Следы в высокой траве - Татьяна Викторовна Полякова

ремню, я подумала, что вот сейчас нас снова начнут отчитывать за учиненные следствию препятствия. Впрочем, мы знать не знали, что мужчины отправятся на почту, поэтому можно считать, что с нас взятки гладки.

Некоторое время мы ехали молча. Деревня потихоньку оставалась позади: заборы, калитки, собаки, которые лениво провожали машину взглядом, как будто видели такие экспедиции каждый день.

– Так что за трава такая? – подала голос Ленка. – Признайтесь честно, вы нас туда везете, чтобы отвлечь от расследования?

– Нет, просто оставим вас в самой чаще леса, откуда вы вряд ли сможете выбраться самостоятельно, – спокойно ответил Дмитрий, будто только этим каждый день и занимался.

Егор тихо усмехнулся.

– Мы просто… – начала я, подбирая слова. – Хотим понять, что происходит.

– Это естественно, – спокойно сказал Корнеев. – Но есть нюанс. Понимание не всегда делает жизнь проще.

Я на секунду замолчала.

– Зато делает ее интереснее, – весело вставила Ленка. – А это куда важнее!

Машина свернула с основной дороги, дальше начиналось поле. Трава была высокой и колыхалась от ветра. Я судорожно запоминала повороты, держа в уме вероятность того, что нас действительно завезут в незнакомое место и оставят думать над своим поведением.

– Ты что, маршрут отслеживаешь? – шепнула Ленка.

– На случай, если нам вдруг понадобится вернуться самостоятельно.

Егор, кажется, услышал.

– План побега строите?

– Безопасность превыше всего, – невозмутимо ответила я. – Даже в компании стражей правопорядка.

Мы проехали еще немного и остановились.

– Выходим, – скомандовал Корнеев.

Я огляделась: вокруг было только поле, самое обыкновенное, высокая трава, редкие кусты, полоска леса, маячившая вдали.

– И где чудо природы? – спросила Ленка.

– Под ногами, – ответил Егор со снисходительной улыбкой на лице.

– У меня там кроссовки, – хихикнула она. – Вряд ли это они.

Он усмехнулся и шагнул вперед, отводя рукой траву.

– Смотрите внимательно.

Мы подошли ближе. Сначала я ничего особенного не увидела: просто трава, чуть шире, чуть светлее обычной, а потом заметила мелкие соцветия интересной формы.

– Это она? – спросила я.

– Меч-трава, – кивнул Егор. – Редкий вид, здесь сохранилась случайно.

Ленка присела на корточки и сорвала пару травинок, протянув одну из них мне.

– И правда похоже по форме на лезвие меча, – обрадовалась я.

– И ради этого вы нас везли сюда?

Кажется, подруга не разделила моего почти детского восторга.

– Не только из-за этого, – легко отозвался Егор. – Вы же сами сказали про гербарий, уж не соврали ли вы людям в погонах?

Он смешно нахмурился, ожидая ответа, а Ленка заливисто рассмеялась.

Я перевела взгляд на Корнеева, который стоял чуть в стороне и наблюдал за нами.

– Вы хотели нас отвлечь, – усмехнулась я. – Чтобы не совали нос не в свое дело.

– А получилось? – спросил Дмитрий.

Я задумалась на долю секунды.

– Нет, – ответила честно.

Ленка поднялась, потянулась и закружилась в высокой траве.

– Зато красиво вокруг, – заключила она. – И компания приятная.

Егор улыбнулся, не сводя с нее взгляда.

Я сделала пару шагов в сторону и тут случайно наступила на что-то твердое, чуть не потеряв равновесие.

– Осторожно, – предупредил Корнеев, вдруг оказавшись рядом и подхватывая меня за локоть.

На секунду все остальное исчезло: поле, трава, расследование, Ленка с Егором. Эх, многое я отдала бы сейчас за то, чтобы последние действительно провалились под землю. А что, в Сосновке появилась бы еще одна легенда!

– Спасибо, – сказала я, чувствуя, как щеки предательски краснеют.

– Осторожнее здесь, – спокойно произнес Корнеев, отпуская меня.

Я кивнула и опустила взгляд: под ногой действительно оказался старый, почти вросший в землю камень, был он каким-то странным и слишком ровным.

Наклонившись, я дотронулась до него рукой.

– Это что?

Егор с Ленкой подошли ближе.

– Остаток старой постройки, скорее всего.

Я провела пальцами по поверхности, на которой виднелись едва заметные царапины.

– Здесь раньше что-то было? – догадалась я.

– Много чего, – ответил Корнеев. – Деревня не вчера появилась. Сначала барская усадьба, потом колхоз.

Я выпрямилась.

– И что, здание снесли?

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

– Когда колхоз закрыли, местные все растащили по кирпичику. Уже лет двадцать здесь просто поле и ничего больше.

– Слушайте, а если здесь тоже что-нибудь зарыто? – оживилась Ленка.

– Если только труп. Почти сразу после закрытия колхоза один из работников пропал, до сих пор не нашли.

– Ой, покойников нам достаточно! – выпалила подруга.

Егор посмотрел на нее с интересом.

– Вы всегда видите потенциальное место для раскопок, где бы ни оказались?

– Это талант, – гордо сказала она.

– Это проблема, – поправила я со вздохом.

Корнеев тихо усмехнулся.

Мы стояли посреди поля, в траве, которая тихо шуршала от ветра, я бросила взгляд в сторону камня и подумала, что когда-то тут слышались голоса, стояли стены, двери, из которых вечером выходили работники, чтобы утром снова вернуться к трудам праведным.

Глава 13

Должно быть, есть в этом мире люди, которые после прогулки по жаркому полю, знакомства с редкой травой и тем немногим, что осталось от колхоза, возвращаются домой, умываются, пьют чай и искренне полагают, что день удался.

Мы с Ленкой к этому типу точно не относились. То есть без нее я, возможно, и могла бы к нему примкнуть, но в компании подруги у меня не было ни единого шанса на спокойную старость, не говоря уж о тихом вечере.

Все происходило слишком быстро, а оттого внутренняя тревога нарастала, вымещая все остальные эмоции.

Уазик несся по ухабам в сторону деревни, а я сидела, глядя в окно, и пыталась убедить себя, что сердце стучит не из-за Дмитрия Евгеньевича, а исключительно по причине общего нервного истощения и жажды. Эта версия казалась мне хоть и неправдоподобной, но единственно приемлемой.

Ленка, впрочем, подобных душевных тонкостей не признавала. Она сияла так, будто мы не с прогулки возвращались, а неожиданно выиграли путевку в санаторий с мужским сопровождением в качестве бонуса.

– Значит, – сказала она, когда в поле зрения появились первые деревенские заборы, – экспедицию можно считать удачной. Во-первых, мы теперь удостоверились, что у людей в погонах бывают человеческие лица. Во-вторых, узнали про пропавшего когда-то труженика колхоза. В-третьих, – она многозначительно понизила голос и наклонилась ко мне, – Егор смотрел на меня с явным интересом.

– Возможно, проверял, не потеряешься ли ты в траве.

С переднего сиденья донеслось приглушенное покашливание. Я покосилась на зеркало заднего вида и поняла, что Егор нас прекрасно слышал. По крайней мере, уголки его рта вели себя крайне красноречиво.

Корнеев же, не оборачиваясь, спокойно изрек:

– Напомню на всякий случай, поле не лучший вариант для самостоятельных прогулок, как и место недавнего преступления.

– Мы уже это поняли, – ответила я с тем достоинством, на которое вообще способна женщина, еще вчера