Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»

«Энергисты. Те самые сектанты, с которыми меня свела судьба после знакомства с земными нравами. Они считают, что моя жизнь целиком принадлежит им, а я пытаюсь оставить их с носом, выбрав для себя Переход».

— Не понимаю, — растерянно пожаловался я.

«Я имел дурость связаться с ними, позаимствовал у них кое-что без возврата, и теперь они наивно требуют расплаты. Серебристую форму носят смертники-боевики. А появились они тут безо всякой маскировки потому, что презирают прочих законопослушных граждан и рассчитывают на поддержку или хотя бы на невмешательство Пограничников. Убийство рассматривается ими как своеобразное жертвоприношение божеству Энергии».

— Но кто они? — повторил я настойчиво, имея теперь о таинственных пришельцах самые расплывчатые представления — частью после сегодняшнего прилета, частью из его прошлой исповеди.

«Энергисты — изначально полулегальная организация, члены которой считают, что открыли истинный путь для человечества. Они одержимы идеей присоединения каждого индивидуума к всеобщему энергетическому полю Вселенной. Их не так уж много осталось, но они имеют длинные руки. Я могу рассчитывать пока только на себя, и знаешь, теперь не вполне уверен, что Переход — идеальный вариант для меня при таком раскладе. С момента нашего с тобой знакомства меня одолели сомнения в правильности принятого решения. Но, впрочем, разве ты можешь мне чем-то помочь!»

— Тогда надо бороться! — решительно объявил я неожиданно для себя самого.

«Хо-хо! — развеселился Рэ и с новым интересом посмотрел на меня. — Если даже я избавлюсь от этих, придут другие. Да представляешь ли ты, что такое физически устранить человека?! Небо может иметь голубую, зеленую или серо-буро-малиновую окраску, как и песок, и листья в разных мирах имеют отличный вид, но пролитая кровь человека везде выглядит одинаково и всегда будет алого цвета. Понимаешь ли ты это?»

— Тогда надо бежать. Надо остаться в человеческом облике. По-моему, Переход сейчас будет выглядеть трусостью.

«Ну, Тим, — Рэ сердито сдвинул густые брови, — меня еще никто в этом не упрекал».

— Так что мне делать?

«Не будем терять времени. Уводи свою мать и постояльцев до вечера, а я постараюсь приготовить гостям веселую встречу. Мой должок им не такой уж махонький. Надеюсь, ваш дом застрахован?»

Я подавленно кивнул, спорить с ним было бесполезно. Как бы дружелюбно он ко мне ни относился, предвкушение схватки пробудило в нем нечто звериное, в глазах зажегся мрачный огонек решимости. Наверное, вот так и выглядят те самые охотники, приносящие зверей в жертву, о которых он столько рассказывал. И я впервые почувствовал, насколько он и другие пришельцы из Старых Миров отличны от нас, живущих на планете желтого океана.

4. НОЧНАЯ СХВАТКА

Никогда я не мог и представить, что здесь в нашем тихом крае окажусь в гуще таких необычайных событий. Я не воспринимал их как реальность, продолжая ощущать некоторую отстраненность от происходящего, словно смотришь объемный фильм или читаешь выдуманную историю. Конечно, матушка не собиралась следовать переданным мною советам Рэ, как и остальные вернувшиеся к вечеру усталые и довольные проведенным днем постояльцы. Я поспешил сообщить о провале предпринятой попытки своему новому приятелю и застал его за сборкой незнакомого прибора с раздвижной узкой трубой. Он моментально считал мысленно мое сообщение и кивнул, будто не ждал ничего иного.

«Что ж, я предполагал подобный результат, придется уйти мне. Конечно, мои шансы понижаются — на открытом месте им легче достать меня».

— Куда же ты пойдешь?

Рэ пожал плечами, сложил трубки, спрятал прибор в сумку, перекинул ремень через плечо и распрямился, делая шаг к выходу.

«Прощай, Тим. Ты здесь ни при чем. Зря я тебя втянул в этакое».

— Не говори так, я действительно хочу помочь...

«Все. Прощай!» — Он торопливо пожал мою руку и спустился по гулкой деревянной лестнице.

Чем я все-таки мог ему реально помочь? Я едва не ринулся сообщать Пограничникам об ожидаемом визите крутых энергистов, но вспомнил предостережение Рэ о наверняка проникших в ряды стражей агентах фанатиков. Обратиться к мэру фермерского поселка? Нет, пожалуй, никто не смог бы противостоять обученным боевикам энергистов, я вполне ясно представил их ладные подвижные фигуры в серебристой форме. Вероятнее всего, Рэ не откажется от мысли прорваться ночью в океан и, вступив в контакт с головоногими, стать одним из них. В таком случае ему угрожали и парализующие лучи Пограничников, я уже жалел бедного Рэ, такого одинокого и загнанного в наш глухой уголок.

Длинные темные тени потянулись от сараев и редких деревьев у дороги, голубое солнце садилось, приняв вид потяжелевшего синего шара. Над ближним к нам домом снизился и сел планер соседей, каким неуклюжим и примитивным он выглядел в сравнении с давешней серебристой птицей энергистов!

Наши постояльцы спустились в столовую на ужин: пожилая супружеская пара, приехавшая отдохнуть из городка в глубине материка, художник-маринист, отображающий на холсте желтые красоты океана, и задержавшийся на неделю в ожидании заказа поставщик биокормов. Матушка внешне уже забыла о моем неожиданном предупреждении, скорее всего, посчитав мои слова очередной блажью не совсем повзрослевшего сына. Солнце село, и густая зелень вечереющего неба заглянула в окно, принося первые звезды. С легким стуком дверь распахнулась, и на пороге столовой возникла не вписывающаяся в реальность тихого вечера серебристая фигура.

— Где он? — злобный рычащий голос прозвучал из-под опущенного забрала, но этот посетитель явно был не из давешних, хотя и не отличался от них одеждой. В руке у него возник длинный прут с красновато светящимся наконечником, которым он угрожающе повел в нашу сторону. С громким хлопком рассыпался старинный настенный светильник, антикварная гордость матушки. Выпустив клуб едкого дыма, взорвалась выключенная кухонная плита.

— Что это вы себе позволяете? — грозно спросила подбоченившаяся матушка, надвигаясь на пришельца от стола. Устрашающая демонстрация произвела на нее противоположное задуманному воздействие, вид напрасно испорченных дорогих ей предметов вызвал неукротимую вспышку ярости. Пришелец явно не ожидал подобного поворота событий, в следующий миг сметенный напористой хозяйкой, он вылетел за порог и загремел по ступеням крыльца. Я бросился вперед и, упредив