацию, я решила дать ему время смириться с тем, что наша жизнь изменилась и, скорей всего, навсегда. А́даму тоже необходимо социализироваться: познакомиться с новыми людьми, завести приятелей и, может, даже влюбиться в кого-то. Поэтому всё реже ему звонила и писала, пытаясь дать ему понять, что не одна я вольна распоряжаться жизнью, как хочу, но и он.

Проходили дни, недели. Я с удивлением обнаружила, что втянулась в учёбу, прогулки с друзьями по Сиэтлу и перестала скучать по брату и провинциальной жизни Даун Крика. Школьные перипетии стали казаться мне далёкими и туманными. Лишь редкие поездки домой напоминали о том, что всё это когда-то имело значение для меня.

В начале февраля подруги решили затащить меня на вечеринку в честь Дня всех влюблённых, на которую должны будут пожаловать старшекурсники с юридического факультета Сиэтлского университета. Я вяло отбивалась от их приставаний. С одной стороны, давно пора развеяться и перестать корить себя за разрыв отношений с братом. С другой – на вечеринке, кроме Эммы, Аннабель и пары девочек из кампуса, не будет знакомых. По привычке я боялась неодобрения А́дама, а потом подумала: «Проклятье! А́дам сам решил уйти из моей жизни, он больше не вправе контролировать меня. Я взрослая и могу сама принимать решения!»

Я пошла на вечеринку, где и познакомилась с Доном Три́кстером. Эта встреча перевернула всю мою жизнь. В буквальном смысле.

А́дам

Лето 2008 года пролетело незаметно. Бо́льшую часть времени я был предоставлен сам себе – А́ва и родители занимались подготовкой к предстоящему обучению сестры в Колледже искусств и наук Сиэтлского университета. Сам я собирался учиться на вечернем отделении Школы визуальных концепций на веб-дизайнера. Оплата там предстояла в разы ниже, чем в колледже А́вы, на который отец с матерью копили с момента нашего рождения. Маман любила повторять: «Мы можем позволить себе оплачивать учёбу лишь одного ребёнка», но это враньё, просто о моём будущем предки не беспокоились. Меня не ранило подобное отношение, напротив, я также считал, что сестре хорошее образование гораздо нужнее, чем мне.

Чёрт, я даже не понимал, хочу ли я в колледж ради себя или только из-за потребности быть рядом с А́вой. Однажды в книге я наткнулся на цитату: «Любить кого-то по-настоящему – это давать этому человеку жизненное пространство без своего присутствия». Возможно, так оно и есть, но я пока не готов к такому подвигу. Балансируя между потребностью контролировать каждый шаг сестры и желанием видеть её счастливой, всё, что я мог сделать – это принять решение поехать учиться в другой колледж Сиэтла. Учёба на вечернем отделении позволит мне подрабатывать в дневное время и иногда навещать А́ву.

Пока сестра притворялась, что её не волнует шушуканье горожан, считающих, что она виновата в избиении Питера, и позволяла матери развивать бешеную активность по сборам дочери в колледж, я занимался расследованием новых фактов о моём предыдущем воплощении.

Первым делом я попытался найти в интернете сведения о себе, хотя и не питал лишний иллюзий: кроме имени, я не знал ничего. Вбив в поисковик «Том Сла́ер», я получил сотни ссылок. Оказалось, такие имя и фамилия на территории Америки вовсе не редкость. Отличными параметрами сужения круга данных могли бы послужить год рождения или город проживания, но подобной информацией я, увы, не владел. Я не мастак определять возраст на глаз, но, тщательно припомнив сны, рассудил, что на момент смерти в прошлой жизни мне на вид где-то шестьдесят-семьдесят лет. На вечный покой я отправился приблизительно в феврале-марте 1990 года, то есть в то время, когда маман забеременела нами. Иначе, как я понимаю, не случился бы переход. Значит, мой предыдущий год рождения должен находиться в промежутке с 1920 года по 1930 год. К сожалению, данное уточнение мне не помогло. Томасов Сла́еров, рождённых в этом периоде также оказалось немало, а данных о составе их семей (я же знал, что у меня четыре сына) не было. Тогда я решил попробовать найти что-нибудь о детективе: ведь зачем-то он пришёл в больницу к умирающему старику, несмотря на протесты врача и напарника. В руках Джордж Смит держал какую-то папку, скорей всего, с важными документами или фотографиями. И тут меня осенило.

После расправы над Питером А́ндерсоном мне больше не снилась сцена моей смерти. Будто память восстановила первую ячейку и перешла к следующей области воспоминаний. Теперь сны стали похожи на триллер, центральная роль в котором отводилась красивым молодым девушкам. На первый взгляд могло показаться, что они спят, скрестив руки на груди, если бы не аккуратно перерезанное горло и буква «В», нацарапанная на их животах. Это зрелище сводило меня с ума, и я не хотел просыпаться в такие ночи. Утренние лучи солнца, вырывавшие меня из сладостного плена, оставляли на моём теле такие же глубокие, хоть и невидимые глазу, порезы, как и у застывших в вечной красоте ангелов. Образ прекрасных тщательно вымытых от следов крови тел, резко контрастирующих с грязью помойки, возбуждал, я никогда не видел ничего более завораживающего.

Быть может, детектив приходил из-за этих прелестниц? Я быстро вбил в строку поиска слова нового запроса: «Джордж Смит; детектив полиции; убитые девушки». На этот раз мне улыбнулась удача. Уже на второй странице со ссылками мне попалась короткая оцифрованная заметка из Питтсбургской газеты.

«Сегодня 22 марта 1964