Искатель, 2004 №11 - Сергей Юрьевич Борисов

Но только не для Дэна. Некоторую медлительность своего мышления он всегда с успехом компенсировал прекрасно развитой интуицией. И вот теперь интуиция подсказывала Дэну, что все как раз не в порядке. Товарищ Макса стал брать пробы воздуха, воды и прочих конечных продуктов переработки и очистки родного комбината. Брать, естественно, для того, чтобы сделать собственный анализ.

Ни в одной из взятых проб ему не удалось обнаружить ни единой молекулы загадочного катализатора. Казалось бы, все — тупик. Любой другой выбросил бы пробы, а заодно с ними выбросил бы из головы и все это дело. Но Дэн и не думал сдаваться. Он взял да и сохранил отобранные образцы и через несколько недель провел повторный анализ. И — о чудо! — катализатор был там! В очень и очень незначительной концентрации, но был.

Получалось, что молекулы загадочного вещества, распадаясь на составные части, сохраняли способность впоследствии каким-то образом ресинтезировать сами себя. Как, кому и для чего это было нужно? Этого Дэн не знал, но собирался выяснить.

Макс, загоревшись, предложил ему свою помощь, но Дэн отказался, сославшись на то, что у него есть одна задумка, которую он собирается воплотить в жизнь в самое ближайшее время. А после этого он либо сообщит Максу готовый результат, либо с благодарностью примет любую помощь. На том и расстались.

Они встретились еще раз через две недели. Дэн был мрачнее тучи. На вопрос о том, как продвигается его расследование, он ответил, что близок к разгадке. Но разгадка эта кажется настолько невероятной, что Макс вряд ли в нее поверит. В любом случае Дэн попросил еще дня два для того, чтобы уточнить детали, клятвенно пообещав, что после этого непременно ознакомит Макса со всей добытой информацией. «Это будет сенсация, — с кривой ухмылкой заверил Дэн. И, помолчав, добавил: — Очень неприятная для нас сенсация». А еще он передал Максу на хранение образец загадочного катализатора. Сказал — так, на всякий случай…

Кого он имел в виду, говоря «нас», Максу суждено было узнать очень нескоро. Недобрые предчувствия, возникшие у него после разговора с другом, оправдались неожиданно скоро.

На следующий день Дэна не стало. По дороге на работу его машину на полном ходу протаранил грузовик с пьяным водителем за рулем. Тяжелый контейнеровоз протащил машину Дэна несколько десятков метров и впечатал в дорожное ограждение. Оба — и Дэн, и злополучный водитель — погибли мгновенно.

Дэн, так же как и Макс, был одинок. Они оба выросли в одном детском доме и к своим сорока с небольшим так и не удосужились обзавестись семьями. Дэн к тому же был человеком замкнутым и не слишком общительным, поэтому на похоронах кроме Макса присутствовала лишь пара ближайших коллег Дэна по работе. Руководство комбината прислало венок с лаконичной надписью «Скорбим». И все. Дэна не стало.

Гибель водителя грузовика, казалось бы, на корню разрушала версию о том, что смерть Дэна не была случайной. Макс никогда не слышал о существовании профессии «киллер-камикадзе». Но на душе у него было неспокойно. Макс взял в редакции «творческий отпуск» и начал собственное расследование. Начал с нуля, но опыт, профессиональная хватка и связи помогли ему довольно быстро приблизиться к той самой «разгадке», о которой говорил Дэн. И по мере того, как разгадка приближалась, смутные подозрения Макса все больше превращались в уверенность: Дэна убили.

И теперь, по прошествии полугода со дня смерти друга, Макс понимал — было за что. Интуиция не обманула — Дэн действительно нащупал сенсацию. Сенсацию мирового масштаба. И теперь Макс понимал, для кого именно она была «очень неприятной».

Повторяя расследование Дэна, Макс задействовал все доступные ему каналы сбора информации, даже те, которыми в других обстоятельствах предпочел бы не пользоваться. Стараясь, насколько это было возможно, соблюдать осторожность и не «светиться» без лишней нужды, Макс дергал за все ниточки, колесил по миру, брал бесконечные невинные с виду интервью, сравнивал, анализировал, думал. Он работал без перерывов и выходных, работал практически по двадцать четыре часа в сутки, работал на износ. Макс торопился. Что-то подсказывало ему, что времени осталось не так уж много. Откуда взялось это ощущение, Макс вряд ли смог бы ответить даже самому себе, но оно не покидало его ни на секунду и со временем все больше усиливалось.

Макс старался не думать о том, что его, вполне возможно, ждет повторение судьбы Дэна, хотя и имел для этого весьма веские основания. Он выяснил, что смерть его друга была скорее не единичным фактом, а отражением некоей закономерности. Несчастные случаи с сотрудниками «ГеоЭкос» происходили подозрительно часто. И жертвами этих несчастных случаев становились в основном люди так или иначе связанные с работой очистных производств компании. Они скоропостижно умирали от сердечных приступов и инсультов, попадали в аварии, становились жертвами разнообразных катастроф и криминальных происшествий. Иногда поодиночке, иногда вместе с семьями. Со стороны, если бы кому-то, как и Максу, пришло в голову заняться изучением этого вопроса, все это выглядело как череда нелепых и трагических случайностей. Складывалось впечатление, что над сотрудниками очистных линий «ГеоЭкос» висит какой-то злой рок.

Такое впечатление, возможно, сложилось бы у непредвзятого наблюдателя, но Макс был наблюдателем предвзятым и видел во всем этом совершенно иной смысл. «ГеоЭкос» умела хранить свои секреты и делала это, не брезгуя никакими средствами. С одной стороны, это свидетельствовало о том, что секреты у компании есть, и они действительно очень для нее важны. А с другой, что хранятся эти секреты не настолько хорошо, чтобы человек наделенный умом и любопытством не смог их приоткрыть. Иначе, к чему столько смертей?

Добываемые Максом разрозненные факты постепенно складывались в единую, пусть пока еще не завершенную, но логичную и непротиворечивую схему. И из этой схемы уже сейчас можно было сделать один неоспоримый вывод — «ГеоЭкос» была совсем не тем, за что ее очень старательно и, надо признать, небезуспешно пытались выдать владельцы компании.

Собранного материала было слишком много для газетной или журнальной статьи, и Макс решил написать книгу. Он работал в строгой тайне и был почти уверен, что о существовании рукописи не знала ни одна живая душа кроме него самого. Макс предполагал разослать рукопись сразу в несколько издательств, а для надежности одновременно разместить самые интересные выдержки из нее в Интернете. Только так он мог быть хоть в какой-то степени уверен в том, что его труд дойдет до читателей. Ну и конечно в том, что сам он после всего этого