Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

домой мы потрясенно молчали – неужели что-то такое существует в том самом мире, в котором живем мы? С первыми лучами солнца мы остановились, купили кофе и взяли стаканчики в машину – наша поездка казалась невероятным подвигом.

При виде знака «Локсбург, 24 мили» мы заулюлюкали. Через час мы были дома, что-то наплели родителям, кажется, сказали, что заснули у друзей, – тут же забрались в постели и продрыхли до самого вечера.

* * *

Нынче Пэтти работает за прилавком кулинарии в супермаркете. Мы видимся по крайней мере раз в месяц, иногда вспоминаем старые времена или обмениваемся местными сплетнями. Время от времени она устраивает у себя дома распродажу или кулинарные вечеринки, и я прихожу выпить белого вина, посмеяться с ее подружками, купить ненужную мне ерунду. А потом я смотрю на фотографию, которую она держит в рамочке на стене гостиной: три подростка на фоне небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг. Если мы с Пэтти одни и как следует подопьем, обязательно поднимаем бокал в сторону этой фотографии – где-то сейчас Брайан?

* * *

В конце того лета Брайан собирался поступить в Миллерсвилльский университет, где планировал изучать педагогику, чтобы пойти по стопам отца, школьного учителя. За неделю до отъезда он подъехал к нашему дому и постучал в дверь.

– Привет, Брайан. Что приехал?

– Привет. Хочешь прокатиться? – предложил он.

Наше совместное приключение было единственным разом, когда мы как-то сблизились, поэтому предложение меня удивило. Но я согласилась, и через десять минут мы уже колесили по холмам, в открытые окна врывался прохладный лесной воздух.

– Ты уже нашел, с кем будешь делить жилье в Миллерсвилле? – спросила я во время езды.

– Я не еду в Миллерсвилль.

– Почему?

– Я собираюсь… в общем… еду в Нью-Йорк. Помнишь ту нашу поездку?

– Еще спрашиваешь, Брайан. Поездка была на все времена. Что же ты, откажешься от учебы?

– Можно учиться в Нью-Йорке.

– Подал заявление?

– Нет. Но есть парень, который ищет соседа. Устроюсь на работу, буду вкалывать и учиться. Колледжей там хватает. Можно…

– А что говорят родители?

– Не имеет значения, это моя жизнь.

Я пыталась его отговорить. Разговор пошел по кругу. Он уже принял окончательное решение.

Высоко в холмах он остановил машину, там открывался хороший вид. Мы сели на капот, и он сказал:

– Не хочешь поехать со мной?

– Шутишь?

– Ну, не как парень с девушкой. Просто… вместе. Можем вместе снять жилье. Я буду спать на полу.

Боже правый, невинная глупая юность, когда считаешь, что возможно все и ты никогда не состаришься. Впрочем, это относится не только к Брайану. Минуту я обдумывала его предложение со всей серьезностью. Вспомнился Нью-Йорк, все во мне завибрировало – что, если и правда поехать с ним?

– Я… сейчас не могу. Мама… не очень хорошо себя чувствует. Ей без меня никак. Но… ты это серьезно? Решился ехать?

– Уже отправил письмо в Миллерсвилль, официально отказался. Значит, пути назад нет.

– Ну, ты… смелый, – сказала я. – Кажется, никого так раньше не называла.

– Обещай, что тоже будешь смелой. Сейчас уехать не можешь – обещай, что однажды все-таки из Локсбурга уедешь.

– Обещаю, – сказала я. Тогда я говорила на полном серьезе, а сейчас мне за это обещание стыдно. – Скоро уеду отсюда. Вот увидишь.

Мы в молчании поехали вниз. После паузы он сказал:

– Эти холмы – единственное, о чем я буду скучать.

Я взяла с него обещание писать, и он действительно написал, два раза. Оба письма были полны восклицательных знаков и диких рассказов о каких-то неведомых мне вещах, как шестой экспресс и «Виллидж войс», спектакль на четвертом этаже в театре без лифта, куда он пошел с подругой по работе, по совместительству актрисой. После его второго письма переписка прекратилась, даже не знаю почему: либо у него просто не было на письма времени, либо мне стало неловко писать про городские сплетни и сомнительные новости маленького городка. Я будто взглянула на себя в новом свете.

В конце второго письма Брайан написал: «Если хочешь приехать, предложение остается открытым», хотя мне показалось, что он написал это из вежливости. Он уже шел своей дорогой. Зачем я ему?

В Локсбург Брайан уже не вернулся – насколько мне известно. А летними вечерами, как сейчас, когда из леса веет густым и влажным ветерком, я смотрю на холмы и думаю о нем – надеюсь, что от жизни в большом городе он не устал.

* * *

Руль машины Билли вдруг резко завибрировал. И я очнулась от воспоминаний.

– Что такое? – спросила я, открыв глаза.

– Н-не знаю.

– Похоже, колесо спустило.

Впереди был «Оркис», придорожное пристанище для байкеров, и весь Локсбург знает: как минимум раз в месяц там происходит либо поножовщина, либо какая-то разборка. Трудно сказать, верны эти слухи или нет, но добропорядочные граждане сюда нос не совали, предпочитая не связываться с городским отребьем. На парковке у входа мест не было. Но ближе к дороге есть еще одна парковка, там свободно, к тому же вокруг никого. Можно на минуту остановиться и проверить, что с машиной.

– Заезжай сюда, – сказала я.

– Да ты что!

– Не проверим здесь – можем сломаться по дороге. Выбирай.

Билли заехал на засыпанную шлаком стоянку и занял одно из свободных мест. Мы оба вышли из машины, обошли ее сзади и увидели, что заднее левое колесо немного спущено. Билли снял бейсболку, вытер пот, положил бейсболку на багажник и встал на колени – посмотреть, что там с колесом.

– Может, г-гвоздь подхватили или еще что. Н-не видно.

– Что-то серьезное?

– Трудно сказать. Д-думаю, ехать можно. Миль десять протянем.

– Надо протянуть, – сказала я. – Поехали. Быстро.

Мы сели в машину, и в эту минуту с дороги 211 на парковку с грохотом заехали три мотоциклиста. Билли начал сдавать машину задом, потом вспомнил, что оставил на багажнике бейсболку, и остановился. Открыл дверцу, чтобы выйти, и прямо рядом с ним остановился мотоцикл. Дверью Билли зацепил его руль. Водитель потерял равновесие, и мотоцикл завалился набок. Еще чуть-чуть – и упал бы парню на ногу.

Билли вскрикнул. Я тоже – не ушибся ли парень? Тот был в ярости. И подскочил к открытому окну Билли.

– Какого хера, чувак?

– Ты подъехал… я… я н-не…

Билли заикался, бормотал извинения, но парень ничего не хотел слушать. Не переставая кричать, он поднял мотоцикл и стал его разглядывать.

– Видишь! Царапина! Этот мотоцикл никогда не сшибали! Никогда! Открой дверь, мудила!

– Извините, – вмешалась я. – Вы так быстро подъехали…

– Давайте вашу страховку, – сказал он.

Я открыла бардачок, порылась в бумагах. Страхового полиса не было.

– Где страховка, Билли?

– Не